Четыре лица (СИ), стр. 22

Вернувшись домой, я застал Джойс сидящей на полу рядом с проигрывателем виниловых пластинок. Под её спиной лежал ворох подушек. Слегка растрёпанная, она расслабленно курила и потягивала скотч из приземистого массивного стакана. На фоне негромко пела Билли Холидей. Мистер Снагглз, лежавший на диване, поднял мохнатую морду и уставился на меня блестящими лимонными глазами.

Тётя обернулась на звук моих шагов и расплылась в улыбке.

— Как вы провели время, дорогой? — спросила она слегка заплетающимся языком. Она похлопала рядом с собою и красноречиво указала взглядом на бутылку, приглашая меня присоединиться. Я отрицательно покачал головой.

— Хорошо, Джойс. Отличный вечер. Скажи, а ты знала, что у Рори есть невеста? — я понимал, что от подвыпившей Джойс мне навряд ли удастся услышать что-нибудь полезное. Но всё же решил задать ей этот вопрос.

— Да, — ответила тётя, делая очередной глоток. — Прекрасная девушка. Такая вежливая. Из них с малышом Рори получится чудесная пара.

— Верно. Чудесная пара. Лучше и не скажешь.

***

На следующий день мы, как и условились ранее, встретились вечером в баре, тепло приветствуя друг друга объятиями, тесными и искренними. Рори выглядел куда веселее, чем вчера. Расположившись у барной стойки, мы заказали пиво, солёный арахис и чесночные гренки на закуску. Людей в заведении было немного, можно даже сказать, откровенно мало. С высокого потолка из давно уже немытых пыльных ламп лился тёплый приглушённый свет. Застоявшийся запах спиртного вперемешку с табаком оседал на коже, забиваясь в поры. Музыкальный автомат тихонько напевал рок-баллады голосом Элвиса.

Рори заговорил, но не сразу. Я намеренно не торопил события, ведь у него не должно было появиться даже мысли, что я напираю на него с расспросами. Мы пили, говорили о всякой совершенно не важной ерунде, и я ждал, скрашивая муки ожидания неподдельным наслаждением от того, что Рори сидит ко мне так близко, и я целиком и полностью занимаю его внимание.

Он пил куда больше меня, буквально вливал в себя алкоголь, фактически не закусывая. И мало-помалу дело начало сдвигаться с мёртвой точки. Рори вылакал две пинты пива, потом заказал джин-тоник. Попросил повторить. Потом ещё раз. Опрокинув в себя очередную стопку, он положил локти на барную стойку и надолго замолчал. Я не трогал и не звал его, понимая, что сейчас он будет готов выложить мне всё сам.

— Слушай, Тони, я в такое дерьмо вляпался. Это просто какой-то кошмар… — произнёс Рори рассеянно. Он поднял на меня мутный взгляд и замер. Я прекрасно понимал, что он имеет в виду, но всё равно спросил, решив, что так он гарантированно захочет рассказать больше:

— О чём ты?

— Дружище, — Рори вздохнул, — я, чёрт возьми, через полгода стану отцом. Понимаешь? У нас с Айрин будет ребёнок. А мне самому едва перевалило за двадцать. Какой я, нахрен, отец, Тони, вот скажи мне? Я к этому совершенно не готов…

— Разве вы не планировали ребёнка? — спросил я абсолютно наивно. Рори посмотрел на меня со слабо скрываемым раздражением.

— Нортон, ты что, башкой стукнулся, приятель? Ты так ничего и не понял, да?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Расскажи мне.

И Рори рассказал мне всё. С самого начала.

Оказалось, что в Калифорнии он вёл крайне свободную жизнь, в которой колледж занимал далеко не самое первое место. С Айрин он действительно, как и говорил раньше, познакомился на вечеринке у их общей знакомой Глории Стэнли. Его будущая невеста одиноко стояла у столика с напитками и цедила из бумажного стаканчика пунш. Он увидел её, пригласил потанцевать. Потом они выпили. Ещё потанцевали, выпили снова. А потом Рори потащил её на второй этаж дома. Спальня родителей и комната самой Глории были уже кем-то заняты, поэтому они с Айрин заперлись в ванной. Рори тогда был настолько пьяный, что даже толком и не запомнил, как они занимались сексом. Он вообще не придал этому никакого значения, что у него был незащищённый секс.

После того случая они некоторое время общались, и Рори планировал начать встречаться с Айрин, ведь она была очень симпатичной. Но спустя несколько недель Айрин на плановом приёме у врача узнала, что их спонтанное удовольствие не прошло бесследно. И то, что у Рори с девушками растягивалось не более, чем на несколько месяцев, теперь грозило развернуться в масштабах всей его последующей жизни.

Конечно же, когда Айрин ему всё рассказала, Рори выставил её восвояси, ведь ему не нужны были проблемы. Он думал, что на этом всё и закончится. Но не тут-то было.

— Тот день стал самым поганым и позорным днём в моей жизни, — говорил мне Рори, расфокусированным взглядом рассматривая стоящие рядком за спиной бармена бутылки. — Она притащилась ко мне со своим отцом, представляешь? Господи, Тони! Я думал, её папаша вышибет из меня всю душу! Здоровый такой, рослый мужик. Он меня за грудки схватил и как давай трясти!.. — Рори вцепился в воздух и начал размахивать сжатыми в кулаки руками. Видя, что он не на шутку разошёлся, я положил свою ладонь на его плечо и крепко стиснул пальцы. Он сразу же притих и осунулся, но всё же продолжил. — Я тогда даже вякнуть ничего не смог. Жутко испугался. Согласен был на что угодно, лишь бы этот здоровяк меня отпустил. Вот так вот всё и получилось.

— Выходит, тебе «сделал предложение» мистер МакЛафли, а не ты позвал Айрин под венец.

— Да. Похоже на то, — сказал он и снова надолго замолчал. Я заказал для нас два виски со льдом, решив окончательно разболтать его. Что оказалось очень кстати, потому что дальше расстроенный Рори поведал мне вещи важные, но одновременно очень скверные.

В Ла-Кросс они с Айрин вернулись ненадолго, чтобы Рори мог познакомить свою новоиспечённую невесту с семьёй. Снимать дом здесь было гораздо дешевле, чем в Сан-Луис-Обиспо, да и вообще в Калифорнии в целом. Но Рори всё равно не планировал оставаться в Висконсине. Он уговорил родителей помочь ему с покупкой дома. Так что, по сути, сейчас они с Айрин выжидали и готовились в любой момент перебраться в дальние края для обустройства семейного гнёздышка.

— И как скоро вы уедете? — обескураженно спросил я Рори. Он пожал плечами в ответ.

— Не знаю. Может, через пару недель. А может и через месяц. Мне, если честно, плевать. Мы просто уедем, потом поженимся. Потом Айрин родит ребёнка. И мы все втроём будем как-то жить.

Рори вылил в себя оставшийся виски и хлопнул стаканом по столу. Я придвинулся к нему чуть ближе и заглянул в глаза.

— Ты вообще… Любишь Айрин? — осторожно спросил я его.

Рори фыркнул и грустно улыбнулся.

— А разве не ясно?

Уходил я из бара в состоянии разбитом и совершенно подавленном. Всё шло совсем не так, как нужно. Рори снова мог ускользнуть от меня в абсолютно любой момент. Впереди у него маячила незавидная семейная жизнь, в которой явно не было места для кого-то постороннего. Я понимал, что это насилие над самим собой Рори будет совершать некоторое время из страха, а где-то, быть может, из-за совести. Это грозит затянуться надолго, но когда-нибудь закончится, обязательно. Мыльный пузырь «семейного благополучия» однажды лопнет. Вопрос только в том, когда именно. И что всё это время буду делать я.

Обстоятельства вновь загоняли меня в жёсткие рамки категоричного и крайне скупого выбора. Либо я буду действовать сейчас, либо мне стоит сдаться и просто махнуть на Рори Фостера рукой теперь уже окончательно. И последнее, конечно же, я никак не мог себе позволить.

Я начал обдумывать, как именно могу заполучить объект своего вожделения. Самое сложное заключалось в том, что мой стандартный способ для этого категорически не подходил. Изнасиловать и сразу же после этого убить Рори было бы легко, но не эффективно. Я слишком долго терпел без него. Жизнь сложилась таким образом, что я вынужден был подтасовывать карты и выкручиваться, находясь в постоянном поиске заменителей. Это работало, но никакие суррогаты, даже самые качественные, не могли стать Рори Фостером. Они были его подобием, но не им самим. Именно поэтому я решил, что он нужен мне живым. Мне необходимо было восполнить всё то, что я недополучил ранее. А за один раз это было невозможно.