Адепт II: Вечный Огонь (СИ), стр. 13

Ифрит располагался наверху, в крохотной комнатушке с убийственной койкой и черным от копоти потолком. Впрочем, ему не было особой разницы, где спать. Глубоко в душе он знал, что если переживет все это, если выдержит столь чудовищные условия, то сможет спать на шелке, укрываясь мехами. И не один.

Он и сейчас был там — в том подобии комнаты, за которую платил сущие копейки. Но у отсутствия условий для жизни был несравненный плюс: окно с видом на грязный, провонявший нижний город, на вход в Хромого Кота — самую популярную таверну у всяческого рода убийц, воров, солдатни и небезызвестной ингваровской Сотни, что рыскала по всем городам и весям в поисках чародейских остатков. Были сотенцы и здесь. Блэйк еще в первый день приметил пару карателей, регулярно распивающих слабо пенящееся пиво в начале вечера и заканчивающих самогоном только под утро. Каждый раз — не без разговоров.

Пара карателей являлась в семь вечера. В семь вечера Ифрит и сам отходил от окна, полностью глушил в себе магию и спешно спускался вниз. Черной тенью он проскальзывал меж липких грязных столов, занимал место в самом дальнем углу и безуспешно слушал. Нет, безуспешно не потому, что разговор был нетрезвым. Он попросту ничего не слышал, а сесть ближе не мог — даже заглушенная эманация выдаст его в непредвиденном случае. Ему нельзя было ошибаться и рисковать. Он хотел. Но настойчиво отказывал себе в соблазне переть на рожон.

Вот и сегодня нелюдимый, безликий и неуловимый ворон сидел за столиком в гордом одиночестве, сложив по обыкновению своему руки на груди. Очертания лица казались грубее и резче, когда свеча, едва освещая стол, бросала на Блэйка острые ломаные тени и отражалась в нечеловеческих глазах. К нему не сразу подходили, а если и подходили, то возвращались, слыша отказ. Разумеется, колдун не нуждался в услугах. Он напряженно думал.

Думы те сводили с ума и выводили из строя, хотя, казалось, уже некуда, ведь вряд ли Блэйк мог так просто вспомнить, когда еще так напряженно что-то обмозговывал, пытался решить разом тысячи проблем, но не мог подойти ни к одной, бросаясь из стороны в сторону с совершенно провальным результатом. Он отрешенно смотрел на поверхность старого столика, видевшего, определенно, не одну пьяную драку, пропускал мимо ушей гомон и разговор ингваровцев, не чувствовал опасности и был полностью погружен в себя, думая, как бы изловчиться и узнать, куда же направляются всадники Сотни. Его не отвлекал шум и топот, грохот кружек о столы, похабные песенки и кошачий ор за окном. Несмотря на то, что каратели успели накидаться, а улицы накрыла полночь, нижний город не утихал и лишь оживленнее галдел, когда дворянские кварталы сковывало безмолвие, и лишь в немногих поместьях горел приглушенный свет.

К столу подошла молоденькая девушка из таверны, низко склонившись и продемонстрировав все прелести глубокого декольте. Ифрит знал, что миловидная особа, привлекающая взгляд весьма пышными формами и аккуратненьким личиком с парой чудесных наивных глазок, работала здесь первый день и с традициями была знакома плохо — невдомек ей было, что черный постоялец услугами не пользовался. Подходил к корчмарю дважды в день сам, забирая необходимое и раздавая пару скромных распоряжений.

— Не желаешь холодного пива, золотце? — проворковала наивным голосом хорошенькая особа, оправляя пальчиками складочки платьица.

Блэйк осторожно поднял на нее серые, без мистического блеска глаза, улыбнулся так, как считал, казалось человечнее. Гениальная мысль мелькнула в голове, подобно краткой, но восхитительной вспышке молнии: неожиданно, ошеломляюще. А почему бы и нет? Раз уж он и без того пошел по столь скользкому пути, не брезгуя убийствами и изъятием…

— К чему пиво, когда есть столь приятная компания? Могу ли я узнать имя столь обворожительной особы?

Девушка жемчужно и наивно рассмеялась. Когда она улыбалась, видны были ямочки на пылающих щечках. При том грудь ее колыхалась. Блэйка откровенно удивляло, что сейчас ему это было безразлично. Зато вид худого юношеского торса, принадлежащего вполне конкретному персонажу, вышиб бы из-под ног опору.

— Сначала заказик, потом имечко, — слащаво улыбнулась особа, подмигивая изумительным голубеньким глазком.

Ифрит кивнул, натянуто подняв уголок губ. Нахмурил брови, когда та ушла, и скосил взгляд на карателей. Да, если у него получится обвести деваху вокруг пальца, если удастся немного схитрить и пару раз улыбнуться, может, даже намекнуть на пару ночей в качестве компенсации за труд, то дело пойдет гораздо быстрее. Впрочем, он был готов на что угодно. Цель оправдывала средства. Без сомнений. По грязному, залитому пивом полу зацокали каблучки. Особа явилась незамедлительно, без сомнений, уже клюнув. Кружка с жутким и на вид, и на запах пивом с грохотом была опущена перед носом. Ужасающая, слабо пенящаяся субстанция пролилась, намочив ручки девушки. Реввенкрофта едва не перекосило. Впрочем, пересилив себя, он отважился на пару глотков, посматривая на местную красотку; надеялся, что пара глотков не обернется расстройством желудка: колдовать и лечить подобные неприятные мелочи было слишком муторно.

— Мы остановились на имечке, — явно не без сарказма напомнил колдун.

— Меня зовут Сара, — обворожительно прощебетала особа, — но свои зовут меня Солнышко. Зови меня так.

Блэйк сдержался, чтобы не ухмыльнуться, торжествуя. Однако выдал кривоватую улыбку и взял Сару за липкую ручку, глядя в голубенькие глазки, украшенные чудными длинными ресничками.

— Присядь со мной, Солнышко. Мне до жути одиноко.

Девушка из таверны, оглянувшись на корчмаря, присела не с ним, а на него, пристроившись на коленях и обняв за шею. Не каждый день незнакомцы были с ней учтивы. В том месте, где она работала до этого дня, ее неизменно щипали за грудь и шлепали по пышной попе. В лучшем случае. В худшем — хватали за руку и тянули на улицу, пытаясь пристроить в нагнутом положении. А здесь — настоящий мужчина. Галантный, как дворянин из верхнего Вранова.

— Могу ли я узнать твое имя? — промурлыкала Солнышко, ерзая на коленях. Безуспешно. Подобные вещи колдуна не заводили. С некоторых пор…

— Седрик, — не думая, ответил чародей, поддерживая Сару за талию. — Ты, верно, устала. Верно, куча работы и эти похабные ублюдки, распускающие свои грязные руки?

— И не говори! — охнула Солнышко, полностью попав под такое двойственное влияние черного незнакомца. — Мужланы! Скоты! И так каждый раз, Боги милостивые!

— И платят гроши… — загадочно проговорил якобы Седрик.

— Сущие копейки! — поддержала девушка, маяча перед глазами пышным бюстом, вздрагивающим при каждом движении. — А мне так хотелось купить новые перчаточки! С ними целая история!

Бабскую мишуру дезертир пропускал мимо ушей, косясь то на ингваровцев, то на жирного трактирщика, пока еще не заметившего, что Солнышко Сара вместо работы елозит на чужих коленях и откровенно давит роскошной грудью солидных размеров. Однако про перчаточки Ифрит запомнил. Все-таки ему была крайне выгодна наивность миловидной особы.

— Ты выглядишь несчастным… — тихонько закончила болтовню девушка. — Что у тебя случилось, Седрик?

— Моя история крайне длинная и занудная, — пожал плечами черный. — Несколько нехороших парней перешли мне дорогу и плетут мрачные слухи, собираясь перерезать глотку и свалить в ближайшую канавку. Потому и вынужден быть несчастным. Тебе это неинтересно.

— Что ты! — ахнула Солнышко, всплеснув руками. Блэйк усмехнулся. На этот раз откровенно. Героиня, черт побери… — Ах, если бы я только могла хоть как-то помочь твоему несчастью…

— Я не привык принимать помощь милых дам, которым, раз уж на то пошло, нужно спать на пуховых перинках в шелковом белье, а не поить пивом всяческих бездомных сволочей.

Миловидная хихикнула, глупо улыбнулась, но вдруг нахмурила бровки, вздохнула и провела изумительным пальчиком по широкой груди, опуская восхитительные глазки.

— И все же…

— Возможно… — было начал колдун, но не успел договорить, как Сара аж подскочила на коленях.