Призрак тьмы, стр. 15
Но ни привидений, ни ночных монстров они не нашли.
- Это будильник! - вдруг осенило Тёму. - Он тикал, а звук резонировал, и кажется, будто что-то стучит!
- Во мы бояки! - вскинулся Симка. - Будильник за призрака приняли...
Утром они рассказали ребятам про стук и про будильник.
Борька внимательно осмотрел его, покрутил ключом и заметил:
- Он сломан и заржавел. Он не мог стучать...
- Как? - ахнул Тёма. Симку же бросило в холод.
- Сломан, - подтвердил Сашка. - А где вы его нашли?
- В спальне наверху...
- Нет там никакой спальни! - сказали ребята, растерянно переглянувшись. - Там каморка для слуг...
Симке стало страшно.
- У нас было что-то похожее, - вспомнила Настя. - Нашли музыкальную шкатулку, которая играла, а как открыли, так там даже механизма не было...
- А она играла, - горячо подтвердил Борька.
Ребята слазали наверх. Спальня, которую Сима и Тёма нашли ночью исчезла и выместо неё в самом деле была пыльная каморка для слуг...
- Это всё дом, - многозначительно сказал Саша. - Он сам призрак...
- Дом-монстр! - с чувством заметил Сима. Впервые Симке и Тёме хотелось сбежать из этого места, но идущие то и дело дожди не давали им покинуть эту полную чёрного страха усадьбу.
Туманы и дождливая пелена окружили их и отрезали от внешнего мира...
Графский дом тихо поскрипывал. Скрипы преследовали ребят всюду, но самое странное, что двери здесь либо плохо открывались и закрывались, либо не открывались совсем. И тоже ужасно скрипели.
А временями кто-то стремительно пробегал за дверью или скрёбся в тёмном углу и будто в окно заглядывало чьё-то лицо. И в этом доме ребята собрались играть в прятки, пока не кончится дождь!
Но во время игр они забывали о призраках и о том, страшном, что пряталось в этом доме, стучало, выло, скрежетало...
- Шёл крокодил, трубку курил, - начал считать Борька, чтоб выбрать того, кто будет искать, - трубка упала и написала...
- Тёмыч, ты водишь! - зашумели ребята.
- Всё время я вожу! - обиделся Тёма. - Дадно, я считаю! - мальчик отошёл к стене и зажмурил глаза. - Раз, два, три...
- Только не подглядывай! - предупредил его Сашка.
Ребята, хихикая и шепчась, побежали прятаться.
- Не честно! - крикнул кто-то из ребят. - Он глаза открыл!
Сима тоже спрятался и вдруг нашёл незапертую дверь в чулан, которую он не мог открыть в прошлый раз и сиганул в темноту. В темноте было сыро, пахло чем-то затхлым, и к тому же с невидимых труб звучно капала вода.
А снаружи было слышно, как Тёма закончил считать:
- Кто не спрятался, я не виноват!
Симка замер, ожидая, что младший брат пойдёт сюда, но шаги Тёмы удалялись по коридору, и Симка остался один на один с темнотой, с сыростью, и жутковатой капелью... и с чем-то ещё, что таилось тут, в темноте.
Что-то словно дышало ему в затылок ледяным дыханием.
Сима не сразу почувствовал, что он не один в этом чулане. Мальчику стало страшно и забыв о том, что надо сидеть тихо в своём убежище, Сима включил фонарик и осмотрелся. Никаких труб не было, исчезла куда-то и капель, мальчик стоял у провала в стене, а за этой дырой на него смотрели две тёмные глазницы на оскаленном черепе...
- А-а-а-а! - заорал Симка и отпрянул от скелета.
Мальчик вылетел из чулана, но разглядывая скелет, он успел заметить, что он лежал в какой-то каморке, а из неё вроде вела ещё какая-то дверь.
Куда она вела, Симка не знал. Может в таную комнату, откуда с темнотой просачиваются в дом дремавшие много лет в тишине их страхи...
3
Симка сбежал по лестнице на второй этаж. Наверху кто-то стукнул по железу и тут же всё стихло. Симка насторожился. И тут чья-то лёгкая ладонь легла ему на плечо. Мальчик испуганно дёрнулся, оглянулся, но сзади никого не было и только плечо ещё ощушало чьё-то прикосновение. Симка испугался.
- Кто здесь? - робко спросил он.
Ему не ответили. Но Симке почудилось, что это всё ещё здесь и он поспешил быстрее миновать полутёмный коридор. В тишине, полной скрипов и шорохов мальчик отчётливо услышал чей-то жалобный плач. Он разносился по всему коридору и вскоре от него было уже не спрятаться.
- Эй! - срывающимся от испуга голосом позвал Симка. - Здесь кто-нибудь есть?
Ему не ответили, а плач перерос в безудержные рыдания.
- Помогите! - шептал кто-то, сквозь слёзы. - Помогите!
Симка бросился назад. Он боялся, но любопытство пересилоло страх. К нему добавлялась и тревога от странности происходящего. Только что Симка шёл оттуда и никого не видел, а теперь там кто-то плакал.
- Помогите! Помогите!
- Держись, я иду! - крикунул Симка, позабыв про свой страх.
И вдруг тишину разорвал полный страдания женский крик. Он долетал из-за угла, где мальчик уже был вчера днём, когда искал закатившуюся машинку. Симка пробегал там не раз, там было темно и будто даже сыро, а газовые фонари почему-то гасли.
И сейчас там никого не могло быть. Но крик, полный страдания и тоски разорвал тишину дома. Там, за углом кому-то было очень больно.
"Это тётя Клава! - догадался Симка. - Она попала в беду!"
Симка бросился на крики и замер от ужаса. Кричала совсем не она...
В воздухе висела ужасная бледная женщина в старинном платье, сжимая в костлявых руках длинные чёрные спутанные волосы. На бледном измождённом лице застыла гримасса боли и страдания. Ног у женщины не было. Вместо них горело призрачное пламя...
Огненный призрак посмотрел на мальчика и с мольбою крикнул:
- Беги! Здесь не то, что ты видишь! Они не те, кем кажутся!
- Кто ты?
Призрак не ответил. Он издал жуткий вопль и пропал в пламени, которое не опалило ни ковра и стен, только в нос ударил призрачный запах гари...
4
Симка остался в темноте. Полы скрипели, словно им было больно. За дверью какой-то комнаты раздавались стоны. Мальчик толкнул её, но та не поддалась, и сопротивлялась, словно была живой. Бросив её, мальчик побежал наверх, где они играли и рассказал всё ребятам.
- Это был плачущий призрак, - заявил Сашка. - Давно бродит по усадьбе, и когда кто-то слышит его плач, значит с усадьбой случится беда.
- Что это за призрак? - спросил заинтригованный Тёма.
- Это призрак жены графа Лефорта, - мрачно ответил Сашка. - Одни говорят, будто у графа была тайная жена, но то ли она ему надоела, и он хотел жениться на другой, то ли родила ребёнка не от него, но он разозлился... ну такие истории девчонки