Призрак тьмы, стр. 13

Мальчики с испугом посмотрели вверх, но верхняя комната больше не издавала ни звука, но Симке на миг почудился чей-то злой смех...

5

Утро было хмурым и беспокойным. Кто-то опять раскрыл все двери, хотя на ночь их закрывали, потом кто-то изорвал обои, а на потолке оставил следы когтей. А главное опять появилась кровавая лужица на полу. Мальчики два раза лазали в ту комнату, откуда капала кровь, но ничего не находили.

За окном зашумел дождь и ребята играли в домк в прятки.

Наверху снова что-то загремело, закачалась люстра. Казалось по верхней галерее бежала огромная толпа, но шум и гам быстро прекратился, зато вдруг забеспокоились все звонки, словно их дёргали чьи-то невидимые руки.

Дети прижались друг к другу и смотрели, как дом сходит с ума.

- Дети, идите-ка на улицу! - вошёл в зал дедушка и всё стихло, а в окна глядело мутное пятно солнца. - А то мы так и не справимся с сорняками!

- Уже идём! - оживился Симка, обрадованный тем, что можно убежать на время из этого страшного места.

Дети выбежали на улицу. Небо хмурилось, снова предвещая дождь, но взяв травобой, ребята побежали воевать с сорняками.

- А что там всё бумкает наверху? - спрорсил Борьку Симка.

- По легенде там есть некая тайная комната, - бросив быстрый взгляд на усадьбу, ответил Борька, - где и заключён дух самого дома. Всё зло! Там, говорят хранится ужасный портрет Лефорта, который и питает призрака силой.

- А где она находится? - спросил Симка, задумчиво глядя на окна третьего этажа. - Вроде мы уже всё просмотрели...

- Это всё дом, - многозначительно ответил Борька. - Он не такой уж маленький, как кажется, тайных мест там очень много. Комнату и до нас искали, но так и не нашли. Потому, что в доме появляются всё новые комнаты, а старые исчезают и их не могут найти... Есть лестницы, которые ведут вникуда, переходы, где можно потеряться. Один искатель сокровищ, который тоже хотел найти клад Лефорта, так и сгинул, потерялся в этом доме...

- И зло, заключённое в этой тайной комнате, - внушительно сказал Сашка, брызгая травобоем на борщевики, - хочет вырваться и тогда дом превратится в монстра и будет пожирать души...

- А если нам найти эту комнату? - задумчиво спросил Тёма.

- Ага, и сами сгинем!

- Струсили?

- А вот и нет!

- Тогда сегодня вечером и пойдём на поиски!

Травобой выжег борщевики и мальчики нашли окно. Оно было открыто и в комнату задувало ветром. Что-то скрипело и стучало...

- Пацаны, помогите залезть! - попросил ребят Симка.

- Я с тобой! - вызвался Тёма.

- Давайте, пока никто не видит! - зашептали Борька и Сашка, помогая мальчикам влезть в окно комнаты.

Комната была тёмная, запустелая и заваленная всякой рухлядью. Похоже здесь никого не было уже лет сто и обои выцвели, слезли со стен, ковры сгнили, роскошные стулья и шкафы покрылись плесенью.

На стене висела выцветшая фотография. С неё смотрелл мужчина во фраке и шляпе и две женщины в старомодых платьях. Смотрели, словно живые.

- Ну чё там, нашли что-нибудь? - позвали Симку и Тёму с улицы ребята.

- Ничего тут нет, - рассеянно ответил Симка.

Мальчик глянул в помутневшее зеркало и тут ему показалось, что мужчина во фраке на отражающейся в зеркале фотографии открыл и закрыл глаза, а две тёти повернули к мальчику головы.

Или это только казалось в неверном свете пасмурного дня?

Симка обернулся. Изображённые на фотографии люди замерли, но когда мальчик снова посмотрел в помутневшее зеркало, они опять зашевелились.

- Тёма, они живые! - ахнул Симка.

- Кто? - забеспокоился Тёма, изучая кровать у стены.

- Люди с фотографии... - прошептал Симка, чувствуя, как по спине ползут муражки. - Я в зеркале видел...

Вдруг за дверью послышались тяжёлые шаги и крягтение, переростающее в рык и мальчики приросли к полу, гадая, что там, за ней.

Половицы натужно скрипели, а люстра закачалась и зазвенела. Дверь, которую нельзя было открыть с дьявольским скрипом приоткрылась и в щель просунулись две огромные руки.

- Бежим! - потянул Симку за руку Тёма и они бросились к окну.

Симка набегу снял со стены фотографию и прыгнул в окно.

- Это ужас усадьбы, - заметил дедушка, когда ребята показали ему фотографию. - А комната, в которую вы лазали была их темницей...

- А это как?

- Они прятались от царя, - невесело сказал дедушка, - и хозяин усадьбы запер их в той комнате. И больше не открылал, да и забыл об этой комнате. А потом жители усадьбы стали слышать стук и крики непонятно откуда. Комнату потом искали и нашли там скелеты...

- Но мы не видели никаких скелетов! - с чувством возразил Тёма.

- Их там давно уже нет, - махнул рукой дедушка. - Новый хозяин усадьбы нашёл их и похоронил где-то в парке, за прудом...

Мальчики вышли на улицу и заспешили к пруду. Небо ещё сильнее хмурилось, на парк и пруд уже наползал туман. За прудом всё заросло и ребята так ничего и не нашли. А туман всё сгущался и теперь окутал кладбище и парк.

Крапива тёмной стеной нависла над ребятами.

- Завтра травобоем пожгём, - решил Сашка, - а сейчас дождь польёт...

Мальчики вернулись в дом и за окнами хлынул ливень.

- Мальчики! - навстречу бежала перепуганная Настя. - Они пропали!

- Кто?! - встревожились мальчики.

- Люди с фотографии! - выдавила девочка.

Мальчики бросились за ней и вскоре они увидели фотографию. Она была пуста, словно люди на ней взяли и ушли и может затаились где-то в темноте...

6

Время близилось к двенадцати ночи и живые жители усадьбы легли спать, а наверху уже просыпались от дневного сна ночные призраки...

Симке слились всякие ужасы. То он видел кошмарного пса из церкви, то он танцевал в медленном вальсе с повесившейся девушкой, но это была уже не девушка, а скелет в старинном платье, а потом он вошёл в тайную комнату, где старый граф прятал от людей сокровища.

Мальчик проснулся и тут ему почудился чей-тот голос, который навязчиво звал его танцевать на ночном балу...

- Уйди! - прошептал Симка. - Уйди, не хочу стобой танцевать!

И оно скрылось в темноте. Симка снова заснул...

Он видел мужчину во фраке и двух женщин, которые исчезли с фотографии и теперь бродили по пустым комнатам. Симка бежал от них и тут заскрипело и открылось окно. Симка снова проснулся и пошёл закрывать окно.

Время клонилось за полночь, в усадьбе стояла гробовая тишина.

На улице разразилась гроза, в окно стучались ветки дерева. Симка оглянулся, отошёл от окна, потому, что