Призрак тьмы, стр. 11
Едва они влетели в графский дом, как за окнами хлынул ливень. А наверху опять что-то грохнуло, закачалась люстра и заиграло пианино...
Глава IV
Полуночный бал
1
Утром из-за облаков бледным пятном выглянуло солнце. Мальчишки воевали с разросшимися радиоактивными сорняками, а потом играли в догонялки и возились на земле, испачкав одежду и вымокнув до нитки.
Настя велела им раздесться и стирать самим. Мальчики вытянули на улицу детскую ванночку и принялись стирать, но и это превратилось в игру.
Мальчики брызгались и в конце стирки уже сами сидели в ванной.
- Мальчишки есть мальчишки! - сокрушённо сказала Настя. - Вылезайте, сейчас же, а то я вам мыло в рот суну!
- Не догонишь! - озорно засмеялся Симка, вылезая из ванны.
Симка бросил взгляд на дом и вдруг заметил в одном из окон бледное лицо, которое пристально смотрело на мальчика...
- А пошли посмотрим, что в церкви? - предложил Борька, кивнув на виднеющуюся за зарослями сорняков старую часовню. - Ей тыща лет! Там наверное и спрятал старый граф свой клад!
- Сокровища? - заинтересовался Симка, ведь там, где сокровища, там всегда тайное и непознанное. Там всегда приключения.
- Ну да, - неопределённо ответил Сашка. - Говорят, он перед смертью спрятал где-то в усадьбе сокровища. Или в церкви...
Симка бросил взгляд в окно, но лицо исчезло...
- Идите в дом, а то застудитесь, - велела мальчишками Настька.
Мальчики переоделись и побежали на поиски клада.
- А в церкви есть привидения? - насторожился Тёма.
- Если их дома полно, то в заброшенной церкви точно есть, - рассудительно ответил Сашка, рубя борщевики деревяннымм мечём, который сделал вчера. - Её и забросили, говорят из-за одного очень страшного призрака.
- Может призраки дома тоже туда ходят? - предположид Симка.
- Что ты! - усмехнулся Саша, взглянув на крышу церкви, которая поросла деревцами и сорняками. - Призраки дома с церковными и связываться не хотят.
- Там не раз видели призрак чёрной собаки, - пояснил Борька. - Однажды она появилась, когда люди молились. Глаза горят красным, вся клокастая, язык из пасти свисает и по полу волочится. Двоим она откусила головы, ещё двое замертво упали, когда она прошла рядом, а один ударил псину и вовсе сгорел, пока не осталась кучка пепла!
- Иногда она появлялась, даже когда двери были закрыты, - значительно сказал Саша. - В церкви сразу становилось темно, свечи гасли, а собака ходила взад-вперёд, словно искала кого-то, а люди вокруг, дрожа от ужаса, седели на глазах! И как возникала неожиданно, так же и пропала! Царский лесничий кинул в неё топором, и тот пролетел сквозь собаку, а ей хоть бы хны!
- И больше в церковь ту не ходили, - увлечённо подхватил Борька.
А небо снова затянуло хмурыми тучами и мальчикам пришлось бежать назад, в дом, чтобы спастить от хлынувшего ливня. Но и там они нашли себе много интересных занятий.
Они лазали по дому в поисках неведомых мест, где могли водиться привидения. А дом будто заманивал их в темноту пустых комнат...
Гонимые любопытством, дети ходили по тёмным комнатам. Полы натужно скрипели, двери то не хотели открываться, то не жалали закрываться.
- Раньше двери приходилось запирать, - заметил Борька, с усилием пытаясь закрыть упрямую дверь, - перед тем, как открыть другие, чтоб не открывались. Но после пожара это перестали делать.
- С огнём тут вообще много странного, - загадочно сказал Сашка. - Бывает, что пламя со свечи сорвётся и летает по комнатам... А один раз что-то влетело в кастрюлю с супом и он выплестнулся на стены...
- А иногда и вовсе нельзя зажечь огонь, - таинственно вторил другу Борька. - Один человек зажегал спички в темноте, а кто-то словно задувал огонь холодным дыханием. Так он с ума сошёл от страха...
- Это что! - махнул рукой Саша. - Один граф, в позапрошлом веке, после того, как кончилась война с Наполеоном грелся студёной зимой у капина, а наутро его обгорелый скелет нашли в этом камине!
Мальчики подошли к окну. Дождь кончился и Настя вешала бельё.
- А ещё здесь не раз видели совсем жуткого призрака, - увлечённо рассказывал Сашка, когда мальчики поднялись по лестнице. - Может ещё хуже демонической собаки в церкви. С виду овца, только с человеческой головой и от него несёт тухлятиной...
- Мальчики, помогите Насте! - позвал их снизу дедушка.
- Ага! - откликнулись Сима и Тёма.
На улице гулял порывистый ветер. Мальчики развесили бельё и тут очередной порыв ветра сорвал с верёвки простыню и она вдруг повисла в воздухе, приняв очертания человеческой фигуры.
Но не успели ребята испугаться, как ветер и фигура исчезли...
2
В доме тоже было неспокойно. Наверху раздался такой грохот, что люстра закачалась, звеня хрусталём, и пламя свечей заколебалось на холодном ветру. А что-то наверху рычало и неистово билось, словно кто-то или что-то запертое в каморке или чулане пыталось оттуда выбраться.
Люстра качалась так неистово, что слелела и свечи погасли. Она упала на пол и тут же всё стихло. Повисла гробовая тишина.
- Чё-о-орт! - застонал Симка. - Если дедушка увидит...
- Давай её повесим, - предложил Тёма, и принёс стул.
Симка стянул сандалетки и встал босыми ногами на стул и взял тяжёлый канделябр. Тёма держал брата за ноги и смотрел вверх.
Из трещины в потолке что-то торчало. Это было очень похоже на когти.
Симка повесил люстру и тронул эти странные когти. И в тот же миг кто-то укусил мальчика за палец.
- А-а-а! - воскликнул Симка, падая на брата. - Кто это?!
- Я Тёпа! - неожиданно отозвался из трещины скрипучий голос.
- Какой ещё Тёпа? - растерялся Симка, посасывая палец.
- Тёпа, стихийный дух этого дома, - ответили сверху. - Не соси палец, а иди в аптечку и смажь укус йодом или зелёнкой!
Симка вскочил на ноги и озадаченно посмотрел наверх. В дырке показалисчь и исчезли чьи-то глаза.
- Эй, ты там? - тихо позвал мальчик.
Нет ответа.
- Тёпа! - тревожным голосом позвали Симка и Тёма. - Ты там?
Тёпа не ответил, зато раздался тот самый голос, который мальчики услышали в день приезда в этот беспокойный дом:
- Уходите! Здесь всё не то, чем кажется! Уходите, пока не поздно!
И с потолка закапала кровь! Она растекалась на полу в лужицу. А в глубине дома кто-то хрипло засмеялся.
Мальчики перепугались и удрали на улицу, подальше от этой жути...
3
Вечером вокруг усадьбы начал сгущаться зябкий туман. Погода портилась, предвещая обложной дождь. Симка посмотрел на небо. Оно опять хмурилось тучами. Одно тёмное облако заслонило солнце и его края жутко засветились. Поднялся ветер, который швырял в лицо опавшие прошлогодние