Поражённые Слоем, стр. 65
Мы с Егором невольно затаили дыхание от наступающей быстрой и неотвратимой развязки. Но в момент, когда гигант, казалось, врезался и вот уже накрыл колоду своей огромной тушей, раздался сильный звук, как будто выстрел из пневматической пушки, и туша гиганта без всякого намёка на инерцию внезапно замерла, как наткнувшись на непробиваемую стену, а потом содрогнулась и полетела назад от удара в живот выставленной невесть когда неуловимым по скорости движением в сторону правой рукой колоды, сжатой на конце в нечто подобное кулаку. Миг назад вот: кнухталг только что стоял неподвижно, и в следующий миг – он стоит уже с отставленной в сторону рукой, лишь на чуть наклонившись в сторону гиганта, который, как это ни невероятно, пролетев назад по воздуху не меньше метров пяти рухнул в берёзы по правую сторону от колоды.
Вихри снежных масс, отлетающих пластами назад, белыми фонтанами взвились вверх и в стороны от врезавшейся в них туши комельного существа. Страшный треск накрыл поляну. Одна часть стволов берёз была проломлена при этом страшном падении, а часть других стволов, войдя в резонанс от удара, лопнула в верхней, более тонкой своей части, устроив настоящий падающий бурелом в этом месте. Поляну скрыла снежная пурга сорвавшегося снега с потревоженных верхушек деревьев.
Когда белая пелена начала оседать, то на ней стали заметны всё также замершие в том же положении кнухталг и два оставшихся существа. В то же время, я с удивлением вздохнул, а Егор восторженно крякнул, увидев, что поверженный гигант, существо под условным номером один, начинает шевелиться и медленно выбирается из под заваливших его стволов поваленных деревьев. Движения его были какие-то неуверенные. Несколько раз, конечности его соскальзывали при попытках опереться на них. Две или три попытки окончились неудачей. Но вот, он смог подняться на свои ноги тумбы и, расшвыривая в сторону валяющиеся тут и там обломки деревьев, побрёл обратно к поляне.
Всё это время оставшиеся действующие лица сцены терпеливо ждали его возвращения. Казалось, что всё это происходит с их запланированного молчаливого согласия. Никто никуда не спешил: ни нападать, ни убираться восвояси. У нас возникло даже впечатление, что это некий турнир, на котором эти монстры решают, кто из них сильнее. И правила: кто на кого, и кто с кем, скрыты от всех, кроме самих его участников.
И вот, гигант номер один вернулся и занял то же самое место, с которого он начал свою предыдущую атаку. Я для себя отметил, что выглядит он уже не так, как в прежний раз – одна рука-бивень плетью висит вниз и наклон тела изменился чуть вперёд и набок.
С минуту они стояли ещё так без движения. И вот, первое существо пошло в новую атаку. И тут же, одновременно с ним с места рванулся второй монстр, низкорослый тёмный крепыш. Они одновременно достигли колоды. И вновь, как и прежний раз, каменный гигант был остановлен на самом пике атаки и полетел в сторону, вновь с грохотом и треском сокрушая деревья и взметая снежные столбы. Зато низкорослый крепыш, который хоть был ниже ростом своего неудачливого собрата, но всё же где-то на метр превышал колоду, добежав до кнухталга, врезался в него своей массой, от чего последний всего лишь чуть качнулся и, выставив вторую руку, обхватил существо номер два за торс, а далее… приподнял его над землёй, снова вызвав у нас с Егором возглас изумления.
Внезапно, словно этого и выждав, подключился последний участник этого странного турнира-боя – синий ящер. Он не побежал в атаку, нет. Вместо этого, в его ледяных сосульках-щупальцах возникло странное сияние, просвечивающее их изнутри. Сияние становилось всё ярче, щупальца засветились нестерпимо ярко и, вдруг, оба щупальца-сосульки, с громким хлопком оторвались от ящера и, как две реактивные ракеты, оставляя за собой светящийся яркий голубоватый след в воздухе, рассекли пространство над поляной и с грохотом вонзились в кнухталга. Непостижимо как, но одну из сосулек-ракет, колода отразил ещё на подлёте - какой-то вихрь, и сосулька с грохотом и звоном взрывается кучей осколков, осыпая всё вокруг дождём из острых упругих хрустальных колючих пластин, подобных тем, одна из которых пронзила берёзу позади нас ранее. А вторая сосулька ракета уже торчит из спины монстра-крепыша. Как мы потом с Егором додумали – кнухталг подставил его под выстрел используя в качестве щита. Именно для этих целей, скорее всего, колодой был захвачен и удерживался буро-чёрный крепыш. Со стороны это напоминало муравья, который держит в челюстях над собой жука-короеда размером раза в два большего своего убийцы; жука, неуклюже пытающегося ворочаться, чтобы освободиться из могучих, схвативших его, мандибул.
В это время, синий стегозавр, похоже, не слишком переживал по поводу утраты передних конечностей. Всё тело его засветилось, почти так же, как ранее у него светились щупальца, и на месте утерянных конечностей огромными подтаявшими жирными каплями стали набухать новые сосульки. Подобная регенерация не стала неожиданностью для колоды. Очевидно, он её уже не раз наблюдал ранее. Не тратя времени даром, всё так же удерживая перед собой крепыша в качестве щита, кнухталг двинулся к ящеру.
Тот поздно понял опасность такого сближения и поздно начал отступать. Кажущимся неспеша передвигающимся, колода пересёк поляну: те несколько метров, которые отделяли его от необычной рептилии, слишком стремительно. Щупальца ящера не успели восстановиться полностью, когда колода обрушил на него удар.
Ни я, ни, как потом признался Егор, ни он сам – не успели увидеть, чем ударил колода стреляющего монстра. Но в результате удара, стегозавра мотануло как тряпку и с размаху с грохотом шлёпнуло о землю, от чего ящер безжизненно вытянулся в снегу с неестественно заломанной шеей. А в следующую секунду кнухталг, перевернув всё также удерживаемого им одной рукой