Горькие шоколадки / Bitter chocolate (СИ), стр. 9

— Ты говорил, ему около тридцати и он обеспеченный. Что тут может быть сложного? — пожал плечами друг.

— В начале отношений всегда так. Я просто не хочу становиться заложником ситуации, — Ларри вздохнул и устало потёр висок. — Кофе?

— Ага, — кивнул Сэм, присаживаясь за стол. — Но ты ведь познакомишь нас?

Он выжидающе уставился на Ларри. Тот задумался. Он встречался с Честером и Микки уже больше месяца, но всё ещё ловил себя на мысли, что делает нечто предосудительное. И даже от Сэма скрыл правду, умолчав о младшем из своих любовников, иначе тот сошёл бы с ума или обвинил его в сумасшествии.

Ларри просто плыл по течению. Они виделись, когда у того было свободное время, с подачи Микки выбирались вместе на бейсбол, в кино или просто поужинать где-нибудь, а затем возвращались домой и занимались сексом. И вот эта часть их жизни одновременно и нравилась, и смущала Ларри больше всего. Наличие сразу двух партнёров давало ему недоступное до сих пор разнообразие в способах получения удовлетворения. И чем приятнее ему было, тем большее чувство вины он испытывал.

— Я познакомлю, но позже, когда буду уверен, что не ошибся.

Друг скорчил недовольную гримасу. Ларри поставил перед ним чашку кофе. Тот некоторое время смотрел на неё напряжённо, будто сомневаясь, стоит ли минутное удовольствие возможных негативных последствий.

— Джон так и не позвонил? — не поднимая глаз, спросил он.

Ларри непроизвольно скривился. Слышать имя бывшего было неприятно.

— Я оставил ему сообщение на голосовой почте. Но зная его, могу предположить, что вопросом продажи дома будет заниматься его адвокат.

— Чёрт! — простонал Сэм. — Я до сих пор не могу поверить, что всё так закончилось. То есть… вы ведь толком и не поговорили, ты просто ушёл. Разве бывает так после стольких лет вместе?

Он в надежде взглянул на Ларри, словно ожидая получить отрицательный ответ. Но тот пребывал явно не в том состоянии, чтобы успокоить друга. Он сам не раз задавал себе тот же вопрос. А ещё пытался понять, почему бросил всё, что налаживал долгое время, и внезапно для самого себя просто завёл новый роман, да ещё и весьма специфический.

— Я думал об этом. Теперь мне кажется, что всё к тому и шло, просто я не хотел замечать. Что называется, отношения изжили себя.

В минуты особенно сильной рефлексии он думал, что сам ничем не лучше Джона. Он тоже нашёл помоложе. Пусть с Честером особо не чувствовал разницы из-за его характера, но вот Микки был младше его почти вдвое и вполне соответствовал своему возрасту.

— Смотрю на тебя и думаю, а стоит ли вообще искать что-то серьёзное, если всё так? — задумчиво сказал Сэм.

Ларри хотел было ответить, что его отношения — не показатель, и он уж точно не тот, с кого стоит брать пример, но его отвлёк звонок мобильного. Сэм с интересом покосился на экран. Звонил Честер, и Ларри внутренне напрягся, понимая, что тот не стал бы беспокоить его просто так. Он вышел в гостиную и принял вызов. Мягкий обволакивающий голос Чеса мысленно вернул Ларри в последний проведённый вместе вечер. Ларри глубоко вздохнул, отгоняя наваждение, отдающееся приятным, но абсолютно несвоевременным напряжением внизу живота.

— В чём дело? — спросил он, стараясь придать голосу сосредоточенный тон.

— Просто хотел узнать, не нужна ли тебе помощь с переездом.

— Всё в порядке, я уже попросил своего бывшего соседа.

Честер тяжело вздохнул.

— В любом случае если тебе что-то будет нужно, сразу звони, — сказал он после почти минутной паузы. И, может, Ларри показалось, но он различил ноты разочарования в голосе Чеса. Ларри поблагодарил его и попрощался.

— Что? — спросил Ларри, чувствуя на себе осуждающий взгляд Сэми.

— Да, с тебя точно не стоит брать пример. Ты просто ужасен, — ответил тот, покачав головой.

***

Микки выцепил его у регистратуры. Ларри не хотелось даже задумываться, сколько он прождал его там. На нем была свободная майка с логотипом магазина и смешная кепка без верха. От мысли, что этот мелкий сбежал с работы, чтоб увидеться с ним, чувство вины за более чем получасовое ожидание давило ещё сильнее. Но Микки, казалось, не заботило время. Он беспечно болтал с дежурными медсёстрами, а когда Ларри появился в поле зрения, одарил его своей самой чарующе милой улыбкой, на которую только был способен. Ларри сдержанно улыбнулся в ответ и отозвал его в сторону к автомату с напитками.

— Что ты тут делаешь? — зашипел он, стараясь не привлекать внимания. Впрочем, это было излишним — никому вокруг и так не было до них дела.

— И тебе привет, — чуть напуганный его тоном отозвался Микки. — Я соскучился. Повидаться зашёл.

— Это не очень разумно. Надо было позвонить заранее, я ведь мог быть на вызове.

— Знаю, — он вздохнул совсем уж грустно, вцепившись ему в рукав. — Я просто мимо проходил, меня с поручением отправили в офис.

Ларри накрыл его руку ладонью. Обижать его не хотелось, но такое внимание казалось немного излишним.

— Тогда тебе лучше поскорее вернуться, — вкрадчиво произнёс он, заглядывая Микки в лицо.

Тот неловко опустил взгляд. Его уши торчащие из-под кепки пылали. Он мусолил в руках какую-то коробку, на которую Ларри не сразу обратил внимание.

— Ну да, — снова грустно согласился Микки, а потом будто снова воспрял духом. — Знаешь, я принёс тебе шоколадки. Горькие. Тебе ведь нравятся?

Микки протянул ему коробку с набором плиток — таких же, какие Ларри всегда использовал в качестве натуральных антидепрессантов. Тот лишь утомленно вздохнул.

— Это не совсем так. Если уж быть честным, то я их терпеть не могу. Но из-за предрасположенности к диабету — это единственное, что я могу себе позволить из сладостей.

Микки с явным удивлением выслушал его. А потом вдруг швырнул коробку в мусорку для пустых стаканов неподалёку, выхватил авторучку из нагрудного кармана формы Ларри и щёлкнул ею у него перед носом.

— Две минуты стёрто, — прокомментировал он, а затем, улыбаясь, вернул ручку обратно в карман Ларри.

Тот не сразу понял, что это была пародия на «Людей в чёрном», а потому нахмурился. Микки вцепился ему в запястье сильнее.

— Ты ведь приедешь после работы? — Ларри не понимал, как он делает это, но когда Микки просил о чём-то, его глаза становились нечеловечески большими.

— Мне нужно отоспаться, так что я поеду домой, — через силу выдавил Ларри.

Микки отпустил его и спрятал руки в карманы. Он уже не скрывал явного разочарования на лице, но всё ещё не собирался сдаваться.

— Ты мог бы у нас поспать, — предложил он ненавязчиво.

— Наверное, — задумчиво ответил Ларри. — Но какой в этом смысл?

— Просто так, — Микки вздохнул и пожал плечами. — Мы редко видимся. Просто подумай об этом, ладно? Я напишу тебе вечером.

Пальцы Ларри нервно отбивали дробь по рулю. Он вслушивался в тягучий вой сирены, обычно успокаивающий его, но сейчас не чувствовал ничего кроме раздражения. Их экипаж лавировал в потоке автомобилей, образовавших привычный полуденный затор. Они спешили на вызов к стадиону «Милувей Филд», где проходили тренировки футбольной команды Джона.

Ларри пытался вспомнить последние разговоры с бывшим о его работе. Тот упоминал, что руководство команды нашло наконец постоянного спонсора, готового взять на себя расходы по перестройке одной из секций стадиона. Но детали тех, несомненно хороших, новостей ускользали от Ларри, вытесняемые воспоминанием о признании в измене. Он размышлял, мог ли кто-то из спортсменов или тренеров оказаться на месте обрушения. Разумеется, проводить тренировки на перестраиваемом стадионе было бы чистым безумием, но до начала регулярного сезона оставалось не так много времени, так что возможности Ларри не исключал. Он на минуту представил Джона бездыханным под грудой стройматериалов. Сердце заныло, а к горлу поступил ком.

— Уилсон… Ларри! — окликнул того Ирвин, напарник из бригады.

— В чём дело? — Ларри, часто заморгав, уставился на него.