Пробуждение, стр. 41

— Нужен ствол шахты, — обратился Джейсон к аварцам, хотел было отправиться на поиски, но ноги слушались плохо, а низкие потолки давили.

И опять помогла камра — ментально указала путь всем троим: каких-то пятьдесят метров в кромешной тьме, теперь освещаемой Источником. Визоры шлема почему-то отказывались переходить в ночной режим, а глаза не могли привыкнуть к ослепительной яркости сферы — при взгляде в темноту видны были только беловатые пятна, отпечатавшиеся на сетчатке.

За десять минут они добрались до колодца диаметром в несколько метров, стены которого были так же укреплены металлопластом. Ствол шахты не имел выхода на поверхность — свет доставал до каменного потолка, а вот его дно увидеть не представлялось возможным.

— Он был здесь, — прервал молчание Кхари и, вероятно, отпустил хватку силового поля — сотни золотистых песчинок взмыли в воздух, устремившись в разные стороны, но пройти через горную породу не смогли.

По этой причине рэнделы и поместили Источник в эту среду — если бы не выработка майольцами, никто никогда его бы не нашёл. Камра вновь коснулась сферы — все покинувшие её Духи вернулись.

— Можно опустить Источник вглубь? — спросил Джейсон аварцев.

— Это же воздушный камень, будет подниматься вновь и вновь. Только если обрушить на него породу, — перед ответом Инно ввела себе вторую дозу синтетика, Кхари последовал её примеру — силы начали их оставлять.

Пока они начали погружать сферу в ствол шахты, Джейсон принялся разрушать армировку стенок импульсником, гранаты он решил использовать в самом конце — о том, что с ними нет более эффективного оружия, теперь жалели все. Источник отлично освещал, а автонаведение не давало промахнуться по балкам и расстрелам, поддерживавшим толщу камня. Заряд закончился быстро — Джейсон взял пушки у товарищей, продолжив выпускать одиночные выстрелы. Камру всё это время видел периферийным зрением, неподвижный монстр наблюдал за плавным спуском Источника. Когда необходимое, по её мнению, количество укреплений было уничтожено, она спровоцировала землетрясение — так вполне можно было назвать силовой импульс, от которого скользкие камни начали выходить из-под ног, а другие — обрушаться, погребая под собой Источник и отрезая Джейсону обратный путь. Фонарик на шлеме не давал достаточного количества света, а камнепад и вовсе мешал увидеть, что случилось с Инно и Кхари. Огромная глыба горной породы приземлилась в сантиметре от его ноги — Джейсон практически машинально прыгнул. Туда, где оставил Рея. Синтетик в крови уже почти не чувствовался, но телепортация на короткое расстояние удалась.

В кромешной тьме заброшенной шахты камра была единственным источником света — то, что Джейсон увидел, его потрясло: оплетя щупальцами тело Амата, камра подняла его в воздух перед собой. Дураком Джейсон не был — помнил, что эти твари питаются жизненной энергией, только ему говорили, что она убивает лишь представителей ремийской группы рас и людей. Судя по всему, аварцы тоже подходили для «еды». Понимая всю глупость своего поступка, он поднял первый попавшийся камень и запустил в монстра, привлекая внимание.

Отшвырнув Амата, как бесполезную куклу, камра ринулась к нему, Джейсон сначала невольно попятился, потом побежал, но тут же поскользнулся на влажных камнях и упал, разворачиваясь к своей неминуемой смерти лицом. Первый удар щупальца пришёлся на инъектор — руку тут же обожгло болью.

«Всё…» — прошипела в голове камра.

Страшно не было — он выполнил своё предназначение, миссия завершена. Даже более того, перевыполнил — на далёкой Нирайди остались его с Реем сыновья. А Рей… вряд ли он имеет достаточно сил бороться с камрой — давно, на Кархаре, он чуть не погиб в обычном состоянии, а после адской дозы синтетика вообще не было понятно, выживет ли Рей. Хотя Джейсон знал, что сейчас он жив. Чувствовал. Но уже ничего нельзя было изменить.

Виски сдавило ментальным воздействием — когда-то камра, другая, но не менее пугающая, впервые подчинила его волю себе. Ради чего дальше жить? Духи погребены под тоннами горной породы, выбраться не смогут. И Империя, и Авар за этим обязательно проследят. Теперь можно спать. Спать. Уже ничего не имеет значения…

Короткий белый импульс вывел Джейсона из прострации и отвлёк камру от своей добычи. За ним последовал ещё один — Рей, стоя на коленях, стрелял в стену, с трудом удерживая импульсник в руке. Глаза его по-прежнему светились, как и кожа. Камра выпустила Джейсона из объятий и с неотвратимой неторопливостью направилась к нему. Ноги Джейсона разъезжались по грязи, голова гудела от слабости, потому он пополз в их сторону по-пластунски. Отбросив бесполезную в борьбе с камрой пушку, Рей, пошатываясь, ждал.

Хлёсткое щупальце попыталось обвить его за шею — уязвимое место всех гуманоидов, — но Рей неожиданно оказался быстрее, каким-то абсолютно фантастическим образом умудрившись намотать конечность камры на кулак. Вторая рука молниеносно полоснула по тентаклю кинжалом. Крик, который даже в теории не мог принадлежать разумному существу, поднялся к сводам шахты — уши заложило, а в мозг цепким паучьими лапками пробирался ментальный сигнал, на этот раз не имевший вектора, не состоявший из образов или слов. Чистая боль. Чистая ярость.

Кровь камры на срезе была густой и светилась голубым — Рей откинул от себя бешено извивающуюся конечность. Только сейчас Джейсон смог разглядеть, что у него были отсечены два пальца — две фаланги мизинца отсутствовали, а фаланга безымянного держалась только за счёт тонкой полоски кожи. Из ран текла кровь — жидкая, но тоже светящаяся.

Рей не отрываясь смотрел на камру, которая, замолкнув так же резко, как и начала голосить, застыла перед ним. Джейсон был готов поспорить, что между ними идёт ментальный разговор. Или скорее Рей сканировал. Только вот как? Камры, несмотря на свою частичную разумность, были очень сильными телепатами. Джейсон тоже замер в нерешительности, боясь сделать что-то не так, испортив момент.

А потом камра просто растворилась в воздухе, как умели только навигаторы или корабли Духов, оставив после себя черноту. Рей тут же упал лицом вниз на камни — Джейсон, собрав все силы воедино, поднялся на ноги и в два шага оказался рядом с ним, сразу же перевернув на спину. Медлить было нельзя — фиксатор для кинжала отлично сошёл за жгут, чтобы остановить кровотечение. В миниаптечке костюма имелась доза анальгетика, Джейсон вколол её Рею. Потом проверил состояние респиратора шлема, который издавал подозрительные звуки. Не зря — его мембрана оказалась залита кровью из носа. Убедившись, что Амат мёртв, Джейсон снял с него шлем и поспешил к Рею. Кровь текла у того и из ушей — непонятно только, из-за передозировки синтетика или из-за громкости визга камры.

— Всё будет хорошо, — успокаивал Джейсон скорее себя — Рей был в сознании, но смотрел прямо перед собой невидящим и неосмысленным взглядом.

Левая рука Джейсона в месте удара камры тоже болела, но скорее как несильный ожог, так что он не посчитал нужным что-либо предпринимать. Закончив с первой помощью, попытался включить фонарик на старом шлеме Рея, чтобы хоть как-то разбить мрак. Потом поднял Рея к себе, уложив головой на колени. И опять — страшно не было. Вместе и до конца. Хотя шанс выбраться у них всё же был: если Рей придёт в себя, то сможет показать Джейсону координаты поверхности Майола. Джейсону тоже нужно немного передохнуть — после синтетика наступило полное бессилие, а новых ампул не было, предусмотрительная камра об этом позаботилась. Зачем они вообще помогали? Может, всё просто — и у камр были давние счёты с Духами? Или же были заинтересованы в победе только для того, чтобы продолжать питаться жизненной энергией потомков рэнделов? Ведь если бы Духи выиграли войну, то вряд ли бы оставили в живых неподвластных им жителей галактики. Тогда для повышения вероятности победы камры нашли навигатора, но в конечном счёте решили помочь. Вот только вопрос, почему они не могли объединиться и бороться против Духов сами?