Пробуждение, стр. 42

Размышления прервались — Джейсону показалось, что в одном из дальних проходов он заметил слабый отблеск. Рей прикрыл глаза, откинувшись на его коленях, пока тот всматривался во мрак. Связь не работала — видимо, хитрый майольский минерал мешал любому излучению. Наконец из темноты, но уже из другого штрека вышли Инно и Кхари, неяркие огоньки их фонариков поблёскивали, но почти не освещали пространство.

— Неужели мы вас нашли! — воскликнула Инно и тут же замолкла, увидев неподвижное тело Амата без шлема. — Сигнал маячка постоянно терялся, думали, так и не выберемся из лабиринта.

— Как себя чувствует господин Оберн? — вежливо поинтересовался Кхари.

— Ему нужна медицинская помощь, — ответил Джейсон. — Совершить прыжок я пока не могу. У меня не осталось синтетика, камра разбила инъектор и ушла. Перед этим убив Амата. Думаю, через какое-то время я смогу перенестись на поверхность, а потом приведу помощь.

— Зачем камре было помогать? — Кхари после осмотра погибшего товарища опустился на колени перед ними и перевязывал Рею кисть тем, что нашёл в аптечке.

— У этой расы всегда были свои мотивы. Они древнейшие. — Инно, напротив, обходила по периметру их темницу. Или могилу.

Рей заснул на руках у Джейсона — мерное дыхание и расслабленное тело не казались тревожными признаками. Инно, удостовершившись, что все пути на поверхность отрезаны, села рядом с Кхари, который молился — шептал что-то на аварском, закрыв глаза.

Глухие удары услышали все четверо сразу — вибрация усиливалась, пока в одной из соседних камер не обрушился потолок, явив их взгляду горнопроходческую машину с горевшими белым глазницами бронированных фар. Механический монстр с бурами и лопастями Джейсона скорее озадачил, чем испугал, как и показавшиеся из него двое майольцев. Они были безоружны и сразу же начали кланяться в странной, немного забавной манере — часто-часто. Разобрать их говор на общем языке было непросто, Рей хриплым голосом перешёл на майольский и потом перевёл содержание разговора: всех приглашали в кабину машины, чтобы как можно быстрее выбраться на поверхность.

— Как вы нашли нас? — настороженно спросила Инно, целясь в них активированным импульсником Рея.

— Древние знали, куда вы хотите отправить Ключ, — майолец коснулся виска коротким неказистым пальцем.

Когда стало понятно, что майольцы на их стороне, аварцы помогли Джейсону отнести Рея в машину, а потом погрузили тело Амата. Наверху их встречала спонтанная, но оттого не менее торжественная делегация. Оказывается, каждый майолец, разум которого был порабощен Духом (или Древним — так называли майольцы), оставался в сознании перманентно и находился в курсе происходящего. Духов же связывала единая нейросеть Источника (Ключа), так что после счастливого и неожиданного избавления от ментальных паразитов майольцы посчитали своих спасителей кем-то вроде оживших божеств, способных победить всесильную заразу. Которую они сами пробудили, позарившись на новые технологии и знания, обещанные Духами.

Уже через час все участники миссии оказались в госпитале, где каждого просканировали — избежать возможных угроз здоровью. Рею обработали руку и даже предложили вариант временного экзопротезирования, но он отказался — лучше сразу, на Керии, сделать операцию. Данные его обследования говорили, что организм относительно легко отделался после огромной дозы синтетика, но треволнения Джейсона не закончились — не понимал, почему Рей погрузился в глубочайшую апатию: отвечал односложно, отвергал помощь, во взгляде — полное безразличие. Вся суета проходила мимо него, официальные лица Майола — из числа тех, кто выжил, — отнеслись к этому с пониманием: регент Керийской империи серьёзно пострадал, а потому охотно досаждали своим вниманием его супруга. Джейсон, судорожно пытаясь вспомнить хоть что-то про дипломатические нормы, мысленно отсчитывал время до прибытия на Майол имперского флагмана: прыгать через гиперпространство всё ещё было нельзя, но майольцы уже спешно убирали хитрые устройства и занимались разминированием захваченных Духами территорий.

Джейсон даже предложил Рею телепортироваться на Керию, но тот не согласился, продолжая почти всё время лежать в палате, отвернувшись к стене. Это было на него совсем не похоже и чертовски пугало. Идею секса Рей тоже отверг — Джейсон не понимал, что с ним происходит, и просто старался быть рядом.

Аварцы же, напротив, купались в лучах своей избранности — с удовольствием рассказывали о победе над Духами во всех подробностях, опуская только роль камры, об этом с какой-то яростной настойчивостью попросил Рей. Инно и Кхари не могли ему отказать.

Корабли за героями прибыли одновременно. Как Джейсон и ожидал, аварцы обставили все со свойственным им размахом. Рей же, в нарушение всех правил этикета, отказался от участия в официальной части, и они с Джейсоном просто сели на челнок. Оказавшись на борту флагмана, Рей немного ожил, там его встречали Исан и Кали, из соображений безопасности Верну покидать Империю не позволили. Увидев сына, Рей впервые за всё время улыбнулся и произнёс: «Пора возвращаться домой».

========== Глава 12. Кризис веры ==========

Джейсон нарезал круги по залу для особо важных гостей в терминале столичного космодрома. Нужный ему лайнер уже три часа как должен был пристыковаться к орбитальному лифту, но рейс задерживался. Два стражника возле двери сохраняли невозмутимость, во всяком случае, эмоций за их чёрными масками было не разглядеть. Уже несколько раз пожалел, что предложил Бри её встретить — их последнее общение не оставило после себя приятного послевкусия, скорее наоборот, он испытывал неловкость, которая грозила повториться в ближайшие часы. Не то чтобы это выводило его из равновесия — всё-таки после получения официального статуса советника регента участвовать в официальных мероприятиях приходилось довольно часто. Просто встреча с землянкой, пусть и давней знакомой, была выходом из зоны комфорта — вот так просто за без малого двадцать лет он окончательно отвык от своей расы по рождению.

На Керию в эти дни прибыло много людей — вице-президент Земной Федерации и руководство Союза с целой армией сопровождающих. Высокие гости были приглашены на День объединения Империи для торжественного празднования победы над Духами. Они прилетели за три дня до официальной части — принимающая сторона обеспечила экскурсии по столице, экстремально быстро погружая гостей в мир Керийской империи.

Естественно, пригласили и членов Совета с Авара, для которых пришлось сооружать целое здание в духе их графичной архитектуры. Рей на резонный вопрос Джейсона о целесообразности строительства ради, по сути, одного дня пояснил, что в будущем здесь будет Храм. Аварцы настолько громко воспевали триединство, что добрались со своей религией и до территорий Керийской империи, а значит, на данном этапе союзников стоило уважить.

Майольцы должны были прилететь в день церемонии, нынешние хранители Источника считали должным отметиться на торжественном праздновании победы и лишний раз поблагодарить Орена Оберна, его супруга и двух аварцев за самоотверженность в борьбе с Духами.

С момента окончания войны прошло чуть больше стандартного года — всё это время люди и аварцы помогали восстанавливать пострадавшие территории Керийской империи и Майола, который теперь тоже вошёл в Союз. Собственно, урон у первой был самым значительным — приходилось отстраивать заново уничтоженные Духами станции и города на оккупированных планетарных колониях. Арикте тоже досталось — несколько взрывов в глубине материка разрушили жилые агромерации. Нетронутой осталась только Орти — Духи просто не успели на ней ничего сделать.