Обратный билет, стр. 62

— И тебе, — безучастным голосом ответила Джейд и, повернувшись, направилась к своему дому.

Скинув с себя одежду, Эшли направилась в душ и встала под обжигающие струи воды. Она не могла отделаться от ощущения, что её слова задели Джейд сильнее, чем она хотела. Было намного проще принимать её лёгкий флирт, или встречать насмешливые и иногда раздражающе-откровенные взгляды, чем рассуждать с ней о любви, с которой образ Джейд никак не вязался. Но её слова почему-то глубоко запали в душу Эшли и заставили задуматься, почему эта сногсшибательная молодая женщина относится к жизни именно так.

*****

Рабочий день выдался тяжёлым и убийственно долгим. Эшли подъехала к дому, когда на часах уже было почти одиннадцать часов вечера. Поздний выезд. Два часа, проведённых на чердаке старого трёхэтажного дома, труп молодого парня, с огнестрельным ранением, составление протокола в участке и мрачное настроение Оливии, которое преследовало её всю неделю, заставляли мечтать о тихом вечере дома. В окнах дома Брук горел свет, и Эшли захотелось зайти, чтобы ненадолго переключиться.

Услышав шум мотора она задержалась, дожидаясь подъезжающую на мотоцикле Джейд.

Заглушив двигатель и стянув шлем, она была настолько поглощена тем, что что-то искала у себя в курке, что не обращала внимания ни не что вокруг. Улыбнувшись, Эшли решила все же подойти.

— Привет. Что-то потеряла?

— Скорее нашла, — Джейд подняла голову и немного опустила молнию на куртке

— Что? — подойдя ближе, Эшли пыталась понять, о чем она говорит.

— Подожди, я не хочу, чтобы он выпал, — Джейд легко соскочила с сиденья, перебросив ногу через него. — Можешь мне помочь? — она смотрела куда-то себе за пазуху.

— Смотря с чем, — Эшли разглядела только свёрток какой-то тёмной ткани.

— Что это? — переспросила она.

— Я сама ещё не уверена, но надеюсь, что оно не умерло, пока мы ехали, — пробормотала Джейд, роясь в карманах. — Открой дверь, — она протянула ей ключи.

Поискав нужный ключ, Эшли открыла дверь и нерешительно остановилась на пороге.

— Заходи, — кивнула Джейд.

— Выключатель там, — она кивнула за спину.

— Так что там у тебя? — теперь Эшли уже чувствовала нешуточное любопытство.

— Подожди, — скинув куртку на пол, Джейд перехватила руками свёрток у своей груди. — Думаю нам надо в ванну, — она разулась и направилась по коридорчику мимо кухни.

Эшли последовала за ней, по пути осматриваясь в доме. Её сразу поразило сочетание строгости и вкуса в лофт стиле, с преобладающими серыми и стальным оттенками. Постаравшись не проявлять слишком явного интереса, она вошла вслед за Джейд в небольшую ванную, с чёрной кафельной плиткой на полу и светло-серой на стенах.

— Включи, пожалуйста, воду, — попросила Джейд, поворачиваясь к ней.

Эшли с удивлением заметила, что свёрток в руках у Джейд зашевелился и, подойдя ближе, включила воду в раковине.

— Проверь, она тёплая? — Джейд, развернула кусок ткани в своих руках.

— Да, вполне, — кивнула Эшли.

Наконец из свёртка показалось что-то небольшое, мокрое и такое грязное, что сложно было понять, чем это могло быть. Отбросив тряпку в сторону, Джейд аккуратно переложила на ладонь маленького котёнка, который больше походил на мокрую крысу с длинным хвостом.

— Господи, ну и вонь, — пробормотала она, бережно опуская его под воду так, чтобы не намочить маленькую головку.

— Где ты его нашла? — Эшли была не в силах сдержать улыбку, наблюдая, как скривились губы Джейд от распространившегося по ванной запаха.

— Лучше тебе не знать, — пробормотала Джейд. — Как думаешь его можно помыть с гелем для душа или с шампунем?

— Кажется, для кошек есть специальные средства, но думаю хуже от твоих ему уже не станет, — Эшли выбрала на полке пузырёк и, открыв его, вылила немного на грязную шёрстку.

Маленький грязный комочек был настолько обессилен, что даже не сопротивлялся, когда Джейд принялась намыливать его.

— Мне кажется, он не выживет, — Джейд бросила на неё встревоженный взгляд. — Как думаешь?

— Он очень маленький. В таком возрасте их обычно кормит мать, — Эшли наклонилась и присмотрелась к маленькому существу в руках Джейд. — Так где ты его нашла?

— Недалеко от клуба Рене. Я услышала, как кто-то пищит. Он был в сточной канаве и не мог выбраться из жижи. На нем столько грязи, что не понятно какого он цвета. Добавь ещё шампунь.

Эшли с улыбкой выдавила ещё немного жидкости, наблюдая за сосредоточенным выражением лица Джейд.

— Сначала я не разглядела кто это. А когда поняла, то не смогла уйти и оставить его умирать. Дай мне, пожалуйста, полотенце.

Взяв с полки полотенце, Эшли развернула его, и Джейд положила ей в руки не двигающегося котёнка.

— Он же не умер? — Джейд наклонилась, присматриваясь.

— Кажется, нет. Думаю его надо положить в тепло, — Эшли накрыла мокрое тельце.

— Боже, мне тоже нужно срочно в душ, — простонала Джейд. — Ты можешь побыть с ним пять минут? Я быстро. Не могу оставаться в этой одежде, она вся пропахла.

— Конечно, — с улыбкой согласилась Эшли.

Она прошла в просторную гостиную и, оглядевшись, не увидела ни отопительных приборов, ни камина. Присев на огромный, угловой диван Эшли прижала свёрток к себе. Напротив, на стене висел огромный телевизор, с довольно внушительной стереосистемой. Посередине комнаты стоял низкий, но довольно большой квадратный стол.

На полках и шкафчиках Эшли разглядела ряды книг. Многие из них, как она сразу заметила, имели отношение к живописи или фотографии, но по большей части это была современная классическая литература. Она засмотрелась на картину, висевшую на выступе стены. В темно-серых тонах на ней была изображена обнажённая девушка. Поднявшись, она подошла поближе. Чувственность и нежность в сочетании с откровенностью поразили её. Работа мастерски передавала плавность и округлость форм и дышала жизнью и страстью.

— Эммм, пациент ещё жив? — раздался сзади голос Джейд.

— Я надеюсь, — Эшли повернулась к ней. — Кто автор?

Джейд чуть склонила голову, посмотрев на неё, а потом перевела взгляд на картину.

— Хочу перевесить её в другое место. Она всегда привлекает все внимание на себя, — усмехнулась она. — Давай, я его возьму, — взяв из рук Эшли котёнка, завёрнутого в полотенце, она заглянула под ткань. — Ещё дышит. Надо его куда-нибудь пристроить. Присядь.

Вернувшись с коробкой из-под обуви, она поставила её на пол у стены и опустила в неё свёрток.

— Это ведь твоя работа? — Эшли вновь вернулась глазами к картине.

— Почему ты так решила? — Джейд не обернулась, склонившись над коробкой.

— Это похоже на тебя. Лорен же говорила, что ты рисуешь, — Эшли наблюдала, как Джейд поднялась и подошла к ней.

— Ты права, но это было очень давно. Ещё когда я училась. Это написано углем.

— Она потрясающая. Совсем как живая, — Эшли вновь посмотрела на картину. — Очень красивая.

Джейд проследила за её взглядом.

— Мне она не кажется такой уж великолепной, но сложно оценивать то, что ты создаёшь сам. Как думаешь, если ему положить грелку?

— Что? — недоумевая, переспросила Эшли.

— Вот поэтому я и хочу убрать её отсюда, — усмехнулась Джейд, беря Эшли за руку и поворачиваясь к коробке. — Я спросила, как ты думаешь, если я положу туда грелку, ему станет лучше? На улице было холодно. Он замёрз.

— Отличная идея, — согласилась Эшли.

— Осталось только вспомнить, есть ли она у меня, — добавила Джейд. — Хочешь кофе, чай или ещё что-нибудь?

— Нет, спасибо. Я пойду, если уже не нужна тебе.

— Погоди, нет, — Джейд выглянула из кухни. — Я не знаю, что с ним делать. Не оставляй меня, вдруг он умрёт?

— Я вряд ли смогу чем-то помочь, — улыбнулась Эшли. — Мне кажется, лучше показать его ветеринару.

— Точно, — Джейд вновь вернулась с грелкой в руках. — У Лорен был телефон ветеринара. Как-то соседи оставляли им свою собаку, и её укусил какой-то жук, — Джейд положила в грелку в коробку. — Пойдём, у них должен был остаться номер.