Обратный билет, стр. 63

— Собираешься оставить себе кота? — спросила Эшли.

— Я ещё не успела подумать об этом, но не хотелось бы, чтобы он умер теперь, когда мы с ним так сроднились по пути домой, — улыбнулась Джейд.

Выйдя из дома, они направились к домику Брук.

— А ты откуда так поздно? — спросила Джейд.

— Как ни странно, с работы.

— Ах, простите детектив, иногда я забываю, что имею дело с такой серьёзной девушкой, — усмехнувшись, Джейд открыла дверь и, пропустив её, вошла следом. — Брук, — позвала она.

— Да, — откликнулась Брук из гостиной. — Не кричи, Тайлор уже спит.

Брук сидела пред телевизором, держа в руках чашку с кофе.

— Привет. Ты не знаешь, где у Лорен записан телефон ветеринара?

— В записной книжке в прихожей, а что?

— Джейд принесла домой котёнка, — пояснила Эшли, расстёгивая пальто и присев рядом. — Грязного, мокрого и замерзшего.

Брук удивлённо посмотрела через плечо Эшли.

— Странная замена Арлин, — усмехнулась она.

Джейд вернулась, листая небольшой блокнот.

— Я даже не знаю, чем его кормить, — проговорила она. — Если он конечно, не умрёт.

— Кошки едят почти все, — ответила Брук.

— Он совсем маленький. Думаю ему можно дать молока, — предположила Эшли. — Хотя вряд ли у него сейчас хватит сил на то, чтобы есть.

— Может быть, он больной и поэтому его выбросили? Может у него глисты? — спросила Брук.

— Глисты? — Джейд оторвалась от блокнота и удивлённо посмотрела на неё, — Мне что, тоже теперь нужен врач? Они могут передаться человеку?

— Если ты целовала его, то вполне, — усмехнулась Брук.

— Нет, целовать его у меня желания не возникало, — облегчённо ответила Джейд. — От него такой запах, что можно задохнуться.

— Мы его помыли и сейчас он в коробке у неё дома, — добавила Эшли.

— Так вы вместе его нашли? — поинтересовалась Брук.

— Мы только что встретились, у дома, — ответила Эшли.

— Кажется, вот этот телефон, — воскликнула Джейд. — Слушай, Брук, ты же тоже врач, в какой-то степени. Может, посмотришь его?

— Думаешь, ему уже нужен патологоанатом? — Брук улыбнулась. — Я не знаю, как лечить кошек. У меня их даже не было. Собаки были, а кошек нет.

— Но ты же можешь просто посмотреть? Я все равно вызову ему ветеринара. Просто скажешь своё мнение, — Джейд с надеждой посмотрела на неё.

— Ну ладно. Пойдём, посмотрим, — поставив чашку на стол, ответила Брук, поднимаясь.

— Ну а я пойду к себе, — Эшли поднялась следом.

— Спасибо за помощь, Эшли, — искренне поблагодарила её Джейд.

— Я, в общем-то, ничего не сделала, — Эшли с улыбкой пожала плечами. — И удачи, надеюсь, с ним все будет хорошо.

— Я тоже, — кивнула Джейд.

— Загляни утром, расскажешь, чем все сегодня закончилось, — попросила Эшли. — И если что, я буду у себя.

— Ой, это же просто кошка, — не выдержав, рассмеялась Брук. — У них девять жизней. Они очень живучие.

*****

Они столкнулись утром. Эшли входила в дом, открыв дверь и, обернувшись на звук, раздавшийся из дома Джейд, налетела на неё саму, стоящую в проёме двери.

— Ухх, — руки Джейд опустились на её талию, останавливая, и когда она повернула голову, то они оказались лицом к лицу. — Если не будешь смотреть куда идёшь, это может плохо кончиться, — быстро произнесла она. — Или хорошо, — добавила чуть тише.

Эшли словно парализованная замерла, глядя в ясные изумрудные глаза. В один миг на неё обрушился знакомый лёгкий запах цитруса и тепло тела, почти прижатого к ней.

— Извини, — хрипло произнесла она. — Я… у меня бывает, — она чувствовала, как кровь приливает к голове и начинает стучать в висках.

— Я вижу, — губы Джейд дрогнули в улыбке. — Тебе повезло, что ты столкнулась со мной, а не с косяком или стеной.

— Я тоже так думаю, — Эшли чувствовала, что начинает плыть.

— Надо быть аккуратнее, — добавила Джейд, и её взгляд опустился на губы Эшли.

— Я постараюсь, — Эшли отступила назад, почти в панике, и Джейд опустила руки. — Брук уже встала? — отведя глаза, Эшли обошла девушку. — Как твой кот?

— В порядке. Врач сказал, что он будет жить, — ответила Джейд, поворачиваясь вслед за ней.

— Это здорово, — Эшли хотелось скрыть свою нелепую реакцию во что бы то не стало. — Рада, что с ним все хорошо. Я уже немного опаздываю на работу, так что….

— Конечно, — Джейд кивнула. — Хорошего дня, Эшли.

— Да, и тебе, — повернувшись, Эшли поторопилась на кухню.

— Знаешь, он серый, — произнесла ей вслед Джейд.

— Да? — Эшли пришлось остановиться и вновь повернуться к ней.

— Да, он обсох, и оказалось, что у него пушистый серый мех, — кивнула Джейд. — И он ничего, даже симпатичный.

Эшли не смогла не улыбнуться.

— Уже пьёт молоко. Собираюсь заехать в магазин. Нужно купить специальный корм для кошек. Ну и ветеринар выписал ему кое-какие препараты.

Покачав головой, Эшли шагнула обратно, подходя ближе.

— Иногда ты бываешь такой милой, — с усмешкой произнесла она.

— Мда? — Джейд в удивлении приподняла бровь. — Я могу быть разной. Если захочешь, у тебя есть возможность убедиться.

— А вот сейчас ты больше похожа на себя, — рассмеялась Эшли. — Хорошего дня, Джейд.

Повернувшись, она прошла на кухню, чтобы выпить пред работой по чашке кофе с Брук.

*****

Открыв глаза, Эшли потянулась и, перевернувшись на живот, уткнулась лицом в подушку. Вчерашний субботний день она начала в спортзале с Брук, а позже Лорен вытащила её на шопинг. Оставив Брук дома, они выехали днём, а вернулись домой только в одиннадцать вечера с огромным количеством пакетов с продуктами. Но большую часть времени они все же провели в отделах одежды, где Лорен оставила неприличную сумму, скупая все, начиная с нижнего белья и заканчивая новым пальто из последней коллекции дорогущего модельера. Эшли давно не чувствовала себя такой усталой. Лорен постоянно заставляла её что-то примерять. Почти треть пакетов с одеждой принадлежали ей. За один день её гардероб пополнился почти на половину, но Эшли была даже рада этому. У Лорен был превосходный вкус, и её мнение облегчало выбор.

Солнечные лучи проникали сквозь неплотно задёрнутые шторы. Повернувшись, Эшли бросила взгляд на часы и с удивлением обнаружила, что уже полдень. Упав обратно на подушку, она задумалась насколько это странно, просыпаться, когда тебе не надо никуда торопиться. Такие дни случались у неё довольно редко. Даже на больничном всю предыдущую неделю она заводила будильник, чтобы созвонится с Оливией до начала рабочего дня и обсудить кое-какие мысли, касающиеся дела, над которым они работали. Нахмурившись, Эшли поднялась с постели и направилась в душ.

Это дело… Мысли о нем не давали ей покоя. Она не любила сдаваться и поэтому очень хорошо помнила все нераскрытые дела, с которыми сталкивалась за время своей работы. Иногда её упорство приносило результаты, иногда нет. Но ей всегда было сложно перестать думать о том, что что-то осталось вне зоны видимости. Выйдя из душа, она лишь слегка подсушила волосы и, немного подумав, надела новые темно-синие брюки и светло-бежевый джемпер с высоким горлом. Захватив пальто и ключи от машины, Эшли вышла из дома.

Прислушиваясь к громкой музыке, доносившейся из дома Джейд, она прошла по дорожке.

Брук одевалась в прихожей, а Тайлор стоял рядом в нетерпеливом ожидании.

— Привет, куда-то собрались? — спросила она.

— Да, прогуляться в парке, — кивнула Брук. — Пойдём с нами? Аттракционы и мороженое мы тебе обеспечим.

— Почему нет, — улыбнулась она. — Составлю вам компанию.

Джейд показалась из кухни, а следом за ней вышла и Лорен.

— Привет, — Джейд оглядела её в своей обычной дерзкой манере. — Отлично выглядишь.

— Привет. Я думала у тебя гости. Музыку слышно всему району, — заметила она, не выдержав и улыбнувшись в ответ.

— Это не мои гости, — прислонившись к дверному проёму, ответила Джейд. — Арлин пригласила их ещё несколько месяцев назад. У неё день рождения.