Во имя жизни: Золотые поля (СИ), стр. 84

— Какого черта ты творишь?! — взревел Бродерик оборачиваясь. Его лицо исказилось гримасой недоумения и искреннего непонимания. Краем глаза я заметила, как Грегор уже скрывается среди кустов орешника, но изменить хоть что-то была не в силах. — Тесса?!

— Грегор — сын Влада, если ты убьёшь его, мы все пойдём следом! — воскликнула я, поддаваясь панике, которая тотчас же захлестнула душу. — Послушай, пусть он уходит. Мы все сейчас же уедем в пещеры. Туда они не доберутся. Придумаем что-нибудь!

— Глупая женщина… — прошептал Бродерик, выхватывая из моих пальцев лук, а затем вытаскивая из колчана несколько стрел. — Ты не понимаешь, что наделала.

— Всего лишь уберегла нас от беды!

— Нет, Тесса! — Рик натянул тетиву и выстрелил, но к тому моменту было уже поздно. Грегор скрылся среди деревьев. — Черт, ты… — он опустил лук и, не поворачиваясь, продолжил: — Сейчас же возвращайся в лагерь и моли бога, чтобы беда нас миновала.

— Но Рик…

— Повторяю в последний раз, живо отправляйся в лагерь! — потребовал он, и его голос вновь обдал холодом и истинным негодованием. — И только рискни ослушаться.

Бродерик сорвался с места и бегом ринулся следом за Грегором, ну а я, проводив его обеспокоенным взглядом, поспешила вернуться в лагерь. Меньше всего на свете хотелось становиться причиной, по которой двое мужчин внезапно решили выяснить свои отношения, но что же ещё могло прийти в голову после разговора, услышанного мной? О, боже, сколько информации! Это напоминало безграничный поток из слов и эмоций, обрушившийся на голову вместе с неожиданной встречей на заснеженной поляне. И зачем я только вмешалась! Показалось, будто вместе с гибелью младшего Хелдона в «Золотые поля» придёт смерть и разруха, но могла ли рассчитывать на то, что безобидный промах будет стоить меньшего? Нет, я не знала, и на протяжении всего пути до лагеря корила себя за необдуманный порыв благородства! И даже удалось позабыть обо всех недвусмысленных намёках Грегора, и о его словах, касающихся тайн, окутывающих Бродерика. Несомненно, мужчины были знакомы уже слишком давно, но что их связывало? Почему Грег считал Рика мёртвым? И зачем я понадобилась «Хелдону» после того, как совет пришёл к единогласному решению об изгнании?

Я покачала головой и обхватила себя руками.

«Глупая, глупая Тесса!»

— Что же ты наделала?

***

Бродерик вернулся в общину через несколько часов. К тому моменту на лагерь уже опустились лёгкие сумерки, и первые факелы зажглись неподалёку от дома советов. Я сидела за столом и в тишине дожидалась своей участи. Вся эта ситуация неминуемо напомнила случай в лесу. Разумеется, и тогда и теперь пришлось безоговорочно подчиниться, вот только на этот раз я действительно провинилась; ожидала очередной гневной и отталкивающей тирады от Бродерика. Но понятия не имела, почему вдруг стало так страшно, а в голову закралась единственная, как показалось, здравая мысль: уберечь лагерь от «Хелдона» через спасение жизни бывшего возлюбленного. Поначалу я подумала, что мы могли связать Грегора и притащить в лагерь, но потом вспомнила, ведь Рик никогда не берёт пленных. Всех чужаков неминуемо ожидала одна и та же участь, — смерть. И только мне удалось избежать этой страшной казни и остаться жить среди золотых полей. Интересно, почему Рик удостоил такой почести, а не утопил в первом же попавшемся болоте?

«Только не говори, что тебя волнует моя жизнь!» — промелькнули в голове слова, брошенные Бродерику ещё несколько месяцев назад.

«Меня — нет, но есть люди, которым ты небезразлична!» — ответил он в сердцах.

Тогда я быстро позабыла об этих словах, но теперь, после странного разговора между Риком и Грегором, сомнения стали медленно закрадываться в разум. По какой причине Бродерик всегда защищал меня ото всех напастей? Разумеется, не из-за глубоких чувств, которые никак не могли внезапно проснуться в нём, стоило лишь нам впервые встретиться. Я почувствовала, что во всей этой истории есть нечто другое, более глубокое и таинственное. Именно об этом и намекал Грегор несколько часов назад, однако, Рик не спешил рассказывать правду и посвящать в подробности. Он по-прежнему защищал меня ото всех неприятностей и глубоких разочарований, а, возможно, и от собственных откровенных признаний, опасаясь за реакцию.

— Отправляйтесь в пещеры! — донеслось с улицы, и я узнала голос Бродерика. — Немедленно начинайте сборы. Мы все покидаем лагерь! — Мужчина вернулся, и судя по ледяным и тревожным ноткам в голосе, ему не удалось отыскать Грегора. — Живее, ребята!

Я поняла, что впереди ожидает серьёзный и, скорее всего, эмоциональный разговор, поэтому морально уже подготовилась, но появление Рика не принесло за собой громких криков и обвинений. Закрыв дверь, он опустил лук на полку, а затем приблизился к окну. Я стояла рядом с кроватью и ожидала, когда же Бродерик заговорит, однако, мужчина не спешил с вопросами. Он замер на месте, в тишине изучая глазами моё лицо.

— Ты не нашёл его? — осторожно заговорила я, ощущая, как нервное напряжение расплывается по телу.

— А как думаешь? — спокойно поинтересовался Бродерик, не переставая сверлить взглядом.

— Очень жаль, что так вышло…

— Да неужели? — Рик облизал губы, и нервный смешок вырвался из его горла. — Ты позволила врагу ускользнуть.

— Нет, лишь испугалась, что за его убийством последует неминуемая расправа над всей общиной, — пробормотала я, предпринимая первую попытку оправдать свой необдуманный и довольно глупый поступок.

— Теперь Грегору известно местоположение «Золотых полей», а его люди уже направляются сюда. — Рик потёр пальцами подбородок, и голос дрогнул. Видимо, до этой минуты он из последних сил сдерживал себя, а терпение балансировало над пропастью, угрожая неминуемо сорваться. — Ты обрекла нас на верную смерть.

— Я не хотела этого! — слова Рика задели за живое. — Не понимаю, как могла так поступить. Наверное, это был страх. Я очень испугалась за наши жизни.

— А, может, ты опасалась за здоровье Грегора? — спросил Бродерик, скрестив руки на груди. — Что связывает вас?

— Ничего, — честно ответила я, отрицательно покачивая головой и заглядывая Рику в глаза. — Больше не осталось чувств. Долгие годы мы были друзьями, но потом он обнаружил родинку и посадил меня в клетку. Грег предал нашу дружбу.

— Так вот оно что… — подытожил мужчина, и я заметила, как его губы вытянулись в одну тонкую линию, а карие глаза почернели. — Значит, он и есть учитель?

— Что? — переспросила я, в непонимании уставившись на Рика. — О чём ты говоришь?

— Не такой и плохой выбор, Тесса, — продолжил он, прожигая насквозь своим взглядом, — приёмный сын главаря «Хелдона». Наверное, ты очень старалась, чтобы заполучить его внимание, и могла пойти на все ради этого.

Недвусмысленные намёки Бродерика застали врасплох и посеяли на душе ещё большие сомнения.

— Что значит — приёмный сын? — переспросила я, настойчиво выясняя правду. — Откуда ты знаешь об этом?

— Теперь уже и сомневаешься в том, что натворила? Должно быть, сейчас отчаянно ищешь отговорки, которые смогут оправдать неосмотрительный поступок.

— Ты же не думаешь о том, что я специально отпустила Грегора? Ответь!

— Теперь это уже не имеет значения.

Рик бросил на меня грозный взгляд и направился к выходу, однако, я не собиралась так просто отступать, по крайней мере, до тех пор, пока он не ответит на все вопросы.

— Нет, выйдешь из этой хижины, только когда расскажешь всё! — заявила я, преграждая ему путь к двери. — Ты узнал, что хотел, и при этом сделал ошибочные выводы!

— Я не обязан отчитываться, — напомнил Рик, хмуро поглядывая сверху вниз. — Сиди здесь и не высовывайся. Скоро уедем в пещеры.

— Ошибаешься! Теперь мы связаны нерушимыми узами выбора, и ты мой мужчина! — отчеканила я, утыкаясь кончиком пальца ему в грудь. — Отвечай!

— Видимо, кое-кто позабыл о том, что натворил, — напомнил Бродерик, откидывая руку в сторону. — По собственной глупости, или согласно вашему плану с Грегором, не имеет значения, но ты отпустила его и не позволила выстрелить. Теперь беды не миновать, и я вынужден собирать людей в спешке, чтобы увезти отсюда!