Во имя жизни: Золотые поля (СИ), стр. 6

— Только что проходила мимо атриума и услышала стоны с нулевого уровня, — рассказала я, поспешив изложить цель своего внезапного появления.

— И это взволновало тебя?

Грег прислонился к стене, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Да, эти звуки тревожат, — я попыталась улыбнуться и, взглянув на парня, продолжила: — Быть может, есть возможность как-то прекратить это. Вы не пробовали придумать более гуманные способы, которые заставят пленницу отвечать на вопросы.

— Что? — в голосе Грега послышались нотки иронии. — Ты не понимаешь, о чём говоришь. Тесса, эта девушка одна из них. «Другие» рыщут за каменной стеной, в надежде истребить нас всех, до последнего ребёнка, а ты просишь относиться к ним гуманно?

Уловив в словах Грегора упрёк, я смутилась, опуская глаза на свои ладони. Разумеется, он был прав. Эти существа не заслуживали ни жизни, ни жалости, но всё же, что-то внутри никак не могло свыкнуться с этой мыслью.

— Мне страшно за тебя, — тихо призналась я, не поднимая глаз. — Ты контактируешь с одной из инфицированных, и можешь заразиться.

— Заразиться? — Грег рассмеялся. — Моя милая Тесс, вирус передаётся только при контакте с заражённым человеком, а мы носим специальные костюмы и никогда не притрагиваемся к пленным.

— Значит, это не первый раз, и солдаты часто приводят сюда «других»? — догадалась я, внимательно прислушиваясь к словам Грегора. — Что вы делаете с ними?

— Это закрытая информация, — ответил парень, пожимая плечами.

— Понимаю.

Я кивнула и улыбнулась, медленно отступая к двери.

— Уже уходишь?

— Ты сделал все, что смог. К тому же если нет угрозы заражения, а вы принимаете меры для того, чтобы себя обезопасить, не смею задерживать тебя.

Я быстро развернулась и ухватилась пальцами за деревянную ручку, однако, вдруг расслышала, как Грег неожиданно добавил:

— Хотелось бы избежать вопросов и сомнений в отношении нашего грубого обращения с пленницей, поэтому сегодня вечером могу взять тебя с собой. Сама убедишься в моих словах.

Предложение парня удивило, хотя и следовало ожидать чего-то подобного. Грегор всегда отличался излишним хвастовством, любил оставлять слово за собой и просто терпеть не мог, когда кто-то сомневался в его добродетели. Своими внезапными расспросами я задела парня, породила на его душе сомнения, и теперь Грегу ничего не оставалось, как только доказать мне свою правоту, а это для него уже было дело принципа.

«Сегодня удача тебе благоволит, Тесса».

Улыбнувшись себе под нос, я обернулась и, уже покидая спальню, негромко ответила:

— Согласна.

========== Глава 3 «Подземелье» ==========

III

Поздним вечером, когда все уже давно разбрелись по своим спальням, я стояла у кровати в ожидании Грегора, раздумывая о странных чувствах, поселившихся внутри. С одной стороны, было любопытно узнать, какие тайны хранит нулевой уровень, но с другой, стало не по себе, но нет, не потому, что мы с Грегом задумали нарушить режим, я опасалась встретиться лицом с собственными страхами. Наверное, даже Влад не знал, кто же они такие — «другие» люди, а то, свидетелями чему мы с Софией стали прошлой ночью у атриума никак не укладывалось в голове. Возможно, вскоре я совершу один весьма опрометчивый поступок и пожалею об этом, однако, иного выбора не оставалось. Раз решилась на столь отчаянный шаг, значит, должна пойти до конца. Да и мысли о том, что Грегор способен на жестокое отношение с пленными, казались настолько невероятными и ненавистными! В моём воображении был сформирован чёткий образ справедливого, умного, обаятельного молодого человека. Наверное, только поэтому душа и рвалась в бой, навстречу неизвестности. Мне была неприятна даже мысль о том, что Грег на самом деле никогда не соответствовал идеалу.

«Он не способен на жестокость…»

Всё правильно, Грег никогда не станет издеваться над пленными, если только они не угрожают Хелдоновцам.

«Ты должна спуститься с ним в подземелье и убедиться в этом собственными глазами», — напоминала я себе мысленно, покусывая губы в полумраке своей комнаты.

В ожидании парня время тянулось слишком медленно, однако, за последние пятнадцать минут в моей голове пролетело столько противоречивых и пугающих мыслей, которых бы вполне хватило на ещё одну бессонную ночь в собственной постели. Я старалась не думать о возможном вмешательстве Грега в тайные дела его отца, и морально готовилась к встрече с пленницей. Несколько минут назад часы пробили ровно десять, за окном уже стемнело. Я остановилась посреди комнаты, когда расслышала приглушённые шаги из коридора. И вот, наконец, дверь приоткрылась, и на пороге появился Грегор. Задумчивый и сосредоточенный, он молча кивнул, призывая пройти следом. Я ничего не сказала, принимая из его рук белоснежный халат и респиратор.

— Одевайся, мы выходим, — шёпотом сообщил парень, выглядывая в коридор и внимательно осматриваясь по сторонам, опасаясь за тайное передвижение.

— Хорошо.

Я натянула халат на плечи. Ткань оказалась грубой и достаточно плотной на ощупь. Сначала я испытала дискомфорт, но потом поняла, что выбирать не приходится. Снова пришлось подчиниться.

— Не забудь про перчатки, они в кармане, — сказал Грегор и, проходя в коридор, добавил: — Респиратор можешь надеть уже непосредственно на нулевом уровне.

— Хорошо.

Парень пропустил меня вперёд, а потом мы вместе направились в сторону лифтов. На третьем уровне было тихо, многие уже спали. Кто-то едва слышно разговаривал в своих комнатах, но тем вечером дежурные не следили за соблюдением правил. Всё внимание «Хелдона» оказалось приковано к подземелью, где держали одну из «других». По правде говоря, я всё ещё сомневалась в том, что мы пойдём вниз. Неужели Грег настолько доверял мне и готовился открыть тайну, которую скрывали на протяжении пятидесяти лет за огромными железными воротами? И правда, в это было слишком сложно поверить, однако, стоило лишь оказаться в небольшой кабине лифта, как осознание реальности обрушилось на плечи, и я почувствовала, как ноги предательски задрожали. Мы действительно спускались на нулевой уровень, прямо к самому подземелью. Интересно, а хватит ли у меня смелости приблизиться к пленнице и заглянуть в глаза истинному ужасу?

Как только железные дверцы лифта распахнулись, я медленно прошла вперёд, с восторгом осматриваясь по сторонам. Мы оказались на нулевом уровне, который напоминал большую кругообразную комнату и находился в самом сердце атриума. Высоко над головой располагалось ещё пять уровней, где и проживали остальные обитатели лагеря, а чуть выше простирался огромный стеклянный потолок, в виде небольшого купола, сквозь который проглядывалось звёздное небо. Я остановилась на месте и запрокинула голову, присматриваясь к яркому полумесяцу, появившемуся среди созвездий. На душе вдруг стало так спокойно, но всего лишь на мгновение, пока мой взгляд не скользнул по железным шахтам лифтов, и не замер на многоуровневых балконах атриума. Сейчас они пустовали. Никто не перевешивался через перила с громкими криками и не высматривал далеко внизу содрогавшуюся от страха пленницу, забитую и промокшую до костей. Неужели всего несколько часов назад, на этом самом месте, Грег и его подручные из патруля во весь голос насмехались над одной из «других», а затем, схватив за волосы, потащили к огромным железным воротам, от одного упоминания о которых, внутри меня всё сжималось!

— Идём, нам нужно спешить, — позвал Грегор, и я вздрогнула от неожиданности, возвращаясь от размышлений к реальности.

— Хорошо!

До поры до времени я всё ещё раздумывала над тем, а стоит ли играть с судьбой и переступать через запретную грань, и только когда мы остановились у огромных ворот, до меня, наконец, дошло, что уже поздно возвращаться на третий уровень. Я приблизилась к Грегу и вдруг ощутила лёгкий ветерок, пробежавшийся по волосам. Скорее всего, в подземелье было прохладно, и воздух просачивался через глубокие щели под воротами.