Во имя жизни: Золотые поля (СИ), стр. 52
— Хорошо.
Бринейн согласился со словами Рика и, подхватив жену на руки, спокойным шагом направился в сторону домов. Наблюдая за этим, я невольно улыбнулась. Они так молоды, а уже настолько сильно полюбили друг друга… Невозможно отвести глаз!
Внезапно показалось, что Рик наблюдает, но я так и не решилась проверить. Он стоял рядом. Всего в нескольких шагах и молча выжидал. Немного потоптавшись на месте, я спохватилась и принялась подбирать окровавленные полотенца с травы. Несмотря на обстоятельства, не хотелось оставаться с Бродериком наедине, но, к собственному удивлению, я заметила, что все уже покинули опушку. Господи, вот и очередное испытание! Убирая волосы со лба, я поспешила бросить полотенца в таз с водой, и хотела уже направиться следом за Бринейном и Элизабет, как вдруг низкий и участливый голос заставил замереть на месте.
— Ты хорошо справилась сегодня, — похвалил Бродерик, и вновь стало не по себе от его близости.
— Благодарю. — Я сглотнула, неуверенно улыбаясь в ответ.
— Оставь этот таз, — попросил мужчина, а потом и вовсе забрал ношу из рук. — Он слишком тяжёлый.
— Хорошо.
Я пожала плечами, придавая голосу как можно больше беспечности, но, как оказалось, в этом не было совершенно никакой необходимости. Бродерик всегда уличал меня во лжи. Для него это никогда не составляло особого труда.
— Ты хорошо постаралась, а теперь иди и поешь немного, — попросил мужчина, медленно двигаясь в сторону поляны. — Не хочу, чтобы к вечеру ты валилась с ног от усталости.
— А что будет ночью? — негромко спросила я, неизменно следуя рядом с Бродериком.
— Каждое рождение мы отмечаем с особым энтузиазмом, — поведал мужчина, уверенно сохраняя за собой позицию лидера. — Сегодня состоится праздник в честь новорождённого племянника.
— И нужно присутствовать? — Брови скользнули вверх.
— Ну, я бы выразился немного иначе: ты обязана прийти, — коротко объяснил Бродерик, ускоряя шаг.
— Значит, снова предстоит исполнять роль прислуги и провожать тебя до хижины?
Я нахмурилась и, впервые за последние несколько минут, решилась посмотреть на мужчину, величие и статность которого вводили в странное оцепенение и заставляли тело покрываться мурашками при едином воспоминании о совместной ночи.
— Скорее, на этот раз я оставляю за собой некоторое право сопровождать тебя до самой кровати.
Наши глаза встретились, и душа предательски затрепетала в предвкушении обещанного наслаждения. Взгляд Бродерика оказался слишком глубоким и волнующим, но в лёгких не нашлось воздуха для ответа. Я не смогла и губами пошевелить. Несколько секунд назад, всего одной фразой, он дал понять, что и не думал забывать о нашей близости. И теперь я была уверена, — тайные встречи продолжатся. Незнакомое чувство поселилось внутри. Я не успела отпустить Бродерика, как предвкушение уже заполнило каждую клеточку тела, предвещая фееричный финал, который мы разделим на двоих. Во рту пересохло. Тем временем как Рик скрылся за поворотом, я все ещё стояла на месте, поглощённая собственными фантазиями. От одной мысли о тяжести его тела, о жарких, влажных, требовательных поцелуях на саднящей коже, я содрогнулась, прикрывая глаза в томном ожидании. Снова захотелось прижаться к широкой мужской груди и позабыть обо всём на свете. Я ощутила себя желанной, и стало не так важно, к чему это приведёт. Рик не отказался от прошлой ночи сегодня, а это значит, что он не сделает этого и завтра. Даже если мы и превратимся в тайных любовников, я не пожалею об этом, ведь больше нечего терять.
========== Глава 20 «И вспыхнет пламя» ==========
XX
На этот раз я не опоздала. Хорошенько поужинав, захотелось, как обычно, немного вздремнуть, но слова Бродерика о праздничном вечере взбодрили, как никогда. Я, с присущей наивностью, с нетерпением ожидала танцев, музыки и веселья. Теперь было куда проще влиться в дружественную обстановку. Несомненно, не последнюю роль в этом сыграл сам Бродерик. Не терпелось, наконец, увидеться с ним, поговорить о чем-нибудь необычном, а затем прижаться лицом к его груди, забывая о собственных страхах и ошибках. Джулия с подозрением поглядывала исподлобья, однако, не спешила задавать вопросы. Она все чаще прижималась к мужу и обвивала руками его крепкое тело. Их взгляды встречались, улыбки скользили по губам, но теперь, наблюдая за влюблёнными, я не ощущала себя настолько одинокой, как всего несколько недель назад. Наконец, и у меня появилась тайна, — секрет, наполняющий душу неведомыми чувствами. Стоило лишь припомнить о требовательных мужских поцелуях, как уже через секунду по коже прокатились сладкие мурашки. Как хорошо, что в такие моменты Бродерик держался на расстоянии.
Последние несколько часов он провёл в своей хижине. Молодой лекарь все ещё не мог оставить Элизабет, которой, несмотря на ожидания, внезапно потребовалось куда больше внимания и заботы. Ребёнок родился здоровым, и мирно посапывал на руках у отца, но его матери повезло меньше. Как рассказала Джулия, девушка потеряла немного больше крови, нежели обычные роженицы, и в эту самую минуту Рик занимался весьма рискованной процедурой, — переливанием крови. Бринейн полностью положился на Бродерика. Не сомневался в навыках брата и доверил жизнь своей жены ему в руки, поэтому и я понемногу расслабилась, осознавая, что нельзя демонстрировать свои тревоги каждому жителю в лагере.
Несмотря на то, что лето и близилось к осени, я не ощущала прохлады. Лишь только ранние сумерки напоминали о том, что август уже совсем скоро простится с нами, и наступит долгожданный сентябрь. Он принесёт серые тучи и первые ночные заморозки, но эти обстоятельства ничуть не омрачали настроение. Я мечтала, наконец, посмотреть на второй лагерь, откуда на венчание и приходили пожилые женщины. Как он выглядит? Что из себя представляет? И почему многие предпочитают уединяться в горах, а не жить у леса, среди прекрасных золотых полей, окружающих лагерь? Как много вопросов, однако, я не спешила расспрашивать об этом Джулию или Николаса. Эти двое были настолько счастливы и выглядели так, словно отстранились от всего окружающего мира. Не стоило вмешиваться в их разговор.
Спустя некоторое время, местные жители стали медленно подтягиваться к поляне. Пока музыканты настраивали свои инструменты, я остановилась рядом с Бринейном. Он с таким трепетом прижимал к себе сына, что так и не удалось скрыть умиления. Заглядывая ему через плечо, я нежно улыбнулась, любуясь крохой.
— Правда, малыш прекрасен? — спросил молодой мужчина, укачивая сына в своих крепких руках.
— Это так, — согласилась я и добавила: — И очень похож на тебя. Только посмотри! Рыжие волосы.
— Невероятно, — прошептал Бринейн, поднимая на меня глаза, переполненные восхищением. — Как нам с Лиззи удалось сотворить нечто настолько прекрасное?
— Любовь способна и на большее.
— Даже не могу поверить своему счастью!
— Теперь он прямой наследник, не так ли? — я заулыбалась, переводя взгляд на поляну. — Если твой брат не женится, сын станет будущим лидером.
— Этого не произойдёт, — Бринейн отрицательно закачал головой, а на его лице отразилась истинная тревога. — Я не желаю для своего сына подобной участи, да и Бродерик женится.
— Ты так думаешь? — забеспокоилась я, все ещё с надеждой всматриваясь в собственное будущее.
Интересно, а возможно ли спокойно вынести брак Бродерика с посторонней девушкой, ведь он никогда не обручится со мной. Этого не произойдёт.
— Рик глава нашей общины, — Бринейн пожал плечами, снова залюбовавшись сыном, — и обязан жениться.
— Почему же он до сих пор не сделал этого?
Я не хотела проявлять столько интереса к Рику и его жизни, но не смогла сдержаться. Бринейн посмотрел на меня, и проскользнуло в его взгляде нечто странное, однако, он не спешил посвящать в свои тайные мысли. Вместо этого, лишь приветливо улыбнулся и неторопливо ответил на вопрос.
— Мой брат скрытный человек, его не так легко понять с первого взгляда, — объяснил он. — У многих на это уходят годы, а у кого-то и целая жизнь.