Во имя жизни: Золотые поля (СИ), стр. 31

— Перед выстрелом лучник становится левым боком к мишени, ноги ставит на ширине плеч. Ты должна стоять носками на условной прямой, которая ведёт к цели, понимаешь? Это позволит расслабиться между выстрелами.

— Понятно, — сбивчиво отозвалась я.

— Ты берёшь рукоять лука приблизительно посередине. — Рик обхватил мою ладонь и передвинул чуть ниже. — Рука, которая удерживает лук на весу, испытывает на себе его упругость при натяжении и спуске тетивы. Если ладони будут дрожать, смещаться до того, как стрела покинула лук, то добиться точной стрельбы станет невозможно.

— Не дрожать, я поняла.

— Начинающие лучники стоят часами с палкой и вытянутой левой рукой, добиваясь её крепости, — добавил Рик и чуть-чуть отстранился, даруя ни с чем не сравнимое облегчение.

— Необходимо так упорно тренироваться? — Я подняла глаза и посмотрела на мужчину, который показался слишком рослым и невероятно сильным.

— Конечно, ты же хочешь добиться результата.

— Хорошо, давай продолжим.

Я поспешила вернуться к обучению, пугаясь собственных мыслей, а тем временем Бродерик вновь оказался рядом. Он опустил голову так, что теперь наши лица касались друг друга, и я почувствовала, как его щетина скользнула по щеке. Рик был увлечён рассказом и, наверное, даже не замечал, как дрожат мои руки, а тело, словно немеет от его близости. Но самое страшное заключалось в том, что я не могла себя контролировать. Это напоминало слепой инстинкт. Безумно хотелось убежать, уйти как можно дальше, но, несмотря на это, я до сих пор стояла на месте, вслушиваясь в каждое слово.

— Рука, держащая лук, не должна препятствовать ходу тетивы, иначе выстрел не только получится слабым, но и ты сама рискуешь получить болезненный удар по ладони. — Рик снова обхватил мои пальцы. — Поэтому локтевой сустав нужно отвести в сторону небольшим вращательным движением руки, или немного увести лук вправо, но это может усложнить сам выстрел, за счёт дополнительной нагрузки на кисть и большой палец.

— Все так сложно, — я улыбнулась, стараясь запоминать его слова и повторять каждое движение.

— Со временем приноровишься.

— Есть ещё что-то?

— Разумеется.

Бродерик улыбнулся, и я снова облизала губы, в надежде, что он не заметил мурашек на коже.

— Стрелу накладывают на тетиву, придерживая за хвостовик. — Рик вытащил орудие и сильно сжал мою ладонь. — Иногда, чтобы стрела не спадала с руки, лучники зажимают её указательным пальцем.

Бродерик осторожно разжал ладонь, оставляя за собой волну из мурашек. У него слишком мягкие, крепкие руки. Я откашлялась, старательно избавляясь от навязчивых мыслей, вслушиваясь в каждое слово.

— Лучник становится в стойку и проверяет её правильность, а потом накладывает стрелу и оценивает условия для стрельбы. — Рик встал позади и, обхватив руками за талию, снова выпрямил спину, наклоняя голову и практически касаясь подбородком моего плеча. — Не забывай, что твои действия в подготовке должны оставаться неизменными. Когда начинающий лучник тренируется, то он часто торопится и стреляет из неуверенной стойки.

— Ясно, — сбивчиво ответила я, ощущая, как от тяжести лука быстро устают конечности.

— Приняв исходное положение, подними оружие на уровень плеч, выпрямив левую руку, а затем растягивай лук до касания тетивой передней поверхности подбородка. Отведи локоть немного назад и легко отпускай.

Кивнув, я медленно выпустила воздух из лёгких и почувствовала, как Рик отдаляется. Наконец-то можно мыслить здраво.

— Попробуй выстрелить, — предложил он.

— Сейчас… — Я выпрямилась и неуверенно натянула тетиву, касаясь перьями подбородка.

— Держи стойку, — напомнил Рик.

Я беззвучно кивнула и выпустила стрелу. Оружие со свистом пролетело через всю поляну и, миновав мишени, угодило в первое попавшееся дерево. О, нет, промахнулась! Несмотря на то что это и была тренировка, я всё равно ожидала лучшего результата. Несомненно, всему виной Бродерик, а также эти непонятные мысли в голове. Господи, с чего я только начала думать об этом? Как в здравом уме в голову могли прийти столь абсурдные мысли?

— Неплохо, — похвалил Рик, останавливаясь рядом.

— Я что-то сделала не так?

— Да, ты разжала пальцы раньше, чем требовалось. Сосредоточься и попробуй ещё раз.

— Ладно.

Недовольная результатом и собственной слабостью, я вздохнула и, выпрямившись, заново натянула тетиву. На этот раз должно получиться, долой все посторонние мысли! Нужно сосредоточиться и расслабиться… Мгновение, и свист сотряс воздух. Стрела пролетела выше мишени, скрываясь среди кустов орешника.

— Нет!

От досады я притопнула ногой по колючей траве, а за спиной раздался ехидный смех, от которого кровь буквально забурлила в жилах, быстро разбежавшись по венам.

— Ничего, Тесс, — заговорил Рик, приблизившись ко мне и ободряюще похлопав по плечу. — В следующий раз непременно получится.

Он не мог обойтись без сарказма и насмешек в мой адрес. Чёрт возьми, заносчивый плебей! И как только я могла всерьёз задуматься о его близости? Временное помешательство, не более. Я неслышно фыркнула и, вскинув подбородок, невозмутимо ответила:

— Даже и не сомневаюсь.

— Тренируйся, теперь у тебя есть лук и стрелы, — продолжил Рик, насмешливо улыбаясь. — Но не забывай о работе.

Ничего не оставалось, как только молча наблюдать за тем, как мужчина развернулся и неспешной походкой направился в сторону лагеря. Словами не передать, каких огромных усилий мне стоило сдержаться и не наброситься на него с кулаками. Конечно, это бы не изменило ситуации, учитывая его явное преимущество, и все же доставило хоть какое-то моральное удовлетворение. Я была настолько сильно рассержена, что уже позабыла о чувствах, которые Рик внезапно пробудил в душе, и постаралась похоронить их как можно глубже внутри себя. Нет, нельзя подпускать этого дикаря настолько близко. Все это может закончиться слишком плохо.

Тяжело вздохнув, я перевела взгляд на лук, который до сих пор так и сжимала в руке. Бродерик не верил в мои силы и способности. Что же, значит, стоит постараться! Буду приходить на поляну каждый день и, в конце концов, все получится! Я покажу этому невыносимому дикарю, на что способна рассерженная и оскорблённая женщина.

========== Глава 13 «Опасность в темноте» ==========

XIII

Спустя несколько дней, поздним вечером, когда мужчины уже собирались на опушке леса, я все ещё сидела за длинным столом и лениво допивала остывший чай. Время пролетело незаметно. Я успешно провела уроки, составила план на день, и даже удалось выкроить целых шестьдесят минут для тренировки в стрельбе из лука. Конечно, я все ещё не попадала в цель. Требовалось куда больше времени для того, чтобы научиться держать спину ровно и сохранять правильную стойку, однако, каждый неудачный выстрел подзадоривал ещё сильнее, а сила воли и целеустремлённость не позволяли сдаваться. Я продолжала упорно тренироваться и, закрывая глаза, вспоминала, как стрелял Бродерик. Наверняка он потратил немало времени и сил, прежде чем добился столь потрясающих результатов. Ах, как же хотелось доказать ему, что и я способна на большее! Насмешки Рика выводили из себя, но всё-таки стоило отдать ему должное, ведь только это и подстёгивало в стремлении упорно обучаться стрельбе. У меня получится, и мистер Суровость сам в этом убедится! А помогут в нелёгком деле терпение и выдержка — качества, которыми я всегда и отличалась от большинства Хелдоновцев.

«Все получится!» — успокаивал разум, в минуты слабости и разочарования.

Я решила приходить на тренировочную поляну каждое утро перед завтраком, если Бродерик, конечно, не внесёт в расписание дополнительную работу. Хмыкнув себе под нос, я с громким стуком опустила чашку на деревянный стол. Разумеется, от дикаря можно ожидать чего угодно. Благо, с самого утра нам так и не посчастливилось встретиться. Я была слишком зла на него за колкие комментарии в свой адрес, но больше всего раздражали воспоминания об эмоциях, которые Рик породил на душе. Стоило огромных усилий не думать об этом, но всё равно я вспоминала о странных чувствах, так внезапно захвативших все естество. И почему разум заострил на этом такое сильное внимание? В конце концов, это было всего лишь обучение, без которого не может обойтись ни один начинающий лучник! Бродерик рассказал о правилах и объяснил, как обращаться с луком, ну а все остальное сотворил исключительно мой воспалённый разум.