Во имя жизни: Золотые поля (СИ), стр. 28

— Надеюсь, что вы проявите уважение к новому учителю и не поставите меня в неловкое положение, — наставлял Рик, как всегда, подстраиваясь под окружение, словно сливаясь с общим настроением. — Проявите своё уважение. Слушайтесь и выполняйте все, что она вам скажет.

— Да, сэр, — послышалось в ответ.

— Можете приступать, — Рик кивнул в сторону детей, и я сглотнула, ощущая нарастающую панику. — Проведаю вас позже.

— Хорошо.

Бродерик, с улыбкой на губах, прошёл к двери и скрылся в узком коридоре. Ну а мне ничего не оставалось, как только повернуться к детям. Они по-прежнему стояли у стены и выглядели настолько растерянными. Глаза их излучали неподдельный интерес, смешанный со страхом и восторгом. Я немного помялась на месте и, выдавив из себя улыбку, негромко произнесла:

— Прошу, садитесь за столы.

Ребята шумно поспешили занять свои места, рассаживаясь на деревянных скамейках. И только оставшись с ними наедине, я осознала всю ответственность, грузом опустившуюся на плечи. Если раньше ещё удавалось спорить с Джулией, или отвечать на колкие насмешки Рика, то теперь я должна была проявить сдержанность и терпение. Для того чтобы обучать детей, необходимо собрать все свои знания, умения и навыки… Боже, это непременно лишит сил, но и подарит надежду на избавление от навязчивых мыслей. Неизбежно появятся заботы, которые позволят позабыть о прошлом в лице Грегора. Если я буду проводить все своё время в стенах этого дома, возможно, и получится изменить жизнь в лучшую сторону. Кто знает, а вдруг Бродерик всё-таки оказался прав, предлагая должность преподавателя. В любом случае попробовать стоило.

***

Время пролетело незаметно. Казалось, только что я стояла как вкопанная и не знала о чём говорить, а теперь все внимательно слушают меня и старательно выводят на листах первые буквы. Напутствия Бродерика сыграли немаловажную роль в поведении ребят. Каждый из них не забывал о том, что знания необходимы для того, чтобы передавать по наследству важную информацию. Чем больше они услышат об окружающем мире, тем заботливее будут относиться к собственной жизни. Тяга к знаниям — необходимый стержень в успешном будущем общины. Дети с интересом слушали рассказы о жизни людей до всемирной катастрофы. Некоторые задавали вопросы, а кто-то даже интересовался «Хелдоном». Разумеется, слухи не обошли ребят стороной, и они прекрасно знали, откуда меня привели. Их интерес только разгорался, поэтому к обеду, когда с правописанием и чтением было покончено, мы заговорили о крепости за высокими каменными стенами. Поначалу, очень не хотелось вспоминать об этом месте, но и отказать я тоже не осмелилась.

В окружении детей, удалось впервые почувствовать себя живой. Я отвечала на их вопросы, рассказывала многое из личного опыта и осознавала, что раньше и сама ничего не знала об окружающем мире. Я пряталась за высокими стенами, в недрах тёмной комнаты, словно один из муравьёв, питающих свою матку. Дни пролетали впустую, в то время как за окном бурлила радостная жизнь. «Золотые поля» процветали, погода постепенно налаживалась. «Другие» не поработили меня, не посадили в клетку. Вместо этого, они подарили новую жизнь в своей общине. Чем не лучшая возможность начать сначала?

Казалось, все плохое осталось позади. Мне понравилось проводить время с детьми. Каждый из них был по-своему интересен и индивидуален. Не терпелось заглянуть глубже в их детские души, познать характеры и раскрыть необыкновенные таланты. К концу учебного дня, я уже строила планы на завтра, прокручивая в голове каждого из ребят. И, как ни странно, вновь захотелось увидеться с ними. Теперь я и не понимала, чего так сильно испугалась, и могла лишь искренне улыбаться, провожая детей взглядом, переполненным гордостью. Только так и никак иначе! Я справилась, поборола свой страх, а награда не заставила себя ждать. Стоило лишь ребятам скрыться за дверью, как в классной комнате появился Бродерик. Я была настолько увлечена записями на будущий день, что не сразу заметила его. Мужчина остановился у стола и захлопал в ладоши. От неожиданности, я резко подняла голову и немного растерялась, торопливо собирая в стопку листы с подоконника.

— Спешу поздравить с успешной работой, — заговорил Бродерик, и я не смогла сдержать довольную улыбку.

— Благодарю.

— Кстати, никто не сомневался в тебе, — продолжил он, пристально наблюдая за мной.

— Теперь и я уверена в своих способностях.

— Ты понравилась детям.

— Правда? — От радости, сердце быстрее забилось в груди.

— Да, — Рик кивнул, направляясь к двери следом за мной. — Думаю, что совсем скоро о твоём успехе будет говорить весь лагерь.

— Не такое уж и достижение, сэр, — заметила я и, оказавшись на улице, подставила лицо слепящему солнцу. — А теперь, прошу прощения, но хочется утолить голод и пообедать.

— Разумеется.

Бродерик усмехнулся и остановился, а я прошла вперёд по вьючной тропе. Как и всегда, он хотел казаться добродушным и беззаботным, но на самом деле, таким образом, всего лишь уберегал своих людей от волнений. Я чувствовала, неспроста они задержались этим утром. Возможно, что-то действительно происходило где-то там, за нашими спинами, но, разумеется, никого не посвящали в подробности.

И по каким только неведомым причинам, всего за несколько дней, я умудрилась проникнуться особой симпатией к этим удивительным людям? Хелдоновцы ненавидели «других», презирали каждого из них, но был ли в этом хоть какой-то здравый смысл? Я не узнавала себя, и отчётливо ощущала, как что-то внутри необратимо меняется. Вот-вот в жизни произойдёт нечто невероятное! И от этого странного чувства, сердце замирало, а дыхание всякий раз учащалось, в безмолвном ожидании чуда.

========== Глава 12 «Пробуждение» ==========

XII

Вечерние сумерки неторопливо опустились на лагерь, пряча за собой померкшее солнце. Кроваво-красный закат озарил горизонт над бескрайним морем. Постепенно деревья погрузились во мрак, пробуждая бесконечное спокойствие. Я всегда любила ночь. Тишина и покой — единственное, что успокаивало душу всякий раз, стоило лишь золотистому солнцу ускользнуть за море. В детстве всегда казалось, будто вода проглатывает огненный шар и надёжно прячет в своих глубинах до тех пор, пока не наступит багряный рассвет.

Где-то недалеко закричали чайки, стаей пролетая над тихой заводью. Я подняла голову, наблюдая за ними. Ветер тотчас же подхватил волосы и раскинул по плечам. Я вздохнула полной грудью. Как же здорово после ужина прогуляться вдоль багрового горизонта и ничего не опасаться, идти вперёд, наслаждаясь природой. Улыбка тронула губы. Везде так тихо и спокойно. Лагерь остался позади, а я все брела вперёд по тропе, наблюдая за тем, как тихие волны время от времени ударяют о высокие скалы. Непередаваемые эмоции. Наверное, никогда не перестану наслаждаться свободой. Настолько всецело это чувство поглощало.

Я снова широко улыбнулась, подставляя лицо тёплому ветру, как вдруг расслышала странный звук, доносящийся откуда-то из леса. Тело мгновенно напряглось под одеждой.

«Как странно. Что это может быть?»

Брови сошлись на переносице, из-за чего на лбу образовались небольшие мимические морщинки. Я недолго постояла на месте, прислушиваясь к странным свистящим звукам и, поразмыслив, решила удовлетворить своё любопытство. Несмотря на сгустившиеся сумерки, разум отказался прислушаться к интуиции. Вместо этого, я ринулась к лесной опушке, вперёд через благоухающую поляну, усыпанную полевыми цветами. Бескрайнее величественное море осталось позади, а глухая чаща становилась всё ближе. Я уже миновала половину пути, когда вдруг заметила высокую фигуру, скользящую среди хвойных деревьев. К счастью, удалось довольно быстро спрятаться за ближайшей сосной. Обхватив тёмно-бурую кору руками, я выглянула из-за дерева и увидела, как на опушке появился Бродерик. Он уверенно вышагивал вперёд по тропе, направляясь к морю, и сжимал в руках огромный лук и колчан для стрел. Так вот откуда взялся этот странный свистящий звук. Рик тренировался в стрельбе.