На звездных крыльях Времени. Обратный отсчет (СИ), стр. 16

   - С вами полечу - заскакивая в расположение, радостно воскликнул он.

   - На чем? - Тут же спросил Яманов - у тебя же самолет...

   - На "Илюшине". Полечу путеводителем, штурманом, стрелком-радистом. Так что вы уж прикрывайте братцы. Все я побежал мне пора.

   Вскоре он уже забирался во вторую кабину У-2, вот такой неожиданной оказалась вторая половина дня. Если все выйдет удачно, это еще один плюс, в пользу Евгения. А ему ну крайне необходимо быть на особом счету.

   Высотин поднял машину в воздух, и они полетели, к месту дислокации штурмовиков. Жека практически не наблюдал за полетом - нервничал, думая как справится с пулеметом. Вскоре зашли на посадку, на аэродром "Илов", а там без всякого промедления, перешли к штурмовику комполка Высотина. Евгений пропустил подполковника в кабину, тот надел шлем, перчатки и полез на крыло,на миг обернулся и напутствовал:

   - Смотри, хвост нам не острили. И помни - летишь на почетно месте. Тех стрелков, которые остаются в живых после десяти штурмовок, награждают медалью "За отвагу". После пятнадцати - орденом "Красной Звезды".

   - Постараюсь, не ударить лицом в грязь - нервно улыбнулся Жека.

   - Ну тогда ни пуха нам...

   Евгений и себе залез на крыло, откинул набок фонарь, и влез в кабину. Подсоединил шнуры шлема, к радиоразъемам, снял чехол с пулемета, осмотрел его, и закрыл фонарь. Затем застегнул ремешок шлема, опустил очки, и надел перчатки:

   - Я готов.

   - Тогда вперед! Я "Стриж 1 - всем взлет!

   Выруливание разбег, подъем в небо, кргуг, дождаться, когда поднимется весь полк, выстроится звеньями, и ляжет на курс. Жека все это время осваивался в кабине, осматривая ее, и умащиваясь поудобней. Подлетело сопровождение его полк, обеспечивающий прикрытие, штурмовиков, летящих бомбить выявленный им аэродром. Летели все, за исключением тех, кто был на боевом дежурстве.

   - Ты там не дрейфь - передал подполковник - мы в начале звена, вся нагрузка идет на замыкающего. Но все равно будь начеку...

   - Так точно - буду.

   Илы, грозно и натужно гудя, направились к линии фронта. Загрузка не максимальная, но и не нормальная - пятьсот килограмм бомб в каждом. Ну и как обычно, по, четыре реактивных снаряда, и боезапас для пушек и пулеметов. Грозные летающие "танки", несущие смерть оккупантам! Так казалось многим. Но то, что машина постоянно совершенствовалась, имела кучу недоработок, имела слабую защиту, и летать на ней - означало постоянно ходить по краю, знали единицы.

   До нужного квадрата, от Евгении ничего не требовалось, и он ознакамливался с пулеметом. Водил стволом туда-сюда, смотрел до какого верхнего положения его можно поднять, в общем, проверял какую зону, может прикрывать. Но вот пересекли линию фронта, свернули в нужном направлении, Жека достал из планшета карту, и решил носить ее, как и комэск Титаренко в киноленте " В бой идут, одни старики" - за голенищем сапога. Развернул и стал передавать коррективы для направления полета.

   - Командир, по курсу нам навстречу - двадцать "худых" - услышал Жека в наушниках.

   - Третья, откалывайтесь от нас, и свяжите их боем.

   Семенов быстро выполнил приказ, и повел своих ребят, "мессерам" наперерез, а группа, продолжила полет. Теперь нужно было наблюдать и за проносящейся внизу землей, выискивая знакомые ориентиры, а на месте стрелка, это не так-то и удобно. В общем, сверяясь с землей и картой, на которой был отмечен его розыскной маршрут, и поглядывая на мелькавшие внизу лесополосы, луга, поселки, и поля, он вел летучую эскадру. И хоть немного и волновался, отлично вывел к аэродрому.

   - Я "Стриж 1". Всем готовность номер один. Соколы мы начинаем, будьте готовы.

   - База, мы вышли на цель - начинаем работать.

   Штурмовики звеньями устремились вниз, на аэродроме завыла сирена, Жека схватился за пулемет, сердце бешено бьется - гул нарастает. А затем он почти ничего не запомнил. Казалось, что огонь очень плотный и что все трассы направлены только в их самолет. О том, чтобы подробнее рассмотреть оборонительные сооружения противника, и меткие попадания в стоящие ряды "Хейнкелей! Не могло быть и речи. Использовать крупнокалиберный пулемет для стрельбы по наземным целям, Жека не сумел - времени на прицеливание не хватило". Да и комполка трижды напомнил: главное следить за воздухом и быть готовым к отражению атаки.

   И тут появились они - вражеские истребители. Успевшие взлететь скоростные Не сто десять, и непонятно откуда взявшиеся "фоккеры". И даже если их самолету, они пока не угрожали, Жека, помня, что у стрелков тоже существует взаимовыручка, стал ловить в прицел, вражеские истребители, атакующие самолеты, его собратьев. Он вовсю старался, стремясь взять в прицел истребитель. Ничего не выходило.

   Евгений постарался унять дрожь в руках, тщательно прицеливаясь, и выпустил длинную очередь. Опять мимо, но от товарища "фоккер" отогнал. А там и его полковые друзья, не дремлют, отсекают истребители, от штурмовиков. Им тоже можно помогать, если удастся.

   Самолет вздрагивает, и становится явно легче, освобожденный от бомб, и наполовину, от пушечно-пулеметного балласта. Боевой разворот, второй заход, теперь илы работают реактивными снарядами и пушками. А над ними воздушная карусель - немецкие и советские истребители гоняют друг друга. Жека успевает заметить, как пара Не-110, зажала "Лавочкин" с бортовым номером 12, это Реваз, видимо в горячке боя, его ведомый Валик Мудрецов отстал, или его отжали. Вторая пара звена - братья Колесниковы, где-то в стороне.

   - Собьют горца - мелькнула мысль, и Жека, дал длинную очередь, позабыв об экономии боеприпасов.

   Огненная трасса уперлась во вражеский самолет, тот не успел открыть огонь, и вспыхнул.

   - Повезло - пробормотал Жека - и мне Реваз, и тебе. - И тут у него мороз прошел по коже -горящий "Хейнкель"" несется прямо на них. - Неужели хочет таранить нас?! - Подумал Жека, и принялся поливать огнем падающей истребитель, стараясь взорвать.

   Высотин услышав очередь своего стрелка, резко рванул самолет вправо, и горящий "Хейнкель" пронесся мимо. Ревазу тем временем, удалось вывернуться, и уже самому атаковать - не новичок ведь. Две оставшиеся эскадрилии, методично если не уничтожали, то уж точно разгоняли немцев. Евгений осмотрелся - все вышли из пике, поворачивают, и выстраиваются, чтобы лететь домой.

   - Мы отработали. Возвращаемся. Как понял?

   - Понял-понял? - Ответил Подорожный. Вторая вы тут закачивайте, первая со мной сопровождает "Илы"...

   Немецкий аэродром был уничтожен, там еще что-то рвалось, и Жека решил, что секретное оружие. Он зловеще улыбнулся, и наконец перевел дух. Некоторые из "Илов" дымил, значит либо зенитки задели, либо прикрытие не было достаточным. Но ничего ребята тянут, остается надея,ться что повреждения не столь серьезны, и они долетят.

   Впервые за долгое время он не вел самолет, мог спокойно рассматривать небо и облака, но когда под рукой пулемет, и полуоткрытое стекло фонаря, это как-то иначе воспринимается. Линию фронт миновали без приключений, но за ней, один из штурмовиков пошел на вынужденную. Остальные два дымящих, держались в строю неуверенно, но летели. Внизу освобожденная земля, значит где не соверши вынужденную посадку - должны помочь.

   Но до аэродрома долетели, и успешно сели, естественно пропустив поврежденные самолеты вперед. Жека откинул фонарь, и сидел некоторое время не вылезая в паркую жару. Не смотря на быстротечность боя, он дико устал, а еще в полк добираться, а не сразу прилечь в теньке под деревом, или крылом самолета.

   - Старлей ты как? Все в порядке?

   - Да-да, устал зверски - наверное, нервный напряг сказывается.

   - Идем, я тебя полечу. Сто пятьдесят и свежие овощи самое то.