Злата (СИ), стр. 46
погляду можна було подумати, що вони ідентичні. Всі чорняві, високі та статні. А серед них була жінка
середнього віку неймовірно красива. Її тонкі риси обличчя, темне волосся були гідні захоплення.
- Як би я хотіла в такому віці також виглядати! - зітхнула Марія. – Це їхня мати, Ньєвес Ескалант, герцогиня.
103
Це була найпоширеніша мрія більшості присутніх тут дам. Тепер ясно, що краса в цій родині передається на
генетичному рівні.
Я ковзнула поглядом, побачила герцога Давида Ескаланта, Себастьяна і, звичайно, Віктора.
Мої очі пройшлися по його обличчю, я помітила невеликі темні кола під очима і злегка нудьгуючий вигляд.
Він же сьогодні представив батькові свій план розвитку. Невже його засмучений вигляд із-за відмови? Мені
дуже захотілося обійняти його, розрадити й попросити вибачення...
О, ні! Занадто багато дозволяю мріяти!
- Дивися, яке плаття! Цікаво, хто дизайнер? – торохтіла подруга.
Я помітила, що сім'я Ескалант була у вбранні з переважаючим білим кольором. Герцогиня одягнена в сукню з
синіми мереживами, герцог з Себастьяном в білих костюмах дворян тематичного століття, і тільки Віктор був
у чорному мундирі іспанського офіцера. Я посміхнулася, побачивши, як він зосереджено збиває неіснуючі
порошинки зі свого плеча.
- Ласкаво просимо, дорогі гості! – тим часом заговорив глава сімейства Давид Ескалант. – Наша сім'я рада
вітати вас на традиційній сто двадцять п'ятому полюванні на території наших володінь!
Пролунали оплески.
- Сподіваюся, ви підкріпилися, набралися терпіння і удачі! Отже, пора починати! Вперед, мисливці!
***
Весь цей захід здався мені досить жорстоким і стомлюючи довгим. Хоча враження залишилися неповторними.
Через пару годин погоні за собаками й поки безрезультатного переслідування, ми зупинилися на пікнік,
підпорядковуючись усім тим же традицій.
В зазначеному місці нас чекали накриті столи з закусками та напоями. Для охочих їсти сидячи були
запропоновані столики, лавочки і навіть пледи, які були розстелені прямо на зеленій траві. Наша компанія
віддала перевагу відокремленому місцю на траві біля краю галявини.
- І чому ми сидимо так далеко від всіх інших? – бурчала на мене Марія.
- О, Господи, Марі!- не витримав Ейд. - Тебе вже фотографували кілька сотень разів! Може їм вже не цікаво?
І, до речі, є ще інші люди!
- Так, я і не хочу! – зніяковіло почервоніла та й йорзаючи на місці.
- Ну-ну, звичайно! – буркнув той.
Я, посміхаючись, спостерігала за суперечкою друзів. Це я наполягла на виборі такого усамітнення. Адже так
зручніше всього було спостерігати за гостями, точніше за одним... Віктором.
Крадькома ковзнула поглядом й знайшла його майже відразу. Він сидів навприсядки біля собак і давав їм корм
й воду. Не дивлячись на те, що там були спеціальні люди, які отримували за цю роботу гроші. Було видно, що
він це робив із задоволенням, погладжуючи деяких по холці. Тварини теж були в захваті від спілкування з ним.
Я подивилася на його обличчя. Від ніжної посмішки Ескаланта у мене мурашки побігли по тілу. Мені
згадалося, як його руки так міцно притискали мене, коли ми цілувалися... Я відчула, що червонію і швидко
сховалася за склянкою гранатового соку.
Але не встигла я відвернутися, як побачила надзвичайно дратівливу картину. До Віктора наближалися дві
молоденькі дівчини з дурнуватою посмішкою на вустах. Вони з острахом, дивилися на собак, але бажання
поспілкуватися з красенем Ескалантом, очевидно, було сильніше страху.
104
Я спостерігала, як Віктор підняв на них очі. Чемно підвівся на ноги і розвів руками, коли вони наблизилися,
мовляв, не можу подати руку – вони не зовсім чисті.
Але дівиці огидно-нахабні виявилися, зауважила я. Одна з них сміючись, махнула рукою, і... пригорнулася до
нього, цілуючи в щоку. Інша пішла за прикладом своєї подруги-прилипали.
Моя рука машинально стиснула склянку з соком, коли я побачила, як на обличчі Віктора з'явилася чарівна
посмішка.
- Чортів бабій! – собі під ніс лаялася я, поки друзі захоплено сперечалися про перспективи даного полювання.
Ескалант спілкувався з дівками, які нагло фліртували, і моє бажання кинути в них чим-небудь з кожною
секундою було все сильніше.
Але тут Віктор ніби відчув, що за ними спостерігають, подивився в мою сторону і ковзнув поглядом, різко
зупинився на мені. Якщо він щось і відчув, то вигляду не подав. Сухий кивок мені в знак вітання.
Не встигла я відреагувати, як одна з безсовісних початкових повій, легенько торкнулася його підборіддя,
привертаючи погляд на себе. А її подруга тим часом, подивилася в мій бік, мабуть, вирішивши дізнатися
причину його хвилинної абстрагованості.
Ця вівця з розмальованим макіяжем, особо зарозуміло окинула поглядом мене і нашу компанію. Я відповіла їй
тим же і відвернулася.
- Люба, - звернувся до мене Ейд, - так було завжди. Ескаланту не треба особливо напружуватися, щоб знайти
собі компанію на вечір.
- Такі як вони зіпсували його ставлення до дівчат! - люто обурилася я.
- Але тільки ти дала йому відворот поворот! – усміхаючись, зауважила Марія. – Це його страшенно дратує,
здається.
Я хотіла щось відповісти та раптом побачила Себастьяна Ескаланта, що проходив недалеко від нас на самоті.
Це було вкрай рідко за весь час полювання.
- Я зараз! – на ходу кинула я і покрокувала до брата Віктора назустріч.
- Добрий день! – сказала я, коли він був вже навпроти мене.
Ескалант підняв на мене очі. Видно було, що я відволікала його від якихось роздумів.
- Ми бачилися з вами днями, - почала я, трохи зніяковівши від його повільної усмішки. - Мене звати...
- Злата Бронських. Я пам'ятаю.
Я трохи розгубилася, особливо від того, як він дивився на мене. Ніби перед ним стоїть веселе дитя, років п'яти,
не більше, яке намагається говорити з дорослим на його мові. У цієї сімейки зарозумілість у крові?!
- Навіщо ви сказали мені це? – прямо запитала я.
- Я такий старий, що ти так звертаєшся до мене?
Я моргнула, дивуючись. Адже навіть не помітила, як саме обізвалася до нього.
- Я не знаю