Злата (СИ), стр. 41
через мене, значить, я йому не байдужа. Адже так?
Ну що ж, щорічне полювання в стилі дев'ятнадцятого століття, що традиційно влаштовує сім'я Ескалант,
повинне розставити все по місцях.
***
Але зустріч з Віктором мене чекала трохи раніше. Була середина навчального тижня. Я не знаходила собі
місця через переживань з приводу всієї цієї ситуації. Але що робити, я не знала. Пару раз я пробувала йому
дзвонити і писати на «Фейсбуці», але все було без відповіді. А зустрічі зі мною він більше не шукав.
Сидячи на останній парі, я відволіклася від лекції і втупилася у вікно. Я так домагалася свободи від нього. І
тепер, він не чекає мене біля ганку університету, такий гарний і звабливий! Не дивиться чуттєвим шоколадним
поглядом, а його голос більше не вимовляє таке солодке звернення «крихітка». А може, Ескалант говорить і
робить все це, але тільки інший дівчині?
92
Маркус тепер сахається від мене, як тільки побачить. Я була надмірно задоволена цим. Інші студенти збирали
плітки за моєю спиною. Пару разів я чула уривки фраз про мою підлу персони. Але варто було мені зайти в
їдальню, аудиторію або пройти повз, як все враз замовкали і проводжали довгим поглядом.
Якщо немає свого особистого життя, нехай обговорюють мою!
Продзвенів дзвінок і я, зібравши свої речі, попленталася до виходу.
- Привіт!- радісно посміхаючись, підлетіла до мене Марія, і, взявши мене під руку, продовжила зі мною шлях.-
Як справи?
- Привіт. . як завжди, – мляво відповіла я.
Не дивлячись, на пригнічений стан, я помітила, що подругу так і розпирає від бажання щось розповісти. Вона
кусала губу, а це означало лише те, що інформація дуже і дуже захоплююча.
- Ну, кажи, що там у тебе.
- Спочатку ти! Скажи мені, ти хочеш сьогодні побачити Віктора Ескаланта?
Я зупинилася і серйозно подивилася на неї:
- Він тут?!
- Ні, Латті! – засмутила мене подруга. - Коротше, пам'ятаєш того хлопця Ксав'єра, з яким ти танцювала у
«Сальси»?
- І? – тепер я згадала його ім'я, хоча особа смутно.
- Після того вечора він додався до мене на «Фейсбуці», але і ми почали листуватися! До речі, він нереально
милий і такий...
- Марі? – нетерпляче нагадала я.
- Ой, так! Загалом, сьогодні у нього виставка фото робіт. Він запросив мене, ну і... Тільки ти не лай мене! Я
запитала, хто ще буде...
- Віктор... - пробурмотіла я, відчуваючи внутрішнє хвилювання.
Насмілюся я піти туди? Раптом він вже з іншого? Мої найгірші побоювання стануть дійсністю. Хоча зараз
мене щасливою теж не назвеш.
- Ти складеш мені компанію? – запитала я подругу.
- Ще питаєш?!
Розділ 22
Виставка Ксав'єра
Я довго вибирала вбрання. Мені дуже заважало сильне хвилювання. Але все ж, через три години після нашої з
Марі розмови, я сіла до неї в авто.
- М-м-м, відмінно виглядаєш, мала! – схвально закивала подруга.
- Спасибі!- видихнула я. – Поїхали швидше! Поки я ганебно не втекла...
Я розпустила волосся, підфарбувала губи й очі. Одягла ніжно-рожеве плаття довжиною до колін, з
мереживними плечима й тонким білим поясом на талії. Мереживний клатч й бежеві підбори завершували мій
туалет.
93
Виставка робіт Ксав'єра проходила в одному з респектабельних готелів Барселони. Ми запізнилися до початку,
але це не настільки важливо. Коли входила в хол, я думала, що серце просто вистрибне назовні, варто мені
трохи ширше відкрити рота.
На виставці було досить багато народу, тихо звучала клубна музика, між відвідувачами снували офіціанти з
розносами повних келихів й легких закусок.
- Так,- протягла Марія. – Поки що я його не бачу.
- Я теж, – тремтячи, відповіла я.
- Ходімо, привітаємось з милим фотографом!
І ми попрямували до компанії людей в центрі якої, приймав вітання Ксав'єр.
- О, який приємний сюрприз! – вигукнув він, побачивши нас.
Я мляво посміхнулася, а Марі поцілувала його в обидві щоки. Я помітила, як погляд хлопця затримався на
мені, і посмішка стала ширше.
- Як справи, у королеви сальси?
Нервовий смішок вирвався у мене з грудей.
- Непогано, дякую.
- Дійсно? – здивувався він, але тут же схаменувся. – Дівчата, я задоволений вашою присутністю! Ви тут все
огляньте, а я пізніше підійду, добре?
І він зник, лиш наостанок підморгнувши нам.
- Він такий милий, чи не правда? – мрійливо зітхнула подруга, дивлячись йому вслід.
- Угу! – машинально відповіла я, не перестаючи озиратися по сторонах.
Ми підійшли до фотографій в чорно-білих тонах. В більшості, це були портретні роботи красивих дівчат-
моделей.
- Він талановитий! - зауважила я. – Але чомусь мені здається, що з усіма цими натурницями, творець знайомий
дуже близько.
- Завжди ти все псуєш! – насупилася Марія.
Я посміхнулася, зробила ковток з келиха смачного шампанського і підняла очі до входу. І побачила його, ледь
не впустивши келих.
Віктор Ескалант в компанії свого брата, як завжди, бездоганно виглядав в костюмі кольору капучіно й чорній
сорочці з розстібнутим коміром. Він був окрасою цього свята! Віктор посміхався і подавав руку для
привітання. Побіжно обводячи поглядом натовп, аж раптом, його очі зупинилися на мені.
Я забула як дихати, відчуваючи наскільки сильно скучила за цим хлопцем.
Віктор різко окинув мене поглядом, потім знову подивився на обличчя і відвернувся. Це був недобрий знак.
Але я була готова на все тільки би повернути собі колишнє ставлення.
Я, нарешті, почала дихати, але не змогла відвести від нього очей. Він щось сказав братові на вухо і той
подивився прямо на мене. Себастьян Ескалант був старший за Віктора, це відчувалося у погляді, в манерах.
Його серйозність і принциповість виділялася на тлі запалу та емоційності Віктора. Це я дізналася не відразу,
звичайно, а трохи пізніше, коли більше поспілкувалася зі спадкоємцем титулу.
94
Себастьян кивнув мені, я відповіла йому тим же. Щось змінилося в його погляді, з тих пір як я бачила його в
кав'ярні. І зміна була не в кращу сторону. Напевно, він зневажає мене. А як же інакше? Адже в їх очах я
нітрохи не краще повії!
Сумні думки зіпсували мені настрій. Але рішучості лише додалося. Я повинна виправдатися, бо моєї провини
немає! Я стала жертвою.
- А ось і Ескаланти завітали! - пролунав радісний голос Ксав'єра поруч з нами, так несподівано, що я трохи
здригнулася на пару з Марі.
- Так? А ми навіть не помітили...- як ні в чому не бувало, оглянулась Марія, але трохи