Злата (СИ), стр. 15
простягнула йому руку.
Він коротко засміявся.
- Я був правий - ти дуже азартна!
Він якось надто інтимно стиснув мою руку, погладжуючи великим пальцем мою долоню. І раптово смикнув
мене до себе, додав:
- І дуже сексуальна!
Серце забилося ще швидше, і я висмикнула зап'ястя, відчувши, що червонію. Моя реакція викликала його
вульгарну посмішку.
Він зняв піджак і повісив його на загородження. Одним рухом, негідник перестрибнув через дерев'яні бруси і
попрямував до коня, на ходу підвертаючи рукави своєї білосніжної сорочки.
- Що він надумав? – вигукнула тітонька, наближення до загороди в компанії герцога і Марі.
- Вирішив, що здатний осідлати Рейну! – хитро посміхнулася я, тільки очі світилися передчуттям поразки
Ескаланта.
Я була впевнена у своїй кобилі і ні на мить не припускала свій програш. Я представила свою свободу від
нав'язливості Віктора. І мені стало трохи шкода. Але я швидко прогнала це почуття зі своєї свідомості.
- Вона ж покалічить його!- ахнула тітка. – Зупиніть його, негайно!
- Не варто, – добродушно втрутився Давид Ескалант. - Мій син дуже хороший наїзник. Немає приводу для
хвилювання, запевняю вас.
- До того ж, йому не завадить трохи прим'яти павиний хвіст, – не обертаючись, ляпнула я.
Марі зойкнула, і я зрозуміла, що сказала зайве. Я повернулася до батька Віктора, зніяковівши:
- Прошу вибачення, я не хотіла ...
- А у вас гострий язичок, дорогенька! – не усміхаючись, мовив той, хоч його очі іскрили пустощами. – І ви
маєте рацію, моєму синові це не зашкодить, а навіть навпаки.
Він мені підморгнув.
Збентежена підтримкою з неочікуваної сторони, я невпевнено посміхнулася у відповідь і звернула увагу, на
Віктора, який вже наближався до Рейни.
- Жахлива витівка! - бурмотіла тітка, ще більше збліднувши.
Тим часом, Ескалант повільно підходив до коня, потираючи руки, очевидно, що б зігріти. Його губи ворушись,
але слів було не розібрати. Він невідривно дивився на вже насторожену Рейну, яка вже нервово підривала
землю копитами у відповідь на його ніжну посмішку.
32
- Він вирішував прокласти шлях до твого серця через твою кобилу? – шепнула мені Марі.
- Не думаю, що він шукає шлях до мого серця! – відповів я їй.
Глядачів зібралося вже досить багато. Крім гостей тітки, до стайні прийшли робітники. Я була задоволена цим
– програш Ескаланта побачить більше народу.
Горе-наїзник підійшов зовсім близько до Рейни й повільно простягнув руку до її голові.
Я, як і всі інші, затримала дихання, коли вона встала на диби і загрозливо заржала.
- Обережно, сеньйоре!- вигукнув конюх, потираючи нещодавно вкушений кобилою правий бік.
Моя посмішка стала ще ширша. Хоч мені і не сподобалося, що сеньйор зовсім не злякався і не відступив перед
небезпечною міццю тварини, яка тепер обурено дивилася на нього і трясла головою.
Ескалант весь час щось говорив, не перестаючи посміхатися, і знову став наближатися.
Вкрай розбурхана кобила знову встала на диби. Маючи намір затоптати його. Глядачі зойкнули, в тому числі і
я. Мимоволі.
Ескалант був змушений відступити в сторону. Правда, недалеко. Рейна голосно і довго ржала, переминаючи
копита на одному місці і демонструючи відмінні білі зуби.
Але той лише захоплено засміявся. Продовжуючи щось тихо їй говорити.
Рейна задкувала, ніби опираючись якомусь гіпнозу, трясла гривою. Ескалант переслідував її, намагаючись
торкнутися.
- Не вір йому, мила! – шепотіла я, розуміючи її почуття, як ні хто інший з присутніх.
Негідник знову підійшов до коня на небезпечну відстань. Та, було, знову хотіла встати на диби, але (о, диво!),
він ніби відмовляючи її, похитав головою і схопив за поводи, не даючи піднятися.
Рейна стала дико вирватися, бити копитами і голосно іржати. Але Ескалант все ж таки втримав поводи і, до
загального замилування, торкнувся її морди.
Я в цілковитому шоці спостерігала, як зрадниця стала заспокоюватись від його дотиків, слів, голосу або
ласкавої усмішки, що дарував він норовистій тварині.
- Очам не вірю! – приголомшено прошепотіла я, під загальні вигуки захоплення.
Рейна все ще пирхаючи, здається, стала прислухатися до його слів.
- Цікаво, що він їй говорить? – не відриваючи від цієї сцени очей, спитала Марі.
Я кинула на неї розгніваний погляд, з німим запитанням: «І ти туди ж?!». У відповідь подруга винувато
знизала плечима.
Чесно кажучи, я сама не знала яке почуття з тих що відчувала було сильніше: досада ураження або мимовільне
захоплення майстерністю негідника.
Тим часом, Ескалант несподівано знахабнівши, поцілував мою, вже не опірну, Рейну. Після дістав з кишені
штанів маленьку моркву і простягнув їй.
- Хто дав йому морквину?! – ахнула я.
Це були її улюблені ласощі!
– Одні зрадники оточують мене! – обурено бурчала я.
33
Коли запроданка злопала моркву, Віктор відійшов в сторону, за її спину. Рейна потопталась-потопталась і ...
підійшла до нього, мило тицьнувши носом в плече!
Поруч охали і ахали тітонька, Марі та інші глядачі.
Ескалант знову нагородив коня морквиною і погладив по морді, шиї, спині. Не припиняючи їй щось говорити,
вхопився за поводи й, не дочекавшись обурення або агресії з боку кобили, вміло осідлав її.
Пролунали оплески. Мляво, підтримала і я, відчайдушно борючись з бажанням відверто захопитися його
вмінням і розпитати, як він знайшов до неї підхід.
Хвалькуватий негідник зробив коло пошани під захоплену радість оточуючих. Голосніше за всіх
захоплювалися колись укушені кобилою службовці на стайні. До цього моменту, вони припускали, що вона по
дорозі в цей світ, десь скинула одного з вершників Апокаліпсису.
Ескалант під'їхав до мене на моїй незвично покірній кобилі і, не стримуючи самовдоволену посмішку,
подивився на мене зверху вниз:
- Ти – наступна!
Я гордовито підвела підборіддя, розуміючи його слова на загрозу спроб приручити мене:
- Ти - нечесний гравець!
- А отримати свободу від мене ціною мого здоров'я або навіть життя – це, по-твоєму, верх шляхетності? - він
зліз з коня і перестрибнув через огорожу.
Я невинно заплескала віями:
- Я тебе благаю, яка загроза?! Ну, було пару випадків травм конюхів – зовсім дріб'язкові! - збрехала я.
- Це було