Кладбище забытых талантов, стр. 45

«Искатель» совершил показательный выпад с такой силой, что проткнул бы призрачного юношу насквозь. В глазах горела жажда беспредела, и кладбищенские правила не останавливали его, однако это сделал удивленный голос Константина.

— Что же это происходит? Какая-то девушка прямо на наших глазах скользит по склону воронки, несмотря на начало битвы. Что же она хочет сделать? Вмешаться? А так можно было? Сейчас мы и узнаем. Она со скоростью гепарда движется к участникам. Что же она сделает?! Как интересно! Она сорвала красную повязку с плеча Юрия, и тот мгновенно перенесся к толпе болельщиков. Девушка точно настроена сражаться и забрать всю славу себе. Неожиданность за неожиданностью!

Анжела встала в боевую стойку напротив Виталия, поглядывав на Некто-В-Балахоне, который замер в оборонительной позе, верно, не желая тягостного трехстороннего боя. В глазах призрачной девушки не виднелось ни клочка страха или растерянности, напротив, она раздражала «искателя» своей уверенностью и жаждой к поединку.

— Какие люди… Вместо развлечения с испуганной овечкой мне попалась дерзкая лисичка. Знаешь, Ника здесь нет, и в этот раз он не вмешается.

В ответ на его слова рапира очнулась и, будто живая, грациозно устремилась призрачному юноше в грудь, да так метко, что, не будь у него силы и отличной реакции, он был бы повержен в тот же миг. Неожиданно удачно, хотя и неумело Виталий парировал удар и, кроме того, переместился вбок, так что получил выгоду для атаки. Конечно, Анжела успела повернуть туловище влево и выставить рапиру поперек (поскольку противник совершал рубящие, а не колющие приемы), но не выдержала равновесия после грузного удара и повалилась на твердую землю.

Пока разъяренный Виталий направлял клинок сверху вниз в намерении проткнуть ноги и живот соперницы, Анжела чувствовала стыд и гнев. Не из-за того, что приходилось изворачиваться на земле, как выброшенной на берег рыбе, а потому, что какой-то невежда, впервые взявшись за рапиру, находился в шаге от победы. Положение дел нужно было срочно менять.

Атака призрачной девушки по незащищенным ногам заставила «искателя» отпрянуть и дать ей долю секунды на резкий подъем.

— Мне надоели эти игры, — сказал Виталий. — Нападай!

Нетрудно было угадать хитрость противника: парировал он гораздо лучше, чем атаковал. Именно поэтому Анжела временила, вызывающе улыбалась, устремив карий огонь глаз в маленькие водянистые точки призрачного юноши, наполнявшиеся яростью. Как раз в это время она вспоминала техники и приемы, которые впитывала от учителей долгие годы, и не стыдилась использовать самые жесткие, если такие потребуются.

Наконец Виталий сдался и мгновенно сократил расстояние, попытавшись сделать подсечку сильным ударом ноги. Это было бы неожиданно для любого, кто вбил бы себе глупость, что «Искатели» не нарушат кладбищенские правила, но Анжела знала, на что они способны, и отпрыгнула; к тому же в случае грубого удара он, хотя, возможно, и превратился бы в животное, но и одержал бы нечестную победу, что значило поражение.

На Виталия нахлынул поток ловких и точных ударов, словно рапира была продолжением руки призрачной девушки. Каждый раз отражать и уклоняться было трудно, и он понимал, что еще одна серия атак — и он поставит не тот блок.

В затруднительном положении «искатель» решился на рискованную хитрость. Он бросил клинок в сторону плеча Анжелы, отчего та помедлила из-за неожиданности, но отпрыгнула. И в тот же самый момент он скользнула к ней вплотную, грубо ударив тяжелым ботинком по голени, после чего призрачная девушка упала на колено и скривилась от боли, и выбил рапиру из ее рук, насладившись хрустом пальцев. Затем он натянул ее пучок волос на макушке так сильно, что видел, как в глазах противницы промелькнули искры (на затылке все еще не зажила рана от падения), приподнял ей голову и прошептал:

— Твое везение, что тебя тогда вытащили. Ты, небось, и не знаешь о своей подружке, которая гниет у нас в клетке, а? И не пытайся мешать нашей банде искать амулеты или закончишь так же, а может и хуже.

На момент Анжела увидела серое небо и тогда со страхом подумала, что оглохла — и зрители, и вечно кричавший Константин замолкли от увиденного. А может это мысли, нахлынувшие после слов «искателя», заглушали все звуки?

     — Что же… творится? — запинался Константин. — Виталий бесцеремонно… схватил девушку за волосы… и причиняет ей боль. Однако сам он цел и невредим. Как же так? Правило про ненасилие было простой сказкой?

Призрачная девушка боялась использовать силу, но с новым приливом боли, когда голова пекла от выдернутых волос, а зубы вжались друг в друга, так что челюсть обессилела, она попыталась оттолкнуть обидчика рукой, на которой осталось три пальца. Виталий перехватил ее и заломил, как и вторую руку, еще онемевшую от удара — несмотря на низкий рост, его ладони без труда обхватывали оба запястья Анжелы. Впервые в жизни она почувствовала себя беспомощной в физическом плане и с горечью смотрела, как широкий кулак заносится над ее головой, сопровожденный мерзким оскалом и безумным взглядом.

— Виталий! Что ты делаешь? Ты же не станешь просто так бить девушку?! Не по-мужски как-то. Она же уже и так сдалась почти. Просто дотронься до нее шпагой! О нет!

Последнее удивление диктора относилось к резкому, почти мгновенному прыжку Некто-В-балахоне, которым он подобрался к «искателю» вплотную. Деревянный наконечник рапиры уткнулся в горло быстрее, чем призрачный юноша смог что-либо понять, и некоторое время давил, вызвав чувство удушья. Незнакомец в мантии коротко рыкнул, замахнувшись клинком, — этой силы хватило бы, чтобы кожа треснула — но Виталий исчез быстрее.

Анжела осталась наедине с Некто-В-Балахоне, неизвестно почему спасшим ее от удара, и совершенно растерялась в дальнейших действиях, но догадалась схватить свой клинок. Соперник учтиво выждал время, когда она поднялась и почувствовала тягостные последствия ударов: голень болела при каждом шаге, отчего призрачная девушка хромала, покалеченная ладонь с трудом сжимала рукоять, приняв помощь от второй, беспалой и на лице чувствовалось неприятное ощущение, словно его растянули. Наконец она нашла силы для подобия боевой стойки, дав знать о намерении получить амулет.

— Не знаю почему, но этот таинственный незнакомец помог девушке и выдворил бесчестного