Призрак тьмы, стр. 9
- А как защититься от привидения?- снова беспокойно спросил Тёма.
- Оно ведь мёртвое, - задумчиво ответил Симка. - Чё ему сделаешь... Но раньше, когда вешали преступников, то старались это делать на перекрёстках дорог, чтобы призрак злодея не смог разобраться в дорогах и отомстить. Так же и самоубийц хоронили. И вбивали им кол в грудь. Если призрак и выйдет из могилы, он так и будет блуждать по дорогам и возвращаться на место, где его похоронили и так постеменно развеется...
Тёма заворочался в постели, натягивая одеяло.
- Но иногда привидение превращается в чёрную собаку, - вспомнил Симка, - или в ворона или в чёрную кошку и продолжает пугать людей...
Сима накрылся одеялом, бросил взгляд на окно и замер. Занавески трепетали, словно на неведомом ветру. Пламя свечи тоже затрепетало и погасло. Комната погрузилась в темноту.
- Тём, ты видел? - тревожно зашептал Симка. - Что это было?
- Может окно открыто?
- Да оно закрыто было... Я сам его захлопнул!
А занавески замерли. Симка подошёл к окну. Да, оно было закрыто! Но тут сверху раздалась тихая музыка, как если бы играла музыкальная шкатулка.
- А это ещё что?! - встревожился Тёма.
- Давай пойдём, посмотрим, - решитнльно предложил Симка.
- Спятил?! Я туда не пойду!
- Чё, струсил?
- А вдруг там бродят привидения? - ещё сильнее испугался Тёма. - Мне этот дом сразу не понравился...
Симка выглянул в окно и на миг остолбенел. Мальчику почудилось, будто за зановеской промелькнула чья-то тонкая чёрная тень...
3
Симке снился кошмарный сон. Он будто прятался от чего-то страшного в тёмном углу давно покинутой пыльной комнаты. А это страшное приближалось к нему, тяжело ступая и стуча чем-то по вытертому, изъеденному молью ковру.
И ещё пахло чем-то горелым...
Мальчик дрожал и смотрел, как по стене ползёт его тень. Страшное чудовище приближалось и его химерическая тень наползала на стену.
Это был ужасный колека. Вот уже его клюка показалась из-за угла, вот слышится его хриплое, свистящее, прерывистое дыхание. А по комнате расползается холод, словно из открывшейся могилы.
Сейчас он схватит его...
"Тёма! - сиплым от страха голосом позвал Симка. - Тёма..."
Рука мальчика потянулась к выключателю, зажечь свет, но свет не загорался, да и не было в этом странном доме электричества...
А чудовище вылезло из-за угла и раскрыло свою пасть. В этот миг языки призрачного пламени поползли по ковру и стенам. Дом горел!
Симка вскочил, чувствуя жар и запах гари во рту и понял, что на улице глубокая ночь. Мальчик затравленно осмотрелся. Никакого огня и дыма, только во рту ещё ощущалась гарь.
Мальчик взмок во сне и подошёл к окну, чтобы распахнуть его. И тут он увидел как на дереве за окном зажглись два огромных красных глаза.
Симка закричал, но вместо крика у него вырвался шёпот, а существо на ветке расправило огромные кожистые крылья и улетело в сторону кладбища.
- Симка! - подбежал к испуганному брату Тёма.
- Там... на дереве... - прошептал Симка, когда дар речи к нему вернулся.
- Кто?!
- Оно...
Тёма открыл в окно и выглянул на улицу.
- Никого... - задумчиво протянул он. - Может тебе почудилось?
- Но оно там было... - срывающимся голосом ответил Симка.
Неожиданно пошёл дождь, мальчики закрыли окно и легли на кровать.
Симка успокоился и смотрел на вспыхивающие в небе зарницы, пока не провалился в муть нового сна. И сквозь сон ему почудились хрипы, всхлипы и прерывистое дыхание, будто кто-то кого-то душил.
Но едва мальчик просыпался, как звуки утихали.
Симка посмотрел на Тёму, но тот спал. Мальчик зевнул, снова провалился в дрёму и опять услышал звуки чьего-то удушья...
Мальчик проснулся и звуки утихли. Симка понял, что сейчас лопнет, осторожно перелез через брата, зажёг свечу и пошёл в туалет. И уже возвращаясь в свою комнату, Симка вдруг услышал приближающиеся к нему шаги и скрип пола. В темноте кто-то шёл к нему...
- Тёма? - неуверенно спросил в темноту Симка.
Никто ему не ответил.
- Дедушка? - дрогнувшим голосом позвал Симка.
Но шаги были явно женскими и мальчик успокоился. Это могла быть одна из сотрудниц усадьбы. Но тут навенрху заиграло пианино и Симка не сразу заметил, как из темноты показалась женщина, которая шла мимо, словно в трансе. Её глаза были вытаращены. Симке она показалась странной, только он не мог понять что в ней было не так.
А звуки пианино стихли...
- Здрасте! - поздоровался с женщиной Симка.
Но та не ответила, прошла мимо и пропала в темноте. Только в детской, ложась в кровать к брату, Симка понял, что было странно в этой женщине. Её старинное платье, остекленевший взгляд и то, что она плыла, не касаясь пола!
Симка устал бояться и опять уснул. А проснулся уже в зыбких сумерках рассвета. Тёма куда-то исчез, а за окном стучали ветки в стекло...
Забыв ночные страхи, мальчик слез с кровати и пошёл открыть окно.
Было жарко и душно...
И тогда он что-то заметил в кроне дерева. Это была то ли туманная дымка, то ли уснувшее облачко. Только оно было странное. Белое, с чёрными дырами глаз, носа и распахнутого в крике рта.
И оно будто бы смотрело на Симку!
Симка открыл окно и высунулся наружу. Нет, не причудилось. Это действительно было. Оно смотрело на мальчика из кроны. Симке стало жутко, у него перехватило дыхание и мальчик плотнее закрыл окно. У него мелькнула страшная мысль, что это может проникнуть к ним в детскую.
А дом всё сильнее горел... Стало очень жарко и мальчик проснулся...
4
Утром всё было спокойно. Дождь перестал стучать в стёкла окон. Туман тоже начал рассеиваться, но солнце спряталось за облака и выглядывало из-за них бледным пятном. Симка вспомнил те странные звуки, будто кто-то задыхался и странную женщину, которую встретил ночью.
Симка понял, что это была не сотрудница усадьбы, и среди смотрителей никогда не было здесь такой женщины.
- Не бойся, - загадочно шепнула Симке Настя, когда они умывались и Сима рассказал ребятам о призраке, - я тоже её видела!
- Это ещё самый безобидный призрак, - со значением сказхал Сашка. - Её все видели, но она никого не пугает...
- И пожар нам тоже снился, когда мы сюда приехали, - заявил Борька. - Эта усадьба несколько раз горела. И никто не знает почему.
- А эта жуть с красными глазами, на дереве? - напряжённо спросил Сима.
- Мы его тоже видели, - успокоил Симку Борька, намыливая коленки, которые, как у Симки и Тёмы были чем-то испачканы. - Оно здесь частый