Призрак тьмы, стр. 17
- Эй, вы чё нас не ищете? - их догнали Тёма, Борька и Сашка.
- Я видел кого-то в крапиве... - решился рассказать Симка. - У него глаза светятся, он стоял и смотрел на меня!
- Это кладбищенский сторож, - догадался Сашка. - Единственное привидение, которое обитает на кладбище. Конечно оно недовольно, что мы устроили там игру... А других привидений там и нет...
- А как же свадьба мёртвых? - спросил вдруг Тёма.
- Да ну, это точно враки! - убеждённо сказал Симка. - Кареты эти призрачные...
- А вот и нет, одну призрачную карету здесь точно видели! - с жаром заявил Борька. - Да и не только здесь. Она тоже будто бы за призраками оходится. Она светится в ночи и тоже является за умершими. Говорят, ещё при царе подрались какие-то пьяницы и одного ударили бутылкой, и он будто умер. Призрак его улетел домой и его будто видели все члены семьи. А за ним приехала эта карета. Но он очнулся, ведь его только ударили бутылкой...
Ребята вышли на другой берег пруда.
- Мальчики, разгребите этот мусор, - попросил ребят Симкин и Тёмин дедушка, указывая на заросшую бурьяном кучу мусора, - и можете гулять. А то за годы запустения чего только сюда не бросали...
- Хорошо, деда, - откликнулись Симка и Тёма.
Мальчики принялись разгребать мусор. Было это трудно, потому, что куча поросла радиоактивной крапивой, да ещё попадались стекляшки.
- А в другой раз её видели на Неглинной... - небрежно сказал Борька. - Там из-за мальчишки-газетчика погибла под копытами лошади девушка по имени Жужу, а тем же вечером погиб и мальчишка... Кто-то удавил его женским чулком. А чулок этот с ноги той девушки, которая в то время была в мертвецкой. И будто их видели в той карете. А ещё, говорят, эта карета приезжала за купцом Сандуновым...
Куча мусора постеменно уменьшалась и тут мальчишки обнаружили три старых камня, которые уходили вниз.
"Что это может быть? - растерянно подумал Симка. - Похоже, будто это... - тут мальчика бросило в жар от внезапной догадки. - Могильные плиты?"
Когда мусор был разобран, мальчики поняли, что он был тут явно не случайно. Под кучей были три старинные могильные плиты.
- Интересно, кто здесь похоронет? - задумчиво покусал губу Сашка.
- А если это те тёти и тип в шляпе? - осенило Борьку. - Ну, которые были на фотографии. Ведь по легенде их похоронили здесь...
- Кто его знает... - пожал плечами Тёма, опускаясь перед могильными камнями, чтобы разобрать надписи. - Только не разберёшь, что тут написано...
Изучить могилы им помешал дождь и ребята бросились в дом...
6
Вечером начались новые странности. Стуки и скрипы, чьи-то неведомые голоса и музыка преследовали ребят везде, потом начала двигаться кровать и вращаться стулья. Занавески колыхались и шуршали, двигались куклы...
Ребята выскочили в тёмный коридор и бросились к лестнице.
Сумрак коридора дрогнул и по перилам лестницы с диким визком скатилась девочка. Свиду она была как живая, но её выдавали светящиеся глаза, бледность и старинное платье, которое при этом не издавало ни звука.
Девочка бесшумно спрыгнула, не сводя с мальчишек огненных глаз, неестественно изогнулась и на пол упали несколько перьев. Только теперь Симка и Тёма с ужасом заметили, что девочка держала в руке мёртвую плицу.
- Симка, это была она! - холодея от страха, выдохнул Тёма.
А девочка, неестественно дёргаясь, то меркнув, то загораясь, как-то боком пошла к ним, разивая рот, за которым была пустота. Симка отпрянул от привидения. Он вспомнил всех мёртвых птиц, которых находили на улице.
"Значит это она убивала их! - пронеслось у Симки в голове. - Это она!"
Мальчиков спасла дремавшая на кресле кошка.
Кошка мяукнула, её глаза загорелись и она быстро перебирая лапками, подошла к привидению. И призрак будто испугался кошки, отпрянул и растворился в воздухе с воплем, сотрясшим весь дом. Только заплесневелое старомодное платье повисло на люстре, а из темноты вынырнула тень...
- Чего это она? - удивился Сашка. - Она что, испугалась?
- Призраки боятся кошек, - догадался Симка, вспомнив старое поверие. - А кошли безошибочно чувствуют их присутствие. Я слышал, один охотник за привидениями вошёл в комнату, где будто бы обитал призрак. А у него была собака, кошка, змея и крыса.
- И что было? - с интересом спросил Сашка. - Он их напугал?
- Ещё чего! - фыркнул Симка. - Ну вообще да, собаку он напугал... Она как вошла в комнату, посмотрела на кресло и перепугалась, убежала. Кошка ощетинилась и зашипела на кресло, змея и вовсе бросилась! А крыса ничего не заметила, вела себя, как будто ничего и не было в этой комнате.
- Потому, что крыса, - со значением заявил Тёма, - существо смерти.
- Ну а тут то же самое, - ответил Симка. - Только кошка не испугалась, а даже бросилась на призрака... По легенде кошки могут ловить и съедать привидений, от того и говорят, что у них девять жизней.
- А я слышал об одном гонителе призраков, - вспомснил Саша. - Это был священник. Он носился по кладбищам и хлестал кнутом направо и налево. Его все привидекния боялись! А один призрак так испугался, что сгинул...
- А некоторые привидения не знают, что они умерли, - глубокомысленно заметил Симка. - Они ведут себя, как живые, ходят на работу, занимаются всякими делами, но видят они только то, что хотят. И боятся живых. Они считают их привидениями...
Кошка принюхивалась к тому месту где стоял призрак. Шерсть кошки была встопорщена, глаза недобро горели. Симка подошёл к ней, погладил и взял на руки, чтобы успокоить.
- Они вернутся, - мрачно заметил Тёма.
Мальчики вышли на улицу. Туман стелился вокруг графского дома, путался в деревьях и радиоактивном бурьяне, окутывал мрачное кладбище.
На западе догорал закат...
- Это что, вот явится экипаж с того света... - с содроганием сказал Саша, поглядывая на кладбище. - Призрачная карета из тех времён, которую часто видели здесь, возле усадьбы. Говорят, она появляется после захода солнца, светится в темноте. Несёт карету четвёрка безголовых лошадей, а правит ими безголовый кучер. А собирает эта карета тех, кто умер. Носится по ночным улицам в поисках неупокоенных душ. Иногда увозит и живых. Уж если ты попал в эту карету, назад уже не вернёшься! Поэтому все прячутся, едва заслышат вдали стук копыт и хриплое ржание мёртвых лошадей!
- Как же они ржут, если у них голов нет? - удивился Симка.
-