Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 98
- В полночь нас вывели в Мертвый лес…
Вокруг покатились испуганные возгласы.
- … исчадия ночи нас отпустили. Их король посчитал: нам не выжить в проклят ом
лесу. А темного, своего сородича, они… э…
И Левеандил все рассказал; как солдаты избивали связанного Габриэла, как ломали
ему кости, как, истекающего кровью, опрокинули на землю и проткнули клинком ладонь.
- Проткнули ладонь? – Лекс Грозовая Стрела поперхнулся травяным настоем и
отставил кружку на стол.
Он сидел рядом с мрачным Эриданом и задумчивой Арианной. Эридан покосился на
друга, и Лекс пожал плечами - что за дикость?
Братья из Эбертрейла не ответили, только кивнули.
- Они сделали это, чтобы убить в изгнанном дух мщения. Лишили его права быть
воином. Худшего бесчестья для их народа не существует. – Пояснил мрачный,
139
отчужденно-холодный эльф, повидавший тысячи зим, и знавший обычаи и традиции
разных миров.
- Воистину жестокость темных не знает границ, - покачал головой валларро Агроэлл,
- они не чтят святость жизни, не ведают сострадания ни к своим, ни к чужим.
- Что было потом? – Спросил Хегельдер, подперев подбородок правой рукой, на
среднем пальце которой сверкало золотое кольцо с рубином. Левую с отсеченной кистью
он старательно прятал в складках длинного кафтаньего рукава, пошитого из легкого, расшитого бусинами немерского бархата.
- Потом? – Братья переглянулись и потупили глаза.
- Ничего. Они бросили его умирать, и вернулись в темные подземельные чертоги. А
мы…
Повисла пауза. За соседними столами гремели посудой. Из кухни лились
приглушенные голоса. По перламутровым стенам скользили алые лучи осеннего солнца –
в сумерках, скорее всего, разыграется ветер.
Арианна дернула пепельными бровками и насторожилась - только не говорите, что
вы его…
- Мы спасли его, - выпалил Левеандил, предвосхитив вопрос девушки.
- И привезли сюда, так? – Громко бросил Остина из дверного проема.
Все вздрогнули. Владетель Ательстанда появился неожиданно. Возле него, утирая
пот, молчал угрюмый Мардред - влажный лоб и щеки блестели глянцем, в торчащих из-
под верхней губы клыках отсвечивали блики свечей.
- Вы в своем уме? – Остин быстро вошел. – А если он шпион?
- Да, - виновато закивал Рамендил и покосился на владетеля приюта, - Эллион тоже
так говорил.
- Может, стоило послушать некого Эллиона?
- Он не шпион, - сердито запротестовал Рамендил. – Пожалуйста… помогите… Они
в долине, у реки. Тряпки, из которых мы связали носилки, изодрались. Без вашей помощи
им не втащить Габриэла в горы.
- Габриэла, - точно пробуя имя темного на вкус, повторил Остин и переглянулся с
Мардредом.
Тот что-то прохрипел ему на острое ухо. Остин поморщился и отрицательно покачал
головой. Сотни серых, голубых и зеленых глаз смотрели на мужчину в томительном
ожидании, и ему стало не по себе. Принимать решения наспех он не любил, но судя по
рассказам мальчишек, в данном случае промедление было неуместной, непозволительной
блажью и могло стоить кому-то жизни.
- Ладно, пойдете с нами - спустя минуту кивнул он братьям, - покажите дорогу.
Арианна едва заметно улыбнулась – в великодушии друга она не сомневалась.
* * *
- Они на берегу! - Рамендил махнул рукой. – За мной!
Небольшой отряд покинул Ательстанд после обеда, пересек волнистую местность
Семерейской долины, исчерканную прозрачными руслами рек и тонкими, как нити
жемчугов каналами, и вышел к западному берегу Этлены в поздних сумерках.
Блистающая река ревела и кипела тысячей разъяренных глоток, рассыпаясь пенной
пылью; отовсюду вздымались подсвеченные закатными огнями горные пики, заключая
темную низину в пасти каменных челюстей.
- Лорд Эллион! Лорд Эстрадир! – Вскричал Левеандил, подбегая к небольшой
группке эльфов, сидевших кругом вокруг неподвижного темного пятна.
За мальчишкой из морозного полумрака вынырнули высокие гибкие тени в
просторных шерстяных плащах и капюшонах, отороченных белых блескучим мехом, луки с колчанами поблескивали у них за спинами.
140
Эллион прищурился и быстро встал, уронив руки на навершие клинка, заткнутого за
пояс.
- Мы друзья, - поднял ладони Остин и оглядел неприветливого сородича. – Я Остин
Орлиный Глаз. А это мои помощники. Мардред. Лорд Люка, леди Арианна с братом
Эриданом, лорд…
- Эллион, не узнал? – Хегельдер выступил из-за эльфийских спин, откинул капюшон
и улыбнулся.
- Лорд Хегельдер, - красные от бессонных ночей глаза Эллиона потеплели, пальцы
соскользнули с меча, - советник. Вы тоже здесь.
- Здесь. А где…
- Темный? – Хмуро спросил Эллион, - вот, лежит.
Солнечный мотнул головой на темное пятно, в котором с трудом угадывался силуэт
живого и пошатнулся – ноги едва держали изможденного лучника. Рядом с
бесчувственным телом сидели угрюмый седой эльф и рыжеволосый менестрель. Оба
одновременно подняли головы и встретились с Остином взглядами.
Тот, что старше печально вздохнул:
- С сегодняшнего утра я не могу прослушать биение сердца.
- Умер? – Потрясенно отпрянул Рамендил и уперся спиной в огра.
Мардред приподнял губу и блеснул клыками – эбертрейлец посторонился:
- Простите…
- Не знаю, - покачал головой лекарь.
- Так и знал, что не надо было тащить его столько миль, - сердито сплюнул Эллион.
– Говорил