Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 97

серебристыми ресницами, намекая: подумай о помощнике, а лучше о нескольких, но

вслух шепнула:

- Иди. Ты им нужен.

- А, Арианна. Грязное белье принесла? Умница. – Сказала гнома, когда Остин ушел.

- Детка, поможешь снять высохшее и развесить выстиранное? Оно здесь - в моей корзине.

Держи.

- Конечно, леди Бель, - девушка плавно вскинула руки – длинные широкие рукава

вспорхнули, как крылья лебедя над прихваченной морозом гладью реки, - и принялась за

работу.

* * *

- Вот видите, лорд Остин?

Огромное железное колесо, прикрученное болтом к глухой стене замка, поскрипывало и ерзало туда-сюда. По недвижимым лопастям хлестала вода, соскальзывая

в протекающий внизу ручей, но акведук оставался пустым. А все потому, что под

черпаком, насаженным на обод застрял крупный валун, рухнувший с крутого

заснеженного склона.

- Ночью в полумиле сошел камнепад, - пояснял растерянный молодой эльф, - нас

тоже задело.

Остин присел около водяного колеса, заглянув под лопасти, - тяжелый валун засел

намертво, такой вытягивать только с конями. Ледяные капли посыпались в лицо – горный

ручеек, текший под стеной, шумел, рокотал и плескался. Владетель Ательстанда встал и, стряхнув брызги, сердито поинтересовался:

- Как камни обошли магическую защиту?

Молодой эльф растерялся еще больше:

- Не ведаю. Вам лучше спросить у магов Воздуха.

- Маги Воздуха, - процедил он сквозь зубы.

Железо жалобно потрескивало. Голубые струйки тренькали по лопастям. В шум

горного ручейка вплетался свист горного ветра. Солнце горело большим оранжевым

шаром, но ясное холодное небо начинало мрачнеть – с севера наступала гряда синих

облаков.

Остин опустил голову – на глаз опять попал проклятый валун. Если его не вынуть –

замок останется без воды, а в приюте больше тысячи обитателей, половина из которых

женщины и дети.

Два древних и тощих, как усохшая по осени ольха, лесных эльфа – маги Воздуха, с

трудом припоминали-то свои имена, чего уж говорить о творимых ими заклинаниях. С

горем пополам они поставили защиту на замок от камнепадов и снежных лавин, а еще

должны были накинуть полог невидимости – от глаз шпионов и лазутчиков, но теперь

Остин начинал сомневаться в их магических способностях. Впрочем, смерть первого

эльфийского короля и четырех его братьев – величайших стихийных магов, стала не

только причиной раскола единого эльфийского народа, но и подвела черту под знанием

магических наук. Утратив великую мудрость предков, чародеи захирели, а их силы

иссякли. Нынешние колдуны да маги лишь жалкое подобие могущественных пращуров,

138

призрачные тени былой мощи праотцов, ведавших и подчинявших искусство волшебства.

А потому, какой с них спрос?

- Ладно, спрошу, - выдавил Остин, не поднимая головы.

Сзади донеслись тяжелые шаги, и угрюмый хрип:

- Лорд Остин! Лорд Остин!

Мардред вырос перед другом и, смахнув блестящие капли со лба, прохрипел:

- Там, это, новые беженцы пришли.

- Ну и? Размести их, не впервой же.

- Да не... Они это, - огр задумался, судя по растерянному выражению зеленоватого

лица, он действительно не мог подобрать слова, - они просят помощи.

- Они ранены?

- Не для себя, э… - со лба по одутловатым щекам огра струился пот, и он ежился под

пронизывающими порывами, как листик ивы, дрожащий у осеннего пруда. - Вам лучше

самому послушать, - наконец, нашел, что сказать Мардред.

Остин вздохнул, да что ж за день сегодня такой - ни секунды покоя, обернулся к

эльфу, кивнул на застопоренное водяное колесо:

- Займись этим.

- Да, лорд Остин.

А огру сказал:

- Веди.

* * *

Над чашей горячего наваристого бульона курчавился желтоватый дымок. От

овощного аромата сводило желудок – Левеандил умирал от голода. Еще бы! Почти

полторы недели он с братом и остальными вольноотпущенниками тащил на себе

бесчувственного темного эльфа, сначала продираясь берегом Этлены, а потом плывя на

самодельном плоту вплоть до костлявых корней Драконовых гор.

Он глянул на младшего - гибкого и изящного Рамендила. Юноша, склонившись над

фарфоровой чашей, украшенной голубым орнаментом, черпал бульон серебряной ложкой, глотал и давился.

- Бедненький, - всплескивала руками кухарка Миллиана, - худой какой. Ты не

торопись, не торопись. Я тебе добавки принесу.

- …пасиб… - новая ложка бульона исчезла во рту Эндермерана.

- А что было после того, как король исчадий заменил казнь на изгнание? –

Поинтересовался Люка Янтарный Огонь; он светился глубинным золотом до рези в

глазах. Рука об руку с ним стояла прекрасная женщина в белом платье с длинными

широкими рукавами и яркими, как рассвет волосами и тоже лучилась огнем.

Рамендил Эндермеран бросил на влюбленную пару взгляд, проглотил бульон и

открыл рот,