Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 92
как и задумывалось и теперь молодой король мучился в неизвестности: шерл истек
кровью и умер? Им закусили зубастые химеры и кровожадные ламии? Или он нашел в
себе силы спастись?
- Ваше Величество чем-то огорчены? – Осведомился Гелеган, оглаживая холодный
жемчуг волос.
Брегон повернул голову. Черная траурная повязка в бриллиантах хлестко сверкнула
унцией серебра.
- А?.. С чего вы взяли? – Рявкнул он.
Черт бы тебя забрал, Гелеган! - выругался про себя Брегон, а потом понял – его
ногти тарабанят по лепнине перил, точно дождь по железной крыше гончара.
Отдернув руку, он небрежно махнул:
- Продолжайте.
И откинулся на резную спинку трона.
Как, хорошо быть владыкой, улыбнулся он невзначай.
- Да, повелитель, - нижайше склонился герцог: - Так я повторюсь? Ага. Прибывший
накануне гонец сообщил, что передовой отряд маршала Кэллиана, вступив в неравный
бой с желтыми великанами у Черных пустырей, как и было запланировано - изобразил
ложное бегство и спешно отступил к перевалу Хор Могор. По донесениям из ставки, король Родрэм, купившись на уловку, начал преследование. Сейчас он в районе
Серебряных Шахт и отстает от Кэллиана меньше, чем на полдня. Засадные полки Бесмера
130
и Дминара уже дожидаются неприятеля. Как только шар-рахрийцы зайдут на перевал, наши ударят им в тыл, а конница Кэллиана атакует авангард. – Последнюю фразу он
прошептал в сладостной судороге: - Победа будет за нами.
Самолюбование Гелегана привело Сирилла в ярость, и командор вскричал:
- Эту стратегию предложили не вы! Не хвалитесь чужой и еще не завоеванной
победой!
Старик потряс головой и, бесстыдно глянув Сириллу в глаза, прошипел:
- Не напомните, командор, кто предложил эту стратегию?
- Лорд Габриэл, - сникая, ответил тот.
Гелеган злобно расхохотался:
- Мертвецу победа без надобности.
- Подлец!
Сирилл выхватил клинок, кидаясь в атаку. Сталь рассекла воздух, но крик короля, заставил командора отшатнуться.
- Не сметь!
Рука шерла рухнула, и острие порхнуло в пол.
- Сирилл! Убрать оружие! Гелеган! Молчать!
- Но я, Ваше Величество, пострадавшая сторона…
- Молчать, я сказал!
Гвардейцы тремя гулкими шагами обступили Сирилла, собираясь взять под стражу, но Брегон повелел:
- Отошли от него! - И когда охрана повиновалась, пригрозил шерлу: - Еще одна
такая выходка и вас обезглавят! А теперь, командор, вернитесь на место!
Сирилл рухнул в кресло с опущенной головой. Гелеган же кипел от ярости – уже
второй раз «щенок в короне» унизил его на глазах у всех; первый, конечно же, случился
во время показательного суда над Габриэлом и его вымышленными сообщниками.
В зале стало тихо. Король откинул голову на блестящую спинку.
Да где ж блуждают мысли этого молокососа, злился Гелеган, глядя из-под белых
бровей.
- Ваше Величество, - робко позвал он, - а что ответить Умберу Кривоносому? Он
настойчиво требует три высоких отряда. В противном случае - грозиться разорвать с нами
все торговые договора.
- Что по этому поводу думал Габриэл? – Лениво осведомился Брегон.
Гелеган замялся, пожал плечами.
- Габриэл был противником помощи Умберу. Он запрещал отсылать войска в Немер,
- буркнул Сирилл и отвернулся.
- Ваше Величество, я с этим не соглашусь…
- Я разделяю мнение бывшего главнокомандующего, - пресек Брегон. - Вы слышали, герцог?
Гелеган учтиво поклонился:
- Да будет так. На этом я закончу.
Следующим отчитываться надлежало начальнику тайной службы Эммеросу. Но
сказать высокородному лорду было нечего. Ни одна из его ищеек не напала на след
Белого Лебедя – наемница, как дым, истаяла в рассветных огнях и с ночи покушения на
Теобальда залегла на дно. Все их усилия шли прахом и со стороны походили на
бесполезную крысиную возню.
Эммерос судорожно смял шелковые рукава и невидяще посмотрел перед собой.
Королю не понравится его доклад. Начальник сглотнул и повел плечом - как бы не
лишиться головы. Дрожавшие уши невольно уловили пугливый плеск воды в ближайшем
углу, а еще шаркающую не по-эльфийски тяжелую поступь существа, подволакивающего
одну ногу. Эммерос напряг превосходный слух – так и есть, к Залу Аудиенций кто-то
подходил. Но король никого не ждал, или ждал? Темный эльф бросил взгляд на Брегона: тот, вроде, тоже прислушивается и… улыбается?
131
В зал вбежал Сэт и, пав на колени, коснулся ладонями пола из руды олова.
- Мой повелитель, явился Охотник, - пропел медовый перелив.
Брегон заметно оживился. Темные эльфы заволновались - прошуршал хор шепотков.
Рыбки ударили хвостиками по воде и ушли на глубину.
- Так, так, так, - хриплый гортанный бас вошедшего приковал внимание лордов. –
Шерл Брегон взошел на трон Подземного королевства, вот чудны дела твои Судьба-
проказница.
- А-а, - потянул король, - Наконец-то.
Тощий гоблин с ядовито-зеленым отливом кожи и горбатым носом, облаченный в
кожаный кафтан, мешковатые штаны и низкие сапоги с засохшей грязью на подошвах (по
каким злачным дорогам носило этого неприятного гостя, эльфам даже знать было
омерзительно) вальяжно ввалился в эльфийский покой. За его спиной колыхался плащ
землистого цвета. На поясе темнела тяжелая дубина с железным наконечником в острых
иглах. Крючковатые пальцы, похожие на корни волшебной мандрагоры лежали на
массивной рукояти короткого широкого меча в потертых ножнах, перетянутых грубыми
ремешками.
- Вы позвали, я явился, - Охотник обнажил гнилые зубы и