Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 246
Проревели горны, застучали бубны, загрохотали барабаны, затопали железные сапоги, защелкали подковы и стремена. Армия короля темных эльфов вступила в Ночную Страну.
Фавн бросился на тропинку, круто спускавшуюся в лощину, и захрустел по
ядовитой гари. Огоньки разрослись до пылающих факелов и кованых фонарей.
Отчетливые силуэты нестройного ряда ослепили глаза – доспехи, надетые на орков-
фаруханцев, гермерросцев, черных и зеленых гоблинов и прочих наемников сверкали
почище серебра в лавке ювелира.
Грозный вопль заглушил лязг металлической реки:
- Стоять! Раз! Два!
Полетели первые приказы:
- Роголом! Назначаешься начальником лагеря! Ситка Рванная Щека! Веди сотню в
караул! Рурк Мясник! Сменишь их на закате!
Фавн вбежал в море огней и железного гомона. Пустынная лощина, лишенная
деревьев и камней, волновалась тысячами шлемов, гремела тысячами доспехов, сверкала
359
морем пик. Орки из Фаруха разжигали костры, тролли воздвигали палатки, черные и
зеленые гоблины разбирали повозки, орки Ажинабада и Аллеура расседлывали лошадей.
Другие рыли валы, третье устанавливали заграждения, четвертые поджигали сигнальные
огни.
Гудящие тучи метали молнии и поливали косым дождем, переходящим в крупу.
Ветер выл разъяренными демонами. Справа громоздились клыкастые оконечности
Изломов Эндов с отвесными стенами. Слева бурлило раскаленное озеро, отливая бронзой.
Но наемникам все ни по чем. Король Брегон обещал славную поживу – он заверил, что
Ночная Страна хранит не только ужасные Тени Запада, но и несметные сокровища
изначальных цивилизаций, - и пришлые твари горели в предвкушении не столько славной
бойни, сколько славной дележки добычи.
Жерла близких вулканов угрожающе заворчали. В пламенные облака, лишенные
всякого света взметнулся фонтан раскаленной магмы. Обширный военный лагерь залило
кровавым заревом. Хогет в ужасе присел к земле, ожидая начала атаки, но ничего не
случилось и адскую пустошь снова накрыло паром.
Он двинулся дальше. Неподалеку сцепились черный гоблин, рожденный в ущелье
Беллийских гор и его зеленый родич из Хариссума. Первый, поблескивая нагрудником с
эмблемой племени Грифа, теснил второго к обрыву и рычал:
- Топай, топай, лживая морда, харх!
Второй отбивался щитом, украшенным перехлестнутыми серпами, и выл:
- Клянусь, командир, я не виноват! Это Хват Лупоглаз выпил вино! Он один!
- Брешешь! То же он сказал про тебя! – Грорв изверг рык и столкнул соплеменника в
темноту.
Ненасытная «пасть» поглотила хариссумца, издавшего короткий, удивленный
вскрик.
Хогет поежился и юркнул к скале. Не стоит попадать под горячую руку
омерзительному грорву, особенно сейчас.
Через двадцать шагов прилетели злобные крики. Два низких тролля устанавливали
палатку и не могли поделить: кому вбивать колышки. Края их опавшего «дома» трепались
ветром, веревки носились змеями.
- Дай сюда! - Первый выхватил из рук второго молоток и замахнулся.
Стальной отсвет упал на лицо фавну и он зажмурился.
- Держи гвоздь! - Зарычала троллья глотка.
Раздался грохот и второй взвыл:
- А!!! Болван! Ты отбил мне палец!
Когда Хогет открыл глаза - горные злыдни уже катались по камням и грызли друг
друга клыками.
Фавн проводил драчунов недоуменным взглядом и пошел краем лагеря. Буйный
ветер вздыбил пепельную тучу и кинул в лицо. Откашлявшись и протерев слезящиеся
глаза, он пересек печальное королевство теней и вышел к южному краю лощины. Здесь, в
белом свете, приземлялись величественные небесные корабли. Черные знамена, отделанные аксамитом, сверкали слитыми месяцем и луной. Через борта перебрасывали
канаты, о камни ударялись исполинские якоря, подбирались паруса, выбрасывались
сходни.
Хогет остановился, распахивая рот. Такого чуда он в жизни не видел. По палубам
сновали юркие высокие тени; неслись сильные голоса Детей Сумерек. Среди густого
мрака виднелись воины в светящихся, мастерски сработанных доспехах: по вычурным
наплечникам вились узорные нити, кирасу покрывала выпуклая выбивка цвета темного
золота, латные перчатки украшали крюки, над шлемами без забрал горели драконьи
гребни в самоцветах. Между ними плыла тень с посохом.
- Господин! – Обрадовался фавн и кинулся к сходням.
Звездочет важно сошел на камни и обозрел туманную мглу, над парами которой
плыли хищные зубцы неприступной стены, прятавшей Ночную Страну.
360
- Я вернулся, Властелин, - пробормотали губы старого астронома. – И я не один.
Мутные смерчи окружили его раскаленными башнями, копченое небо осыпало чем-
то сухим и колючим. Клочья туманов расползлись, являя полуразрушенный широкий
мост, уводящий в леденящую темноту.
Звездочет улыбнулся и вынул из широкого рукава медальон в форме свернувшегося
дракона, кусавшегося себя за хвост. Уроборос. Драгоценный камень вспыхнул
серебряным огнем, по резным чешуйкам пробежались синеватые вспышки, глаза-бусины
зажглись пламенем. Отдавая его, Брегон даже