Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 243

Остин медленно лег на спину, на лицо упал тяжелый комок слипшихся волос. Он

сдул его и поглядел меж прутьев – в коридоре блуждал густой полумрак, озаренный

беловатым свечением наконечника брошенной пики. Рядом с ней лежала груда черноты, чуть подальше еще одна – по куполообразным выгнутым наплечникам и шлему плясал

полусвет, у горла поблескивала фибула в форме собаки. «Псы» Его Величества –

безжалостные губители Эбертрейла; любители мучать и калечить. Он прищурился – у

черного мраморного каскада (Остин опознал в нем лестницу) лицом в пол застыл еще

один – тот самый часовой.

По ступеням бесшумно сбежали две пары ног в высоких мягких сапогах, отделанных

серебром. Следом еще две. За высокими, гибкими фигурами летели черные бархатные

плащи, в руках пламенели двуручные эльфийские клинки. Тени сбросили капюшоны.

Троих Остин видел впервые, последнего – был готов задушить собственными руками.

- Ты… - его голос надломился и грозный крик потух в булькающем стоне.

- Сирилл, проверь клетки. Дминар, черный ход. Бесмер, следи за лестницей. - Отдав

распоряжения, Габриэл вырос у маслянистой решетки.

Перед глазом пленника сверкнуло и замок истаял горстью пепла. Решетка

распахнулась с противным визгом.

- Ты как? – Спросил Габриэл, возвращая клинок в заплечные ножны.

Остин бессильно скребанул ногтями о пол. Он хотел вскочить и набить темному

морду, но от бессилия и судорог, гулявших по мышцам, не мог даже самостоятельно

сесть.

- Ты лгал нам… - шепнул он, пока Габриэл снимал с него кандалы. – Нашел наше

слабое место и ударил, да? Так учит этот ваш «Меч в кулаке»?

Парень замер с цепями в руках.

- «Меч и Кулак», - поправил он и его черные глаза блеснули… раскаянием.

Шерл прекрасно помнил, как наставлял светлых союзников перед атакой на легион

черных гоблинов из племени Коршуна. Тогда, в свете горных звезд, они стояли плечом к

плечу – непобедимая армада отваги, доблести и дружбы. Если бы Люка, советник

Хегельдер, братья Левеандил и Рамендил, Мьямер, менестрель Андреа, даже вечно

хмурый Эллион знали, что всего через несколько месяцев падут от его же руки, пошли бы

они за ним в ту ночь? Доверили бы ему свои жизни и честь?

- Я не прощения пришел просить, - глухо молвил Габриэл, возвращаясь к цепям, -

знаю, что никогда его не получу. Я пришел спросить, - он развел ладони и кандалы

соскользнули с лодыжек и запястий Остина, - ты хочешь спасти Арианну и остальных?

Владетель Ательстанда долго сверлил его серым глазом - сомнение и страх

опутывали его доброе, великодушное сердце и бередили душу ненавистью. Однажды, он

доверился исчадию ночи и жестоко за это поплатился. Можно ли поверить ему еще раз?

Очевидно, придется.

Рваное дыханье стало спокойнее и он признал:

- Хочу.

Темный эльф помог ослабевшему сородичу подняться и привалиться к стене.

Протянув ему серебристую фляжку, он тихо сказал:

- Так помоги мне, Остин.

355

Лесной отхлебнул и закашлялся. Иссушенное горло наполнил целебный нектар и

«искусанные» мышцы заметно окрепли. Утерев дрожащей рукой влажный подбородок, он

твердо кивнул.

- Все, что в моих силах.

Из сумрака вынырнул хромой конвоир. Рядом бесшумно плыл суровый Дминар.

- На колени, - приказал он схваченному и отрапортовал: - Остальные «псы» мертвы.

Заключенных не обнаружено. Пока – все тихо.

Конвоир бухнулся на пол и бросил на Габриэла ненавистнический взгляд.

- Вам не сойдет это с рук, старший маршал!

Габриэл величаво распрямился и навис над ним осколком темноэльфийской ярости.

- Куда увели Белого Лебедя?

- Она умрет до того, как вы…

Клинок Сирилла оцарапал его меж лопаток и тот дернулся.

- Ай, ладно. Его Величество приказал запереть ее на «Андромеде».

- Отослал в Мерэмедэль. – сплюнул Сирилл с отвращением. - Хочет поразвлечься

перед казнью.

Вся столица который год нервно перешептывалась об извращенных играх Брегона за

закрытыми дверьми его покоев. И если в годы правления отца он их скрывал, взойдя на

престол – стал ими гордиться.

Сверкнула молния и небесный корабль тряхнуло. Распахнутая решетка с лязгом

хлопнула о железные прутья. Конвоир вздрогнул и покосился на Габриэла. Шерл остался

мертвенно спокойным и поинтересовался:

- Как далеко сейчас командор Маркус?

Сирилл задумался:

- В поле досягаемости. А что?

- Срочно отошли ему письмо. Пусть разворачивает корпус легкой кавалерии и

возвращается в Мерэмедэль.

Сирилл кивнул, хоть и не понимал - зачем; главнокомандующий разъяснил:

- Над нашими семьями занесен меч короля. «Псы» Его Величества «пасут» твой дом.

Пасли с самого начала. Пока они под ударом – у меня связаны руки. Действуй, друг.

- Ясно, - Командор все понял и бросился к лестнице.

Габриэл обернулся к Бесмеру и Дминару. Теперь его умом владела леди Лебедь.

- Времени мало, господа. А по сему - план такой.

* * *

Тонкие эльфийские пальцы перебирали жемчужные струны королевской арфы.

Высокие звуки омывали просторы Шепчущих Степей, склоны Великих Холмов, мрачные

чертоги Багровых лесов, и возвращались к берегам Безымянного Озера керамическим

эхом.

Эльфийская мелодия отгоняла тени полуночи, озаряя арфиста бледным золотом

рассвета. Он сидел, прислонившись к стволу одинокой ивы, ронявшей узловатые ветви в

тихую гладь, с закрытыми глазами и одухотворенным