Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 164

уродливые «зверюшки». Если Хилый… то есть Эгберт не солгал, а солгать он не мог, наемник с шайкой горных троллей должен был пересечь Варарскую седловину с запада и

сейчас идти берегом Торгорнона к восточному склону Драконовых гор. Тем путем

надлежало идти и Габриэлу.

* * *

Вершины гор горели рассветным огнем. Занималось ясное холодное утро. По

гребням ползли пушистые шапки облаков, в вышине сияла лазурь. В зарослях

можжевельника шумела горная река, а рядом... горланили тролли. Их низкий, бьющий в

виски тембр темный эльф узнал бы из тысяч самых разнообразных тонов и полуоттенков.

236

Зоркие глаза цвета весеннего неба уловили движение ниже по откосу, у скалистой гряды, присыпанной инеем. Он их нашел…

… Крутой каменистый склон трещал, изрыгая камнепад. Стальная поступь сотрясала

кручи уже несколько часов, и в предрассветной тишине каждый новый шаг отражался от

льдистых стен зловещим громоподобным эхом.

Из редколесья выступил серо-землистый монстр, закованный в железную рубаху, налокотники и наручи. Тролль жадно принюхался, втянув массивными как печные трубы

ноздрями воздух, и издал гортанный звук. На зов вышло еще семеро озлобленных от

голода тварей - грозная необузданная сила равнины Трион.

Охотник с помощниками шли за Белым Лебедем много дней и ночей и наконец, напали на ее след в окрестностях Аяс-Ирита. Запрыгнув на большой круглый камень, Охотник обернулся и малахитовое ожерелье в крючковатых пальцах замигало ярче

павлиньих хвостов.

- Вы что-то учуяли? Там? На вершине?

Тролли глухо зарычали. Высокие, в четыре эльфийских роста, они внезапно

зароптали, а после двое из них сцепились в яростной схватке. Земля вздрогнула. Тролли, словно обезумев, начали наносить друг другу сокрушительные удары в голову. Другие в

недоумении переглянулись и отступили.

- Прекратить! Прекратить! – Заорал зеленый гоблин. – Бобин! Добин! Прекратить!

Повиноваться воле хозяина было главной особенностью рожденных Живыми

Камнями. Оплевав друг друга слюной и соплями, они разошлись.

- Не время для драк! Мы голодны и устали! Мы идем по следу этой девки не один

месяц, но я чувствую, мы близко! Успокойтесь! Захватим Белого Лебедя, доставим

Брегону, и он осыплет нас золотом. Вот тогда и погуляем, малыши! Я куплю пленных

эльфов, и вы неделю будете наслаждаться их нежным сладковатым мясом! А теперь в

дорогу!

Накормив гигантов обещаниями, гоблин помахал перед их носами малахитовым

ожерельем и крикнул:

- Ищите! Ищите!

… Эльф, изящно выгнув спину, провожал глазами пятна, таявшие между черни

стволов. Тонкие губы легли в прямую линию гнева – ожерелье, сорванное его рукой с

груди Белого Лебедя Брегон передал этой мрази. О, Брегон… Ты растерял последнюю

эльфийскую мудрость, пал в багровый закат и вероломно предал родную кровь. Ты посеял

ветер, не ведая, что порожденная на Западе буря очень скоро сметет тебя самого!

Габриэл сплюнул. Он не находил слов, чтобы описать чувств к бывшему другу; будь

тот рядом – убил бы голыми руками, так сильно вскипела горячая кровь темного воина.

Но предаваться ярости глупо и что справедливее - опасно. Прежде, надлежало остановить

шайку Охотника. Судя по направлению, они рванули к перевалу Речная Чаша. Оттуда, двигаясь севером Этлены, твари выйдут в Семерейскую долину, и очень скоро наткнутся

на башенки Горного приюта, выглядывающие из-за восточных холмов старых гор.

Приюта они достигнут дня через три, четыре, не позже.

Остановить горных троллей с хозяином в одиночку темный эльф не мог, а потому, взвесив все за и против, решил, что лучше всего встретить тех на подходе к замку на

закате третьего дня. Оставалось надеяться, что Хегельдер с друзьями и спасенный из

плена Элла успеют вернуться в Ательстанд, а не застрянут на узких горных тропах где-

нибудь на середине пути.

Глава 12. Ночь битвы

Страшно не умереть, а страшно не жить

(Ирландская философия)

237

Молния озарила гордые, молчаливые громады Драконовых гор. Бухнул гром.

Габриэл вскочил на заостренный скальный выступ и огляделся. С запада наползал

штормовой вихрь - в бурлящем чернью ненастье все ярче вспыхивал небесный огонь.

Гибкий эльф изящно перемахнул через расселину и вбежал на заточенный хребет, засыпанный подтаявшим снегом. С востока наваливалась еще одна небесная сила. Густые

и плотные облака неслись над зубьями хребтов, сталкивались, метались и раскручивались.

Он прищурился – две грозные тучи вот-вот сольются над речной долиной и безудержная

мощь стихии потечет прямиком к Ательстанду.

Новая вспышка раскроила облако слепящим огнем. Справа высветился лесистый

косогор. Слева - пологий склон, бегущий на восток зарослями вереска и молодого

подорожника. У его подножия в кустах диких роз шевелилось несколько теней. Габриэл

прислонил к глазам руку, сложенную лодочкой. Зоркий взор легко