Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 163
настигнуть на безлесном и засыпанном сколами острых камней склоне Ламарияра.
Туманный занавес расступился, и размытый светлый плащ появился на отлогом холме
около валуна, казавшегося гигантской конской головой.
- Вон он! – Разом взревели трое.
Силуэт всколыхнул седую полумглу, и мертвый свет отразился от чего-то круглого и
бледно-зеленого катившегося по склону. Гоблины напряглись, раскосые глаза сузились в
щелки, поблескивая из забрал. А потом они ахнули. Под ноги командиру бросили
отрубленную голову. Ударившись о копыта коня, она остановилась и мертвые, поросшие
плесенью, глазища уставились в унылое северное небо немигающим и злобным взором.
- Он убил старосту! - Захрипели справа.
Снятый шлем выскользнул из разом ослабевших рук командира. Он не мог оторвать
глаз от отрубленной головы господина, и все же, напрягшись из последних сил, исторг
хриплый рев:
- Схватить! Связать! Четвертовать!
На перекошенной от животного гнева роже, проступила испарина.
- В погоню! За ним!
Зеленые гоблины бросились за незнакомцем вверх по склону, позабыв об
опасностях, подстерегавших на изменчивых извивах гор, и ловушках, притаившихся в
густых обманчивых туманах.
- Туда! – Захрипел один, примечая мелькнувший плащ меж узловатых берез.
Отряд рванул на север, минуя чахлые, поросшие мхами и древесными грибами, рощицы. Копыта взбивали островки снега, еще не успевшего растаять, и мяли молодую
свежую траву, окаймлявшую камни и стволы. Гоблины рычали, сотрясая мечами: незнакомец был сверх меры быстр и невероятно ловок. Он облетал валуны, раскинув
плащ, как исполинские крылья, петлял меж деревьев, как неуловимый дикий барс, взбирался на скользкие ветки и перепрыгивал с одной на другую, подобно лесной белке, исчезал в тени выступающих склонов и сливался с туманами, как эфирное порождение
мира по ту сторону луны.
Гоблинам пришлось попотеть, прежде чем они настигли его в сумерках у ручья.
Незнакомец бесшумно летел вдоль русла навстречу отвесной скале, замкнутой с востока и
запада глухими снежными хребтами.
- Он в ловушке! - Довольствуясь победой, прохрипел командир. Но поспешил.
235
Оказалось, в скале темнела лестница. Ступени, выточенные силами природы и
изгрызанные точно клыками великанов оплетали корни корявых сосен и для конного
отряды были непроходимы; а вот пешему, вскочить по ним на горную вершину - раз
плюнуть.
Незнакомец растаял в лоскутах тумана, легших на хребты сахарной ватой, когда
отряд только приблизился к первой, едва читаемой во мраке, ступени.
- Поглоти его, Манна Дамар! - Взревел кто-то из отряда, хлестнув плетью наотмашь.
Услышав имя Богини, остальные поцеловали левую ладонь.
- Я его вижу! Он наверху!
- Спешиваемся!
Бросив коней, зеленые гоблины рванули в туманную мглу. Но неспроста незнакомец
их сюда завлекал. Через минуту преследователи поняли – в ловушку загнали их самих.
Камень, испещренный многовековыми трещинами, не выдержал веса двадцати
закованных в железо ратников и затрещал под ногами стеклом. Отвесная стена загудела, как горн подземных богов, и часть монолита поплыла провалом, увлекая сотни тонн
пород, деревцев, сугробы и самонадеянный тяжеловесный отряд. Они упали в бездну в
оглушающем шуме и реве. Растревоженные склоны гудели трубным гласом еще час, а
взвившаяся над отвесной стеной непроницаемая пыль оседала целых - два.
… Незнакомец сидел на корточках на неширокой площадке, наслаждаясь тишиной.
Гоблинов давно погребло, пылевые облака разметало. В вышине сияли пронзительно
яркие звезды, осыпавшиеся с изнанки небес. К полуночи ветер разогнал последние пряди
туманов, и очертания ущелий, распадков и горных цепей стали четкими и острыми, как
волшебные узоры рун, вытканные на стали темноэльфийских клинков.
Габриэл откинул капюшон. Ветер вскинул черные волосы, потормошил локоны, отливавшие синевой; обдул безучастное лицо; забрался под одежду, катаясь по
позвоночнику холодом.
Неподалеку журчал ручей, на высоких утесах перекликались орлы, скрипели скалы, по склонам катились валуны. В далеких низинах шумела талая вода. Но вниманием
темного эльфа долго владел пик Караграссэм.
В темной дали к югу мигали огоньки Аяс-Ирита. С противоположной стороны, на
краю долины, река отражала белые россыпи звезд. Слева отвесный склон обрывался
провалом; справа, на юго-запад во мглу скатывались холмы. За ними бурлили Гаярские
Топи, еще дальше пролегали караванные пути, бегущие мимо предгорий Гор Жизни, а
потом побережьем Моря Ветров.
Воин неслучайно посадил погоню на хвост и ускользнул из Аяс-Ирита через Низкую
долину, подавшись нехожеными тропами к Ламарияру. Он бежал не столько от аяс-
иритцев, сколько от новых друзей - светлых эльфов. Попробуй, растолкуй Хегельдеру или
Эллиону, или братьям с Мьямером, что он должен ненадолго их покинуть, чтобы кое в
чем убедиться. Они бы не поняли, и либо не отпустили его, либо увязались с ним за
компанию. Габриэла не устраивал ни первый, ни тем более второй вариант.
Парень встал и расправил плечи. Снежный силуэт Караграссэма на фоне звездного
неба осел на дюйм. Где-то