ТАИСИЯ И ТАЙНА МАЛЬТИЙСКОГО ОРДЕНА, стр. 39
- Ну, хорошо, будь по-твоему, - согласился с его доводами Ваня.
И, достав из рюкзака очередную веревку, ребята прикрепили ее к стене.
Теперь, связанные в цепочку, они чувствовали себя настоящими спелеологами. Первым, с фонарем в руках, шел Иван. За ним, в середине, - Таисия. Замыкал шествие Тимур. На случай падения он был хорошим противовесом.
…Это случилось так неожиданно, что, при всей осторожности, никто из ребят не успел среагировать. Ваня не устоял на ногах, потянув за собой Тасю, а Тима не смог противостоять их внезапному скольжению.
Стремительно несясь по ледяному желобу, как в соревнованиях бобслеистов, они не видели ничего кругом, только мелькающие в свете фонаря стены. К счастью, все трое упали на спину, и теперь оставалось только подчиняться ускорению свободного падения (Так, кажется, это называется?). Но сколько может это продолжаться? И куда ведет? В пропасть?
Беспорядочный ход мыслей был прерван внезапным рывком. Первым его ощутил Тимур. Веревка за ним натянулась, спружинила и остановила непрерывное падение. Все повисли на расстоянии метра друг от друга, беспомощно поводя ногами в поисках опоры.
- Прямо как елочная гирлянда! Тася, зажги фонарик! – Ванька и тут пытался шутить. Но голос его звучал сдавленно, да и всем остальным было не до смеха.
- Похоже, мы серьезно влипли! – раздался сверху голос Тимы. – Альтернатива такова: либо мы пытаемся выбраться назад по веревке, цепляясь за стены, либо отрезаем ее! И… летим дальше…
- Режь! – полузадушенно сказала Тася. – Да режь уже скорей!
Тимур поспешно вынул нож, и натянутый, как струна, трос буквально лопнул от прикосновения острого лезвия.
- А-А-АА! – закричали ребята и понеслись в пустоту...
Впереди они слышали надвигающийся шум, который затем перерос рев. Как будто огромное многоголовое чудовище издалека издавало рычание сразу из десяти оскаленных пастей. Одновременно все ощутили, что наклон опять увеличился, и скорость полета возросла. И тут друзья почувствовали, что даже последняя опора ушла, как будто бы они летели по воздуху куда-то вверх и вперед!
В лицо им били ледяные брызги. Рев усилился многократно. И все это – в полной темноте! Краткий миг полета сменился ударом, и все погрузилось во мрак...
Вероятно, при падении все трое ненадолго потеряли сознании. Первой пришла в себя Таисия. «Руки и ноги вроде бы целы, хотя в голове какой-то шум! – подумала она. - Или это шум откуда-то со стороны, похожий на рев водопада, но слегка приглушенный?!»
Тася застонала и села. Рядом, в метре от нее, шевелился и кряхтел Тимур, а сама она сидела на какой-то мягкой куче. Ой! Куча зашевелилась, и Тася испуганно схватилась за густую мягкую шерсть.
- Ай! Больно же! – обиженно сказала куча Ванькиным голосом.
- Ванечка! – обрадовалась Тася и прочувствованно зарылась носом в Ванькины кудряшки. – Как я рада, что ты жив!
- Если ты с меня не слезешь, то точно помру!
- А мне ты не рада! Да?!– послышался голос Тимура с другой стороны.
- Тимурчик! Конечно, рада! – спохватилась Таисия.
- Кто-нибудь, зажгите уже фонарик! – перебил Иван. – Свой я где-то потерял.
Наконец, хлынул свет, и пришло время осмотреться. Где они? Куда попали?
Подземный храм
Первым на ноги вскочил Ванька. Поразмялся и, подсвечивая себе фонарем, побрел к ревущему из-под земли звуку. Затем оттуда раздался его торжествующий крик:
- Поздравляю, друзья мои! Еще немного, и мы все попадали бы с обрыва в пропасть, и наши юные тела унесла бы подземная речка. Водопадище-то, метров семьдесят!
Подошедшая за ним Тася тихо ойкнула, заглянув в ревущую пучину. За ней подтянулся выпутавшийся из веревок Тима.
Они оказались на небольшой площадке, куда силой инерции их вынесло стремительное падение, а затем полет. На их счастье, в конце холодного тоннеля от брызг водопада образовался ледяной нарост, своего рода трамплин для прыжка через пропасть. Или это было так задумано? Как знать!? Оставалось только догадываться…
Повернувшись и пройдя от водопада по короткому коридору, друзья оказались в обширном зале. Внезапно простая и ясная мысль посетила одновременно всех троих: ОНИ У ЦЕЛИ!
В благоговейном молчании ребята поднялись по широким ступеням, вырубленным в скале. На входе справа и слева стояли уже знакомые грифоны, но теперь в облике каменных изваяний. Они как будто охраняли вход в храм от непрошенных гостей.
Осмотревшись по сторонам, наши герои увидели ряд прикреплённых к стене факелов. Они зажгли их, и зал осветился неярким светом, рождавшим причудливые тени. Отражения колыхались на стенах и рождали неясные образы. Казалось, это души Хранителей собрались, чтобы посмотреть на своих преемников.
Прямо перед ними находился алтарь, охраняемый четырьмя каменными рыцарями, выше человеческого роста, в полном боевом облачении. Головы их, увенчанные коронами, были гордо подняты. Одна рука сжимала рукоятку длинного меча, вторая прижимала к груди огромный щит, украшенный затейливым гербом, а каменные лица были суровы и полны решимости.
На скальном уступе, полукругом, опоясывающим зал, в высоких светильниках, стояли свечи. Ребята принялись зажигать их, и вскоре храм засиял перед ними во всём великолепии!
В центральной части храма, на алтаре, приковывало взгляд огромного размера распятие цвета слоновой кости. Стены сплошь были покрыты надписями на латыни и искусно выполненными фресками. Посередине зала, на высокой подставке, лежала раскрытая книга в старинном кожаном переплёте с металлическими застёжками.
- Библия! Очень древняя, наверное, - произнесла Таисия, осторожно сдувая с ветхих страниц вековую пыль.
- Ну, точно! Рукописная! Сохранилась, кстати, прекрасно! – продолжил Тимур.
- Все это, конечно, здорово! Красиво, и все такое! - задался главным вопросом Иван - но где же само хранилище? Куда они его спрятали?
- Посмотрим! Тимка, приподними-ка книгу! Только осторожно!– предложила Тася.
Тима аккуратно и бережно закрыл толстый фолиант и прижал к груди.
Под Библией обнаружилось каменная плита, сделанная из белого мрамора. На ней были высечены латинские буквы. Каждая находилась на отдельной пластине, словно на старинной клавиатуре.
- Это еще зачем? – недоумевая, спросил Ванька.
- Алфавит? Латиница? – удивился Тима.
А Тася заметила:
- Ну, не случайно же это! Надо подумать, какого слова от нас ждут! Тим, есть какая-нибудь подсказка в стихотворении, которое ты перевел?
Тимур пошевелил губами и напомнил друзьям:
- «И, прославляя Бога воскрешенье…. Найдешь, наверно, что-нибудь!»
- Ключевое слово, я так понимаю, здесь «прославляя». Что бы это могло значить?
Все надолго замолчали. Задумались.
- Слава? «Глория»? – перебирал Ваня.
- Бог – «Иисус», а может, «Христос»?
- Нет уж, тогда, скорее, «Иешуа», - предположил