ТАИСИЯ И ТАЙНА МАЛЬТИЙСКОГО ОРДЕНА, стр. 37
- Что же здесь произошло? Как это могло случиться? Зачем? – эти не высказанные вслух вопросы, казалось, висели в воздухе.
Выручил, как всегда впрочем, Ванька. Со всей простотой, ему свойственной, он толкнул Тиму в бок, а Тасю развернул за плечи:
- Это они сами перестреляли друг друга! Хватит на них смотреть! Может, деньги не поделили, а может, еще что нибудь….
- И, правда! Что мы застыли! – вышел из ступора Тима. – Хотя все-таки интересно, за что они друг друга так….
Любопытство исследователя взяло верх над осторожностью, и Тимур заглянул за несколько дверей.
Первая обширная комната, вероятно, служила, спальней, и в ней не было ничего, кроме рядов аккуратно застеленных кроватей. Вторая же была кладовой. На стеллажах ровными рядами стояли разнообразные продукты: мясные и рыбные консервы, галеты, печенье, ящики с вином и шоколадом. Отдельно припасены были коньяк и сигареты.
- С таким запасом продуктов можно несколько лет не вылезать наружу, - восхищённо сказал Тимур.
- Ты только и думаешь о еде, - проворчал Ванька. – Ну, что там дальше?
- А дальше, у нас - оружейная.
И действительно, в специальных козлах стояли новенькие винтовки; в ящиках вдоль стен лежали автоматы и множество цинков с патронами. Венчал же это великолепие стрелкового оружия крупнокалиберный пулемёт на треноге.
- Так, так, так… - проговорил Иван, радостно потирая руки.
- Хватит! - неожиданно резко вмешалась Таисия. Она старалась не смотреть в сторону тел, лежащих здесь. Ей было не по себе, как, впрочем, и ее друзьям, хотя они, как настоящие мужчины, храбрились и не поддавались панике.
- Сделаем главное – потом вернемся. Пошли!
И они пошли дальше, буквально волоча за шиворот упиравшегося Ваньку, руки которого так и тянулись к разбросанному повсюду оружию.
Пройдя бункер насквозь, ребята оказались перед такой же дверью, как и на входе. Тася решительно нажала чёрную кнопку на пульте, и дверь послушно откатилась в сторону.
Смертельная ловушка
Дальнейший путь пролегал по широкому тоннелю, освещаемому пунктиром уходящих вдаль красных сигнальных огней. В их неясном свете все казалось зловещим, особенно после только что пережитых мгновений наедине со смертью. Времени оставалось все меньше – почти половина отведенного срока. А до главной цели ребята так и не добрались. И доберутся ли еще?
Шагали молча, сосредоточенно. Напрягало то, что они идут на север, а не в заданном направлении, но поворота не было. Хоть бы знак какой увидеть! Их понемногу охватывала усталая безнадежность отчаяния. Но друзья шли прямо, повинуясь какой-то неведомой силе, будто подталкивавшей их вперед.
Наконец цепочка сигнальных фонарей привела их в еще один большой зал, хоть и уступающий по размеру тому, первому. Через него путь пролегал дальше (как предположили ребята), к выходу из пещеры. Они давно уже поняли, что немцы пользовались другим входом; Первушинские катакомбы не подходили для строительства, так как были слишком известны. Бункер же наверняка возводился с секретной целью.
Надо было решать, куда шагать дальше. Обследовав стены пещеры, Ваня с Тимкой обнаружили несколько уходящих вглубь ходов. Осталось только свериться с компасом. Один из тоннелей подходил почти идеально, уходя на северо-запад. По нему и тронулись наудачу…
Они прошли уже метров четыреста, когда Таисия, споткнувшись, вскрикнула от неожиданности и замерла на месте.
- Ребята! Смотрите! – и она молча показала на страшную находку.
Поперек коридора лежали останки человека в разорванной военной форме. Тима с Ванькой подошли ближе и внимательно рассмотрели то, что осталось от солдата.
- Это другая форма, Тимка, видишь нашивки? Наш? Красноармеец?
- Наверное, пленный, пытался бежать и заблудился.
- Да нет, он был убит, причем зверски. Видишь, из груди торчит то ли нож, то ли обломок копья?
- Смотрите, мальчишки! Надпись на стене, и по-русски! – воскликнула Таисия, которая не хотела, да и не могла разглядывать мертвеца. Чтобы отвлечься, она принялась водить фонариком по стене, и обнаружила нацарапанные чем-то острым слова.
- Гляди, гляди! А вот и гвоздь, он им писал!
- Попробуем прочитать, - светя фонариком, сказал Тима. –«Дальше нельзя! Там – Смерть!»
- Он нас предупреждает о чем-то страшном! – ахнула
Таисия.
- Вот, кажется, и началось! – с каким-то странным облегчением вздохнул Ваня. – А то бездействие хуже самой опасности!
- Ожидание - смерти подобно! – провозгласил Тимур.
- Точно! Будем действовать! – решила Таисия.
Вопрос в том, сколько осталось до самой ловушки, ими не обсуждался. Ведь раненый красноармеец некоторое время полз, пытаясь спастись. А потом, уже осознав, что надежды нет, решил хотя бы предупредить других, чтобы не ходили дальше. Где начиналась настоящая опасность – это им еще предстояло узнать!
Чувство близкой опасности щекотало нервы, сбивало дыхание и как будто еще сильнее манило вперед. Надо было идти дальше без страха и упрека, как было указано в завещании рыцарей. И потому, усилием воли подавив в себе страх, ребята двинулись навстречу неизвестности.
Предосторожности
Тимур предложил поменять батарейки, так как свет фонарей становился тусклым. Сделано! В целях экономии также было решено использовать один фонарь. Иван взялся освещать путь. Друзья стали передвигаться медленнее, осторожнее шагать в темноте, вглядываясь вперед. Но тут под ногами захрустело стекло. Тима пнул ногой предмет, который со звоном покатился дальше, по проходу.
Это оказалась керосиновая лампа, старая, явно со времен войны.
- Это его лампа! – констатировал Иван. – Нам нужно быть еще осторожней, где-то здесь это и произошло!
- Похоже, - добавил Тима, - здесь солдат принял на себя первый удар. Ждите сюрпризов!
Он, как и все, рассматривал место трагедии, сидя на корточках.
И только Тимка это проговорил, как что-то со свистом пронеслось над их головами. Друзья даже не успели среагировать, настолько быстро все произошло. Пошарив в темноте вокруг себя, Ванька поднял упавшую короткую стрелу.
- Стреляли из арбалета! – произнес он, держа в руке острый предмет и с удивлением разглядывая его.
- Да нет, это самострел! – добавил Тима. – Надо же, за двести лет, и не испортился.
- Что будем делать? – поинтересовалась Тася. Удивительное дело, чувство опасности только придало ей сил! Хотя ноги едва заметно дрожали.
- У нас есть только два варианта, - со странной улыбкой ответил ей Тимур. – Первый – мы разворачиваемся и почетно возвращаемся домой. Рассказываем все Виталию, вызываем археологов, спелеологов, и еще кого-нибудь там. Второй – продолжаем идти и делаем все сами. Рассчитываем при этом только на себя. Вам какой подходит?
- Издеваешься? – откликнулся Иван. Чтобы после всего и уйти?