ТАИСИЯ И ТАЙНА МАЛЬТИЙСКОГО ОРДЕНА, стр. 17

- Кстати, я сейчас вспомнил, - проговорил его друг, - что мальтийцы предсказали Павлу I день его гибели. Это значит, что они обладали тайными знаниями предвидения будущего! Об этом написано на сайте Михайловского замка.

- Значит, нам туда дорога! – пропел, дурачась, Иван. – Всё-таки Таська у нас молодец! Умеет ведь сказать, хоть и девчонка!

- Да ладно, чего там! – застеснялась Тася. – Просто, честно вам скажу, я очень хотела бы быть археологом или, каким-то другим учёным, исследующим загадки истории. А логическое мышление здесь просто необходимо! Вот я и стараюсь!

- Хорошо получается! – заметил Тим.

- Ну, давайте вернёмся к нашей шкатулке! Что всё это означает?

- А можно я скажу? – попросил слова Тимур. - Я слышал, что существовали специальные наборы для алхимиков. Это люди, которые умели получать золото из неблагородных металлов. Называлось это – владеть философским камнем. Может, в нашей шкатулке как раз и есть такие специальные растворы… - И он вопросительно посмотрел на Тасю.

- Это было бы классно! – протянул Иван. – Помазал велосипед, и он у тебя золотой! Только успевай, поворачивайся! Тимка, ты гений! Что будем превращать? – и он оглядел комнату вопросительным взглядом.

- Остынь! – строго сказал Таисия. – Это всего лишь теория, она требует проверки. К тому же, за двести с лишним лет реактивы могли потерять свои чудесные свойства. А просто так мазать всё вокруг я вам не позволю!

- Слушайте! – не сдавался Иван. – Давайте хоть гвоздик помажем. Или кнопку железную…

- А из какого флакона? И в какой последовательности? – не сдавалась Таисия.

- Методом проб и ошибок! – гордо ввернул Ваня.

- Да успокойся уже. Давайте лучше сходим в Михайловский замок, завтра с утра, - призвал Тимур.

- Нет, давайте лучше пойдём туда ночью. Тимка, что ты говорил про привидения?

- Ну, это не я говорил. Это слухи такие ходят, про тень Павла. Потому-то и организовали туда ночные экскурсии. Только на них записываться надо, а то народ прямо ломится. Всем любопытно!

- Позвоним и запишемся! Вань, зайди в сеть, посмотри телефон Михайловского замка.

- Тим, посмотри ты. А я пойду, поищу фонарик. У меня американский, на пять батареек. Я даже в пещеру с ним ходил! Что твой прожектор!

- Ты не можешь не хвастаться, - укоризненно сказала Тася, - ну кто тебя только воспитывал?!

- Улица! – язвительно отозвался Ваня.

И он с достоинством удалился на поиски фонаря.

Идущие в ночи

К вечеру всё было уже устроено: записались на экскурсию, заняв три последних места среди желающих побродить ночью по подземелью. Потом по очереди убалтывали родителей отпустить их на это ночное мероприятие. («Ну, это же для дела! Ваня реферат по истории пишет, а мы ему помогаем!») Дольше всех держалась Тасина мама, которая не любила ночных прогулок, но потом согласилась даже подвезти их на машине прямо к музею.

Наконец, организационные вопросы были решены: тепло одетые, по настоянию родных, они подошли к заветным дверям и слились с толпой ожидающих экскурсии людей. Вышел молодой длинноволосый человек с внешностью артиста и широким жестом пригласил всех войти. Экскурсия началась!

- Последний дворец императора Павла I был не просто очередной резиденцией, а воплощением мечты государя. Он представляет собой настоящий рыцарский замок и по архитектуре, и по внутреннему убранству, - важно вещал молодой гид.

- Слышишь! Рыцарский замок! – прошептал возле Тасиного уха хриплый Ванин голос.

- Надо же! И почему мы раньше про это ничего не слышали! – вторил ему Тима.

- Дайте послушать, не шепчите! А то пропустим что-нибудь важное! – сказала Тася.

А экскурсовод в это время возвышенно продолжал:

- Михайловский замок должен был стать рыцарским не только по названию, но и по сути! Обратите внимание на его укрепление: рвы, подъёмные мосты (сейчас мы проходим по одному из них), пушки, полубастионы – всё это знаки увлечения русского императора Мальтийским рыцарским орденом.

- Таська, смотри: кресты везде! Везде наши братья Мальтийцы!

- Вань! Я и сама вижу, что у меня глаз нету, что ли?!

Они как раз входили в высоченные парадные двери, а на фасаде здания их неоднократно приветствовал восьмиконечный крест, ставший уже как будто родным. На стене, в которую упиралась широкая Парадная лестница, ярко золотился Герб Российской империи, еще тот, старый, с Мальтийским крестом. Как будто прочитав мысли, экскурсовод сказал:

- Павел I ввёл Мальтийский крест даже в атрибутику нашего государства, так как предполагал, что этот союз будет долговечным. К сожалению, сам император прожил недолгую жизнь, и здесь наблюдается зловещая символика, связанная с Михайловским замком. Он строился 444 дня, а Павел правил 4 года 4 месяца и 4 дня! Есть мнение, что царь знал день своей смерти, и эту тайну раскрыли ему Госпитальеры во время посещения их Мальтийской резиденции…

- Что я говорил! – прошептал поражённый Тимур. – Вот вам и тайное знание! А?!

- Особый интерес представляют подземелья Михайловского замка. Они до сих пор не до конца исследованы. Неизвестно, с какой целью были построены такие обширные подвальные помещения. Это целый лабиринт коридоров и переходов. К сожалению, утеряны планы строительства подземелий. И мы сегодня пройдём лишь небольшой их кусочек. Может быть, кому-то повезёт, и вы своими глазами увидите тень самого Павла Первого. По преданию…

Здесь друзья, казалось, превратились в огромные уши, которые готовы были поглотить и самого экскурсовода-«артиста», и ту историю, которую он сейчас им рассказывал. Но Ваня, который был очень наблюдательным (как же, будущий сыщик!), не забывал глядеть по сторонам и всё замечать. Проходя через очередной огромный зал, он увидел что-то, что привлекло его внимание. Ваня пихнул в бок Тасю:

- Посмотри-ка, знакомое лицо!

- Где? Ой, не может быть…

Возле дверей на стуле восседал одетый в униформу долговязый охранник, в котором Таисия вслед за Ваней узнала аспиранта-историка из Гатчинского музея – Виталия. Он, похоже, тоже узнал ребят, но принял равнодушный вид и отвернулся к стене. Ну, да и ладно, не велика честь!

- Что вы отстаёте, там люди уже спускаются в подземелья, - подбежал к друзьям запыхавшийся Тима.

И правда, все уже удалились от них метров на тридцать. Они без труда догнали группу и услышали конец фразы экскурсовода:

- …из многих помещений замка ведут в подвалы тайные ходы. По одному из них мы сейчас и спустимся! Разбирайте, пожалуйста, свечи и следуйте за мной. Прошу никого не отставать, так как здесь специально оставили естественное освещение. Осторожней, лестница очень крутая.

И, убедившись, что все зажгли свечи, он открыл еле заметную небольшую дверь