ТАИСИЯ И ТАЙНА МАЛЬТИЙСКОГО ОРДЕНА, стр. 15
Иван оглянулся. Хотелось убежать. И чего они стоят, как вкопанные? Но, приглядевшись, он понял причину Тиминого оцепенения: в руках у странного человека чернел пистолет. Сам Иван сначала его не заметил, потому что тот совершенно сливался с плащом.
Но еще страшнее прозвучал глухой голос, смутно показавшийся знакомым:
- Положите на землю то, что вы держите в руках, или я буду стрелять! Это не просто угроза!
Тимур почувствовал, как ледяной озноб побежал по коже. Одно дело – читать про подвиги и сражения отважных воинов, и совсем другое – стоять под дулом пистолета! И, когда сзади раздался шёпот друга: «Ты – направо, я – налево! Бежим!» - он, не раздумывая, бросился в спасительные заросли кустов, ломая ветки, как испуганный лось.
«У Чижика-Пыжика»
Никогда еще Ваня так быстро не бегал. Сначала он слышал за спиной топот и хриплое дыхание своего преследователя. Потом тот вроде бы отстал. Но Иван не остановился. Он несся, не замечая вокруг ничего: как удивленно глядели прохожие на перепачканного землей мальчишку, державшего под мышкой старую, заплесневелую коробку. И, только когда ноги вынесли Ивана на широкий Невский проспект, он опомнился и остановился. Долго восстанавливал дыхание, потом посмотрел на свои штаны, выпачканные землей, такие же черные руки, заляпанные кроссовки и сам про себя удивился:
- Как это меня милиция не остановила?! Вот удивительно!
Ваня зашел в ближайший двор, нашел в кармане платок, поплевал на ладони и вытер руки, как мог отряхнул джинсы от грязи… В кармане надсадно завибрировал мобильный телефон. Пришло сообщение от Таси:
- Ребята! Вы где? Я вас не вижу!
(Видимо, такая же SMS-ка ушла и Тимке).
Теперь пришла Ванина очередь поволноваться за друзей. Где Таська? Не выследил ли ее незнакомец? А Тима? Он тяжелый, бегает не очень…
Ваня по очереди набрал их номера, но телефоны были заняты – наверное, разговаривали друг с другом. Наконец, пришло известие, теперь уже более определённое, от Таси:
- У Чижика-Пыжика, через полчаса! Бывай!
У Вани отлегло от сердца!
Кто из питерских ребятишек не знает Чижика-Пыжика! – этот знаменитый памятник дурашливой народной песенке:
«-Чижик-Пыжик, где ты был?
- На Фонтанке воду пил!
- Выпил чашку, выпил две –
- Закружилось в голове!»
Недалеко от того места, где оказался Ваня сейчас, протекала река Фонтанка, закованная в гранитные берега, как всякая речка в Петербурге. А с ней, конечно, течет-бежит по городу улица – Набережная реки Фонтанки. Вот на ней-то, в стене одного из домов и торчит тело бедного Чижика-Пыжика, отлитого из бронзы. Почему бедного? Памятник, столь любимый всеми жителями города, несколько раз похищали и, видимо, сдавали в переплавку. Но неизменно через какое-то время смешной птах вновь оказывался на прежнем месте. Вероятно, даже у торговцев цветными металлами не поднималась рука на эту «святыню»!
Именно сюда и спешили сейчас наши друзья. Лучшего места недалеко от Мальтийской капеллы было не найти! Главное, все были живы - здоровы, и драгоценная шкатулка, надежно упрятанная в полиэтиленовый пакет, была у Вани! Без Таси и Тимы он даже не прикоснулся к ней, так как посчитал это недопустимым для кодекса чести рыцаря!
Видимо, общение с этой исторической эпохой и ее реликвиями не прошло даром!
Нечистая сила???
Непрестанно оглядываясь, Иван, как заядлый разведчик, выскользнул из дворика, куда принесли его ноги. По идее, надо было выбраться с другой стороны дома, на боковую улицу (так обычно делалось во всех фильмах и книгах про шпионов). Но, как известно, питерские дворы славятся тем, что они «глухие». Их даже называют «дворы – колодцы». Поэтому Ванька просто осмотрелся по сторонам на выходе из двора, подумав при этом:
- Неужели теперь всё время придется прятаться и скрываться? Вот здорово-то!
И, выскочив на Невский, он смешался с толпой. А там и до Фонтанки недалеко.
В это время Тимур, тоже озираясь, приближался к месту свидания со стороны Инженерной улицы. Вопреки Ваниным прогнозам, Тима так разогнался, удирая от незнакомца с пистолетом, что сам удивлялся открывшимся в нём стайерским способностям. «Наверное, побил рекорд по марафону», - размышлял на бегу Тима. Сердце билось где-то в горле, казалось, ещё вот чуть-чуть, и оно выскочит. Пот заливал глаза, но топот преследователя за спиной заставлял всё увеличивать и увеличивать темп. «Вот же привязался! Ничего, на улице стрелять не будет! А вдруг будет?» - мысли пулемётной очередью проносились в голове.
Тима резко обернулся на бегу. Каково же было его удивление, когда вместо бегущей за ним фигуры он увидел редких прохожих, с любопытством оглядывающихся ему вслед. Стараясь отдышаться, Тимур прислонился к стене ближайшего дома. «Хорош! Нёсся, как лось сохатый по болоту! Чуть народ не перепугал! А он уже давно отстал! Недаром говорят: у страха глаза велики, а у любопытства уши!»
В кармане затренькал телефон. Увидев знакомый Тасин номер, Тима устало выдохнул в трубку: «Через полчаса у Чижика-Пыжика! Отправь Ваньке SMS!» - и нажал отбой. Еще раз на всякий случай оглянулся и потопал по направлению к Фонтанке.
Послав сообщение, Таисия некоторое время смотрела на свой телефон непонимающими глазами: «Что такое могло случиться с мальчишками, что они, не дождавшись ее возвращения, бесследно исчезли из парка?» Она даже прошлась к солнечным часам и убедилась, что никто её не ждет и все следы их нашествия уничтожены, - правда, наспех.
«И задержалась-то всего на минутку, - с обидой подумала Тася, - мне же надо было сделать вид, что я и правда потеряла свою группу». К тому же, в это время экскурсовод как раз вела разговор об органе «Валькер», и Таисия невольно заслушалась. Всё же интересно!
А Ваня с Тимкой повели себя как-то непонятно! Что же стряслось-то? Может, их обнаружили служащие музея, и теперь они, арестованные, дают показания в ближайшем отделении милиции? Но ведь встреча назначена на Фонтанке! Но голос у Тимура какой-то странный, то ли испуганный, то ли запыхавшийся… Лучше не гадать, что да почему, а скорее пойти и все услышать из первых уст!
Наконец, вся троица подтянулась к памятнику на углу здания. Последней подошла Тася, вконец измученная сомнениями и беспокойством.
- Ну, зачем, зачем вы так меня пугаете?! Не сказали