ТАИСИЯ И ТАЙНА МАЛЬТИЙСКОГО ОРДЕНА, стр. 14
Тут Ваня со словами: «Какой я всё-таки гений!» - торжественно достал из кармана обыкновенный школьный компас и произнес:
- Осталось только определить азимут! Какое там у нас направление, на Розе ветров?
Тася почесала в голове и неуверенно сказала:
- Северо-запад? Или всё-таки Юго-восток? Тима, а ты случайно не сделал копию?
Раздосадованный Тима (который втайне сожалел о том, что простая мысль прихватить компас пришла не в его гениальную голову, а в Ванькину «бестолковку») порылся в кармане широких штанов и извлек оттуда сложенный вчетверо лист:
- На, держи! Что бы вы без меня делали?
Таисия развернула бумагу, где старательной рукой был переведен карандашом рисунок с Креста, и сказала:
- Всё-таки Северо-запад. Что я говорила?
- Итак, - сказал Иван, - припомним уроки географии. Прежде всего, необходимо найти Север.
Но, как Иван ни поворачивал компас, как ни ходил вокруг часов, стрелка упрямо показывала в одну сторону. Тут уже возликовал Тимур:
- Двоечник! Ты что, не знаешь, что у компаса стрелка намагниченная? Она же на железный столб показывает! Ты возле фонаря стоишь!
Сконфуженный Иван отошел в глубь поляны, к кустам. И оттуда простер руку:
- Вон Север!
- А вот Северо-запад!
- Теперь надо наложить рисунок на циферблат!
- Так он большой! Куда накладывать-то?
- В центр, наверное!
- Или всё-таки на цифры?
Поочередно ползая по кругу и старательно накладывая Розу ветров на каменные плиты, они ничего не добились. Мальчишки отошли посовещаться. А Тася прошла по кругу еще раз, разглядывая все выступы и выемки, а напоследок еще решила подойти к гномону.
- Так вот же оно! – раздался её радостный голос. – Углубление в основании! Сюда идеально ляжет крест! Но его у нас нет с собой!
- Зато у нас есть точная копия! – спас положение Тима. – Я и его срисовал на всякий случай! Всё-таки гений я, а не Ванька!
Тася бросилась целовать Тиму, а Ваня, фыркнув: «Телячьи нежности!», достал из кармана ножичек («Швейцарский, между прочим!») и аккуратно вырезал Тимино художество, ловко орудуя маленькими ножницами.
Крест действительно подошёл идеально. УРА!
Против лома нет приёма!
Выемка у основания имела очертания креста, и, приладив его копию, ребята даже без помощи компаса определили нужное направление. Один из лучей показывал точно на Северо-запад, там же находилась и цифра «ХI».
- Теоретически мы правы… - задумчиво сказал Тима.- Но как это проверить?
- А как ты проверишь? Копать надо!
- Чем?
- Да хоть ногтями!
- Ой, у меня и пилка для ногтей есть!
Ваня и Тима про себя хихикнули над Тасиной «девчачьей» наивностью, но вслух Иван солидно сказал:
- Где-то поблизости идут дорожные работы. Угоним экскаватор?
- Как смешно! Ха-ха-ха! Шутки в сторону! Кажется, в соседнем с музеем помещении делают ремонт. В углу я видел лом! Пошли, Ванька! Тася, ты остаешься за старшую!
- Слушаюсь, командир! – и Тася, дурачась, «взяла под козырек».
Через несколько минут мальчишки вернулись, с трудом неся тяжеленный лом. Все втроем, непрестанно оглядываясь (как бы никто не помешал!), друзья принялись поднимать как будто приклеенную к земле плиту. Наконец, Ивану удалось подцепить ее с нужной стороны, и дело пошло на лад. Используя лом как рычаг, они с усилием выворотили плиту из земли.
Отдуваясь и вытирая вспотевшие лбы, все наклонились над ямой, которую оставил камень в земле.
- И что?
- Да ничего!
- Неужели зря?
Под камнем виднелись лишь характерные канавки, прорытые старательными дождевыми червяками. Да гадкие мокрицы и сороконожки разбегались в разные стороны. Ведь не наживку же для рыбалки в самом деле они пришли сюда искать! Столько усилий, и все без толку! Ваня со злости воткнул с размаху в середину ямы лом. И тут раздался стук металла о металл!
Они переглянулись и, не говоря ни слова, кинулись копать. Тут Тася что-то увидела в конце аллеи. Она метнулась туда, крикнув мальчишкам:
- Там кто-то идет! Пойду его отвлеку! Копайте скорей, продолжайте!
Они быстро продвигались вглубь. Тима, как более сильный, бросал с размаху лом острым концом в землю, а Ваня быстро, обеими руками, отгребал землю в сторону.
Тася в это время спешила навстречу мужчине в хозяйственном тёмном халате.
- Здравствуйте! Мы здесь на экскурсии были. А вы не знаете, - тут она покраснела, - где сейчас последняя группа экскурсантов? Я просто отошла, а… (Ей еще никогда не приходилось так лукавить, а тут она разговаривала с совершенно посторонним человеком. Но чего не сделаешь ради Великой Тайны?)
- Да ты совсем в другую сторону ушла! Ну, пойдем, я тебя провожу – они сейчас как раз в капелле!
- А вы здесь работаете, да?
И Таисия, преувеличенно оживлённо болтая с добрым незнакомцем, скрылась за поворотом аллеи.
Опасная находка
На глубине примерно тридцати сантиметров Иван, рывший землю прямо руками, стоя на коленях, неожиданно вскрикнул. Он засунул указательный палец в рот. Отплевываясь от земли, вытянул руку, показал Тиме порезанный чем-то острым палец и сказал:
- Там ящик какой-то. Лом его пробил, а я об край дырки поранился!
- Давай скорей, доставай ящик, я помогу!
- Подцепи его ломом под дно, а я вытащу!
- На! Тащи!
- Пошел-пошел!
Волнение друзей нельзя описать словами! Все усилия были не зря! Все догадки подтвердились! Еще немного, и вот Она - Великая Тайна ларца и перчатки! Их имена войдут в историю!
Иван стоял, машинально засунув в рот порезанный палец, и смотрел зачарованно, как Тимур нажимает на лом, подцепляет им проржавевший ящик, который от их усилий моментально рассыпался на мелкие куски. На свет явилась потемневшая деревянная шкатулка, обильно покрытая плесенью. А в ней… Что в ней?
Но рассматривать не было времени. И так они слишком рисковали! Наскоро вернув каменную плиту с цифрой «XI» на прежнее место, мальчишки затоптали вырытую землю ногами, забросили лом в кусты и помчались в конец парка. На ходу сообразили, что Тася довольно долго уже отсутствует. А они и не заметили! Тоже мне друзья!
Они уже приближались к выходу, надеясь позвонить своей подруге, как только окажутся в безопасном месте…
… Как вдруг навстречу, из боковой аллеи вышла быстрым шагом какая-то странная фигура. Тима замер, Иван со шкатулкой спрятался за широкую спину друга, чтобы никто не увидел драгоценную ношу. Оба напряженно замерли…