Первый шаг Некроманта. Том 6 (СИ), стр. 83

Точно также выросли и отрубленные давным-давно пальцы, результат стычки с бандой отступников. Через пару минут он был полностью здоров, даже тот самый неисчезающий шрам с рубцовой тканью заменился на здоровую кожу. Так чувствует себя вылупившаяся в мир бабочка после долгой фазы куколки.

Обряд закончился, когда он вновь коснулся камня. Повисшие в воздухе завихрения древней энергии тут же исчезли, послышалось привычное пение птиц и звуки леса.

— Что теперь? — спросил целитель подошедшую к нему Софи и разочарованно добавил. — Я думал эта штука наполнит меня новыми смыслами, но всё осталось как есть.

— Разнесём эту магию в народ. Ты теперь первомаг и наш учитель.

— Чего? — удивился Аничков, — Да я сам ни черта не понял, какой из меня учитель?

— Мы поможем, — Ломоносов протянул бывшему некроманту руку.

— Думаю, я сто раз об этом пожалею, ну да ладно, — Пётр пожал её и все трое засобирались в полный опасностей новый путь.

«Надеюсь, тебе там икается, Аластор», — подумал про себя Аничков, ещё не осознавая, какую важнейшую роль он сыграет в будущем, как люди в империи и за её пределами увековечат его имя за исчезновение всех болезней. Оно встанет наряду с тем, кто… Впрочем, это уже другая история.

Глава 35

Эпилог

За две тысячи лет до открытия червоточины.

— Учитель, они нас догоняют! — в панике закричал Койшак, помогая ослабевшему архимагу опереться на себя.

Песок под их ногами безразлично впитывал капающую кровь с руки раненного волшебника. Одетый в свободные белые одежды с синей вязью он олицетворял собой мощь и мудрость для Койшака, простого манускриптора из глубинки.

— Погоди, давай здесь остановимся, — попросил архимаг.

— Гриммиус, но как же… Вас ведь убьют, — закусил губу мальчишка, он так любил этого старика, давшего ему образование и показавшего мир, что готов был сражаться за него до конца.

— Не бойся, тебя не тронут, — сумка мага упала на песок.

— Я не за себя переживаю! — вспылил Койшак.

— А напрасно, — хмыкнул Гриммиус и попросил помочь ему перебинтовать раненную руку. — Не вечно же тебе записывать за мной заклинания, пора бы и самому стать магом.

— Мне? — удивлённо спросил мальчик, одна только мысль об этом нагоняла на него оторопь.

Ещё бы, не каждый достоин такой чести.

— Давай-ка я тебя быстро посвящу в адепты, — сказал учитель, облизнув потрескавшиеся от жары губы. — Жалко я не маг воды, кха-кха, — он схватил Койшака за предплечье и мальчишку обожгло огнём магической метки. — Вот, теперь тебя примут в любую ак… Кха-кха! — закашлялся он, — … академию. Всё, достаточно, — поблагодарил он за перевязку.

— Учитель, а что это? — спросил вдруг Койшак, когда складывал медицинский инвентарь обратно в сумку, на песке валялся шарообразный антрацитовый камень размером с медальон.

— Не трогай! — строго велел архимаг, его лицо исказила тревога. — Ни в коем случае не прикасайся, ты понял?

Койшак вместо ответа кивнул, но взгляд не отвёл. Что-то было в этой вещи страшное, тянущая внутрь себя пустота завораживала. Зажмурившись новоиспечённый адепт избавился от воздействия явно магического предмета, заставшего их в бегстве от пустынников. Вынув изогнутый кинжал, ученик встал подле своего учителя, наблюдая как сверху с барханов к ним уже мчится лавина гигантских скорпионов, подгоняемая позади племенными магами.

Те умело использовали «блага» самой большой пустыни на континенте в свою пользу, одомашнив местных монстров. Хессия не любила чужаков.

«Зря мы пошли напрямик».

— Койшак, беги отсюда.

— Я вас не брошу!

— Идиот, — мальчик получил толчок в грудь и упал на песок. — Я сказал пошёл прочь! — магия ветра так сильно вытолкнула растерявшегося адепта, что он отлетел на две сотни метров, приземлившись в раскалённый песок, неподалёку шмякнулась и его сумка с записями.

— Ая-яй! — запричитал он, подбирая груз на ходу.

Скатившись в тень, мальчик успел застать последний миг жизни Гриммиуса. Вместо привычного урагана или стены ветра, он одним махом уничтожил своих врагов накатом тёмной материи. Словно вода она растеклась повсюду и впитала в себя всё живое, в том числе и пустынников-погонщиков, что стояли поодаль и наблюдали за травлей архимага. Их тела искорёжились и стали частью подвижного кровавого полотна.

Койшак впервые такое видел и застыл в страхе. Вся эта волна стекалась обратно к ногам Гриммиуса и исчезала. Когда испарилась последняя капля, послышался надрывный крик. Гриммиус упал на колени и схватился за песок.

— Учитель! — закричал Койшак и скатился вниз без раздумий, однако было поздно.

Тело волшебника засасывало внутрь песка, а в воздух летели брызги крови. Они левитировали облаком вокруг несчастного, ожидая своей очереди. Архимаг потерял сознание и нечто затянуло его труп в себя, а потом и всё до единой капли крови, что от него осталось.

— Учитель, — шмыгая носом, Койшак упал на колени в том месте, где исчез его наставник.

Антрацитовый камень. Да это всё он. Вокруг было так тихо, что уши заложило. Под коленями что-то зашевелилось и адепт, шатаясь, поднялся. Из места, где покоился камень, пробилась первая травинка. Она требовательно потянулась вверх, потом другая, третья, десятая и так пока не образовался мягкий зелёный покров. Он пополз во все стороны на многие-многие километры. Где-то поднялись первые стволы новых деревьев, кустарники зажили своей жизнью, а из-под земли в сотне метров забил фонтан подземного источника.

Жизнь странным образом пришла в Хессию и заявила не неё свои права. Койшак оглядывался вокруг. Уже темнело, ярко-красный закат, если быть точнее, сумерки опускались, но долину. Может это был морок, а может и правда, но что-то заставило адепта взять в руки камень.

— Не убил, — вслух прошептал Койшак и поднял его двумя пальцами так, что тот загородил собой мелкий кругляшок заходящего солнца. — Тебе нужно имя, — на короткий миг задумался он. — Назову тебя Сумеречный гем.