Первый шаг Некроманта. Том 6 (СИ), стр. 7

— Спасибо, — Софи коротко поцеловала меня в щёку и легла обратно.

Все новости по усадьбе и сычовцам она уже пересказала, так что говорить о делах было нечего, да и не хотелось. Поэтому мы просто наслаждадись друг другом пока не заснули, но, как это обычно бывает, все мои наслаждения заканчиваются на пробуждении. Утром я свалился на пол и по привычке вступил в борьбу со своим недугом.

Софи успела проснуться и прыгнула за холодной тряпкой, чтобы прижать еë к моему лбу. В глазах потемнело, но основной напор болезни я поборол. Капельки пота покрыли всë тело, чëрная скверна отступала.

— Что ты здесь делаешь? — раздался сердитый голос Софи.

— Артëм, что с тобой? — тараща глаза, присела рядом со мной Ривка.

— Всë в порядке, сейчас пройдëт, — ответил я и сделал усилие, чтобы присесть на кровать, девушка была сильно напугана.

Когда вся зараза ушла, я сходил в ванну и ополоснулся холодной водой, почувствовав себя омолодившимся. Сейчас все системы организма работали на полную, напитывая ткани кровью. Тело сразу стало здоровым и румяным.

— Это Отчуждение, — ответил я Ривке и коротко объяснил разницу между Сопричастием. — Ты не спала? — спросил я еë посреди рассказа, у девушки под глазами были круги, а коснувшись еë руки, я сразу же прочитал переутомление.

Софи была недовольна визитом соперницы, но вслух ничего не сказала. Видимо, Ривка нарушила их договорëнность.

— Ничего страшного, я только закончила срочный заказ, — отмахнулась она и задумчиво уточнила. — Ты же не собираешься брать потом шестой шаг?

— Собираюсь.

— Ты сумасшедший? — протестующе ударила она меня по бедру. — Не смей этого делать! Ты вообще видел себя со стороны? — на еë лице было написана тревога: губа закушена, брови собрались на переносице, а глаза так и буравят сердито.

— Вынуждена признать, чумазая права — тебе не стоит продолжать, иначе плохо закончишь.

Ривка зыркнула на Софи и подошла к зеркалу, чтобы быстро вытереть замаранную щëку. С ней часто такое бывало, когда заработается. Всë-таки зачарование оружия больше мужская работа.

— Я подумаю, спасибо, что беспокоитесь.

— Ну понятно, — Софи скрестила руки на груди и отвернулась.

— Что, я же согласился? — я не понимающе перевëл взгляд с неë на Ривку и та тоже не особо поверила моим обещаниям.

— У тебя такое лицо, когда ты уже всë решил, — заметила Софи.

— Меня иногда бесит, что ты ни во что не ставишь мнение окружающих, — тоже высказалась Ривка, закончив процедуры с зеркалом. — Мол «да-да, я вас услышал, можете идти в задницу»…

— И всë так вежливо и правдиво, ну да, как же, — дополнила Софи.

— Вы что сговорились? — мне никто не ответил, поэтому пришлось пояснить. — Я ценю ваше мнение, правда.

Ривка в последний раз посмотрелась в зеркало и упорхнула.

— Мне тоже пора, — встав с кровати, торопливо бросила Софи.

Когда они покинули комнату, я пожал плечами и спросил сам себя в слух.

— И какая муха их покусала?

На дворе была середина января и кружил снег. Он так обильно выпал в этом году, что многие ликвидаторы отказывались работать в такую непогоду и из-за этого число Брешей возросло.

Благо мои полумёртвые друзья, зачистив поляну от конкурентов, принялись давить мелкие порталы. Так что местные жители четырёх уездов могли спать спокойно. Клирики каждый день по наводке Кудяблика отправлили процессию на закрытие Бреши.

Всё это приносили мне неслабый такой доход. Покончив с домашними делами, я отправился к Бенкендорфу с последним пятым атлантом для императора. Мой бывший командир в последнее время был завален бумажной работой, поэтому обрадовался, когда я к нему зашёл. Присматривать за мной в Бастионе теперь не требовалось, поэтому он тоже переехал в Вологду.

— Ну, какие новости? — спросил я после того, как он с наслаждением задымил папиросой.

Здание Тайной канцелярии представляло собой спрессованное компактное строение в строгих линиях. Его массивные двери внушали ощущение недоступности, а плотно расположенные окна напоминали глаза, следящие за всем вокруг. Из одного такого «глаза» мы и выглядывали. Александр Христофорович флегматично сбрасывал пепел вниз и рассказывал мне об успешно выполненном плане поставок артефактных наград.

— Император хочет отметить усердие Его Преосвященства, — после этих слов бычок полетел вниз.

— Да, Серапион хорошо постарался.

— Ой, да иди ты, — сморщился Бенкендорф, — знаем мы откуда ноги растут. Лучше вот что скажи, ты сейчас сильно занят?

— А что надо? — деловито поинтересовался я, признаться соскучился по заданиям.

— Да тут такое дело, ублюдки одни захватили целую деревню. Неделю как возвели там самодельную крепость, часть жителей пустили в расход. Всё снегом замело, мы не успеваем — аврал с Брешами. Может, сгоняешь со своими молодчиками?

— Может и сгоняю.

— Мы посылали друида на разведку, их там сотни четыре не меньше. Возьмёшься? Я бы и сам их в бараний рог согнул, но не могу отсюда никак выбраться, работа.

— Хорошо, сделаем.

— Спасибо, Артём, выручил, — он захлопнул сквозившее окно на замок и, взяв меня под руку, повёл по коридору, рассказывая детали, а когда зашли в кабинет, выдал мне самые свежие карты. — Если что надо — обращайся, не тяни.

Деревня оказалась большой. Эмигрировавшие отступники сбились в небольшую армию и вырезали порядка пятидесяти жителей. Остальных выгнали на мороз, забрали собственность и обнесли всё каменными стенами, провозгласив себя легионерами. По кличке некроманта, что их возглавлял.

Вообще, захват населённого пункта это скандал для империи. Обычно некромантское «зверьё» просто разоряло жителей и убегало в леса, но видимо паршивая жизнь в бегах, да ещё и зимой, совсем довела их до ручки. Потому отступники и рады были обзавестись тёплыми избами. В таком большом количестве тесниться по землянкам неудобно, а тут халявные домики — просто приди и отними.

Я же потирал в предвкушении руки — это отличная возможность разжиться кучей обмундирования и до конца зимы закрыть вопрос с «мясом» для мортикантов. Отступники сами себе подписали смертный приговор невиданной жестокостью. К тому же они не взяли заложников, а это фатальная ошибка.

Я велел отдохнувшим сычовцам собираться и раздал указания по хозяйству, пока меня не будет. Усадьба была защищена иллюзорными шестирёнками, а также людьми Бенкендорфа. Тот любезно предоставил их на время моего отсутствия. Первоклассные маги и парочка некромантов до кучи.

Наш крестовый поход лежал через два уезда потому до цели мы добрались только к вечеру и обосновались в небольшом хуторе на ночлег. Староста мигом выдал «военным» всё, что знал о захватчиках и до кучи накинул ещё сведений вперемешку с жалобами на нелёгкую жизнь.

Мои мортиканты передвигались параллельно и пешим ходом. Кудяблик подключил всю сотню бойцов для штурма и разбил их на малые группы, чтобы оставаться незаметными.

Мамон летал туда-сюда, доставляя сведения и передавая команды. Для начала мы послали трёх подсадных мортикантов в качестве разведки и дожидались от них сведений. На рассвете те пришли обратно.

Легионером оказался некромант седьмого шага, а костяк его армии был из семи приспешников пятёрок. Всё остальное — мелкая шушера в виде отступников и мортикантов.

Порядки у них царили строгие: за малейшую провинность выгоняли из стаи, либо пополняли ими коллекцию зомби. Еду добывали местные «друиды», подманивая живность своими навыками, они же занимались и разведкой. Поэтому в случае слишком большого карательного отряда бунтовщики готовы были сделать ноги заранее.

Некроманты пятёрки — это бывшие лидеры вытесненных мной группировок. Усмирив свою гордость, они предпочли выжить под пятой Легионера, чем умереть от рук загадочных лесных карателей.

Всю подручную работу делали убитые жители. Их тела пользовали как кукол, заставляя убираться, таскать тяжести и расчищать дороги от снега. С ними не церемонились и бросали где попало, после того как в их услугах больше не нуждались. Кому надо — подберёт. Из-за зимы трупы почти не гнили и могли использоваться чуть ли не до конца зимы.