Первый шаг Некроманта. Том 6 (СИ), стр. 61

— Я не убью тебя, по крайне мере не сейчас.

«Я имею право знать, почему ты так решил», — настойчиво поинтересовалась девушка через мыслесвязь цветка камелии.

— Это обман. Он перейдёт из моего сознания в твоё при любом удобном случае и тогда я не смогу его опять перехитрить. Он не даст к тебе прикоснуться, взяв в заложники. Если я попытаюсь вернуть его обратно, он убьëт тебя.

«Тогда зачем ты оставил его в живых?»

— Мы чуть не упустили главного: стоит ему умереть, как Обскуриан и оставшиеся шесть полубогов попадут в наш мир. Печать будет сломана. Ты хотя бы раз видела Ша’Руга? Один только он способен уничтожить целый континент. Так что все эти мольбы о пощаде — фарс.

«То есть тебе надо одолеть Обскуриана, всех его детей и только потом Ваня получит лечение? Это может затянуться на долгие годы…» — разочарованно вздохнула девушка.

— Да.

— Не поймите превратно, но мне тоже хочется жить, — ухмыльнулся бог света, — а на войне все средства хороши.

«Артëм, теперь не в его интересах нам помогать, он палец о палец не ударит», — настороженно предупредила Софи.

«Я знаю, ничего — справлюсь», — успокоил я девушку по отдельному мыслеканалу, где Клирикрос не мог нас слышать.

— Чего воркуете, голубки? — догадался тот по создавшемуся молчанию. — Может, и меня просветите? — я болезненно сжал клон сознания, напомнив узнику, кто он такой. — Понял-понял, зачем так грубо?

Спустя двадцать минут, к нам, сломя голову, подбежал адъютант и срочно велел отправляться к Его Величеству. На поклон пошли только я и Рената Жмудская. Остальные заняли выделенное им помещение в могучем стволе дерева.

— Без фокусов, — пригрозил я Артисту и тот примирительно поднял руки.

— Как можно? Я в глубокой завязке и вообще пай-мальчик, только вот с этим жутковато, — указал он пальцем на Беса, экономившего не только эмоции, но и движения.

— Ничего, он тебя не тронет, — мортикант справедливо опасался за свою жизнь, ведь Рустам в этой форме мог доставить Артисту массу плохих впечатлений.

Нас проводили к самому, наверное, необъятному дереву среди всего этого леса и на подъёмнике доставили к верхушке, минуя многочисленную сеть мостов. Я ещё подумал, что здесь отлично бы устроить друидский разведывательный центр и оказался прав.

Стоило ступить за порог, как услышал взмахи крыльев и клекотание орлов. Коричнево-желтая форма разведчиков пестрила тут и там. Сообщения принимались безостановочно: кто-то выходил на круговой балкон, чтобы сменить птичек, другие сидели за столом с невидящим взглядом, третьи записывали донесения от командиров частей напрямую.

Здесь присутствовали лучшие профессионалы, высшие друиды, способные через питомцев понимать человеческую речь. На наиболее важных направлениях работали парами: чтобы и получать, и доставлять сообщения. Связь была налажена грамотно.

Его Величество стоял в центре этой какофонии вместе с тремя генералами и принимал записки, советовался, а также раздавал распоряжения. Финальное сражение за «Северную» набирало обороты: мы теснили тварей по всей линии боевого соприкосновения, приближаясь к Бреши. Личное присутствие императора пока не требовалось.

— Артём, — Павел отложил в сторону бумажки и по простому протянул мне руку, как старому знакомому, я почтительно кивнул и пожал её. — А это?

— Рената Жмудская, Ваше Величество, — девушка присела в книксене, будто на ней была не боевая амуниция, а элегантное выходное платье, это вызвало улыбку у молодого императора и он ответил лёгким наклоном головы.

— Прекрасная у тебя компания, граф. Слышал про ваш ковен, рад, что вы теперь с нами.

«Что? Когда он успел произвести меня в графы? Никто об этом не сообщал… Ах ну да, я же не один в семье… Титул ведь передаётся на весь род…» — догадался я и внутри как-то сразу потеплело, выходит братья достойно себя показали.

— Я и мои подопечные постараемся оправдать ваше доверие, — кивнула Жмудская и тактично продолжила, — а теперь, с вашего позволения, мне интересно посмотреть, как тут всё устроено.

— Располагайтесь. Артём, — Павел кивнул в сторону двери и мы вышли на широкую смотровую площадку, откуда виднелся весь фронт, а в особенности растянувшаяся на многие километры легендарная «Северная».

Эта Брешь притягивала взоры своей монументальностью, уходя на километр ввысь. Даже находясь на самом высоком дереве, ты всё равно чувствовал себя букашкой, ведь она довлела надо всем. Как неизбежное зло, как напоминание о бренности человека, как отвратительная болезнь нашего мира. Вот она — цена исчезновения исцеляющей магии.

Идеально чёрное маслянистое полотно изрыгало из себя тысячи враждебных порождений: от ползучих червеобразных тварей, до изрыгающих огонь летающих драконов.

Теперь я понимал весь тот ужас ветеранов, с которым они вспоминали это место. Все сходились во мнении, что Брешь надо уничтожить и как можно быстрей, но где взять столько сил? Павел VII смог вот собрать могучую армию, но справиться ли она?

Вдали по всей линии фронта шли бои, разрозненные группы сильнейших магов уничтожали монстров, чтобы за ними прошли те, кто послабее, а также инженерные сооружения. Да и такие тоже были: баллисты с артефакторными дротиками, катапульты, а также странные самоходные башни. Вроде мы не крепость собрались штурмовать, но да ладно.

— Я был рад получить от тебя вести, это развязало нам руки. Со Скандинавами и Польшей всё уладим, не переживай, — взгляд Павла VII воодушевлённо смотрел вперёд. — Теперь, когда на нашей стороне два Повелителя, мы первыми в мире закроем именную Брешь.

— Как раз по этому поводу я и хотел с вами поговорить, — вставил я мрачно, возвращая императора на землю. — Я так понял, Распутин уже здесь? Он разговаривал с вами?

— Да, мы посовещались и решили, что его задача прикрывать клириков, а ты займёшь место в центре, нам нужна твоя боевая мощь стихий…

— Погодите, Григорий давно здесь?

— Со вчерашнего дня.

— Чёрт, надо срочно отозвать его, отдайте приказ друидам свернуть операцию.

— Но я не могу, — развёл руками Павел. — Всё уже началось, группы увязли в боях. Как бы я ни хотел — процесс уже не остановить.

Воспользовавшись личиной авторитетного мага, а также своими феноменальными способностями проникать в чужое сознание, Обскуриан замыслил диверсию. Без клириков неважно какое у вас войско — после победы над Вожаком нужно прочесть коллективную молитву, но…

«…но он их всех убьёт!»

Александр получил злачное место в рядах дружины Шуйского. Теперь он адъютант генерала! Ещё вчера был никем, а теперь все при его виде вытягивались по струнке и слушали приказы. Да, это ему определённо нравилось. Их союз с Распутиным приносил плоды.

Сейчас Александр мчался в сторону инженерных войск с распоряжением ускорится и пальнуть по позициям врага. Координаты были в записке.

Из-за загруженности друидской службы иногда приходилось такие короткие приказы передавать через посыльных. Александр и рад покататься туда-сюда, лишь бы самолично не участвовать в развернувшейся массовой бойне.

Он уже видел, как обратно в лазареты везли изуродованные тела магов. Оторванные конечности, рваные раны и ожоги — это ещё цветочки. Дрянь, что изрыгала «Северная», несла за собой неизлечимые магические болезни. На его глазах человек сгнил за пару секунд, как только закончилось действие защитной медали!

— Вот, приказ от Его Сиятельства, — передал он хмурому чумазому клирику, руководившему передвижением самоходной башни.

— Ясно, ребята разворачивай! Дадим жару этим ублюдкам! — защёлкали механизмы и вдруг по бокам расправились спрятанные паруса.

— Что это вообще такое? — успел спросить Александр у командира установки.

— Это «Длань». Поехали с нами и всë сам увидишь. Шмальнём так, что мало не покажется, ха-ха! — оскалился в улыбке клирик и заинтригованный граф спрыгнул с лошади, отдав поводья подбежавшему рядовому.