Чудный Нижний (СИ), стр. 54

Средоточие воли, которое направляет чудь, находится именно там. Кто-то очень могучий следит за ордой, бережно направляет её лидеров, отдаёт команды и наказывает тех, кто пытается взбрыкнуть. Валерка захотел спуститься ниже, но тут почувствовал чужой взгляд. Его увидели.

«Проводник-х-х-х, — шипение раздавалось будто в самом мозгу. Больно и неприятно. — Ты больше не нужен. Слишком просто ты пришёл в мои владения. Я здесь, чтобы владеть, мне не нужны конкуренты. Ты мешаешь, проводник. И потому ты умрёшь».

Холодный голос. Ни злобы, ни ярости. Только гранитная уверенность в собственной правоте. В праве владеть. Валерка дёрнулся от испуга — ему показалось, что Аспид видит не только крыжатика, но и связь, которая тянется куда-то в лес на берегу. Ворон развернулся и заработал крыльями, стремясь как можно быстрее вернуться, а в спину упирался чужой тяжёлый взгляд. Но уже улетая, Валерка вдруг почувствовал, что нити воли Аспида тянутся куда-то глубоко на север, в лес.

«Чудь — это только начало! — понял парень. — Что-то зреет там, на севере».

Они успели в последний момент. Очнуться Птицын смог только когда увидел себя глазами ворона. В это время лес вокруг уже полнился шагами чуди. Они спешили к нему, искали, и вот-вот должны были найти. Демьян готовился принимать последний бой.

— Уходим, — сказал Валерка и поднялся на ноги. С трудом — оказывается, очень много сил тратится на то, чтобы смотреть глазами крыжатика. Зрение плыло, а ноги дрожали как от усталости.

На той стороне их уже ждали — слишком много времени прошло!

— Что б тебя, проводник, я думал, тебя там схватили! А то и вовсе прикончили! Ты что, решил вздремнуть в тишине и покое? Удалось хоть что-то узнать?

Демьян нервно хихикнул — очень уж в точку попал берендей.

— Удалось, — кивнул Валерка. — Они строят плоты. Собираются перебраться через Волгу и напасть на город.

— Что за бред? — опешил медведь. — Зачем им это? Аспид не сможет захватить город, сколько бы чуди не собрал. Это не крохотный Бор, там народа много! А даже если случится какое-нибудь скверное чудо, здесь очень скоро будет подкрепление из столицы, и тогда его вышвырнут из города. Просто не успеет укрепиться. Не верю. Этот змей, конечно, изрядная сволочь, но идиотизмом он не страдает.

— Вот именно, что не идиот, — ответил Валерка. — Он и не собирается захватывать город, ему нужно устроить хаос. Тактика террора — не зря он столько в верхнем мире жил. Если чудь доберётся до нижнего, они будут, как вы любите выражаться, шалить. Пожары, охота за гражданскими, грабежи. Как только где-то будет собираться достаточное количество защитников, они будут оттуда разбегаться, а потом снова нападут в другом месте. Вы просто завязнете, разбираясь с кучками дикарей, и подкрепление — тоже. А пока мы наводим порядок, Аспид будет набирать силу. Ему на чудь плевать, он ещё кого-то будит. Он отправит их всех на смерть, чтобы выиграть время. Я — знаю, я видел. Ему не понравилось, как легко мы появились на Бору и забрали оттуда защитников. Он хочет укрепиться так, чтобы его никакая армия не сковырнула, и что-то мне подсказывает, дело у него может выгореть. Нельзя дать ему перебраться через Волгу. Русалки пытаются помешать, но что-то мне показалось, что их сил будет недостаточно.

Валерка говорил и боялся, что Игорь Деянович отмахнётся. Зачем ему умозаключения какого-то мальчишки, каковым он воспринимает проводника? Однако берендей оказался хорошим руководителем. По мере того, как Валерка рассказывал, губы медведя поднимались в оскале.

— Ты прав, прроводник, — прорычал берендей. — Это выглядит удивительно пакостно, но вполне в духе Аспида. И может сработать. Я должен срочно вернуться в город.

— Я сделал всё, что мог, — огрызнулся Валерка. — Ну, разве ещё позвонить Лёхе, поторопить, но быстрее приехать он всё равно не сможет. Уверен, он и без того делает всё возможное.

— Да плевать на твоего Лёху, — отмахнулся берендей. — Пошли. Едем на ту сторону. У меня никакого оружия нет, и у тебя тоже. Нас та строгая девица пропустит без проблем. Вот и поехали. А Радислав пусть остаётся и ждёт транспорт, ничего с ними здесь без тебя не случится. Пойми ты, я должен быть со своими! Там никто не додумается до такой гадости, и не будут готовы. Вставай, пошли скорее!

Глава 25

Клан Валерки идет в ополчение

С тяжёлым сердцем Валерка возвращался на станцию канатной дороги. Один раз уже их оттуда развернули, и теперь парень тоже ждал каких-нибудь проблем. Мимо охранницы и вовсе проходил так, будто это спящий цербер, и стоит ему проснуться, всё — попытка перебраться через реку провалится. Хотел вообще предложить спутникам такси вызвать, но не стал — посмотрел, какая на мосту пробка и решил, что Игорь Деянович за такое предложение прибьёт. Берендей и без того был весь на нервах — впечатлился мрачными Птицынскими прогнозами.

Охранница, однако, пропустила их молча, только покосилась недовольно, и вот, наконец, добрались. Зашли в чуть покачнувшуюся кабинку. Валерка ещё порадовался, что основной поток пассажиров уже схлынул, и ехать можно втроём. Андрей Иванович остался с упырями встречать Лёху, так что на тот берег отправились только с Игорем Деяновичем и Демьяном. Ну и крыжатик, но тот и без канатной дороги прекрасно доберётся, своим ходом.

Как только кабинка взмыла над землёй, берендей судорожно ухватился лапищами за поручень. Валерка заметил, что на пальцах у оборотня появились длинные когти — того гляди поручень перерубят.

— Игорь Деяныч, ну вы чего? — возмутился Птицын.

— Ничего не могу с собой поделать, парень, — сквозь зубы процедил берендей. — Это вы тут уже привычные, а я, знаешь ли, даже в детстве на ёлки не лазил! Не люблю я высоту! Существо земное, твёрдо на тверди стоять привык!

— Вообще-то медведям положено по деревьям лазить, — напомнил Птицын.

— Ну ты меня совсем-то с животиной неразумной не сравнивай, — обиделся Игорь Деянович. — У меня ж не только инстинкты, а характер свой есть, жизненный опыт…

— И всё-таки, Игорь Деянович, вы бы поспокойнее уж. Вы ж сейчас поручень оторвёте, это не дело же! Вандализм. Я ведь вас, слава богу, не на самолёт сажаю. Вон, видите? — парень указал на едва заметную точку в небе, за которой тянулся инверсионный след. — В этой штуке сейчас человек двести! И никто вообще не боится, летят себе и горя не знают. — И мечтательно добавил: — На море, наверное, или, может, в Минск, не знаю. Никто не боится, если только что багаж потеряют.

Князь уставился туда, куда Валерка показывал. Берендей судорожно сглотнул.

— Это что ж… Мне кажется, или это в самом деле здоровенная железная птица с крыльями?

— Не кажется, Игорь Деянович. Вот там я бы ещё понял, если б вы боялись. На самом деле и местные, бывают, опасаются, всё-таки самолёт может упасть, хоть и редко это случается. А тут-то? Эта дорога уж который год работает, и вообще без происшествий. Всё продумано, безопасность на высоте.

— Безумный мир, безумные люди, безумная жизнь. Вот что, Валера. Если ты когда-нибудь захочешь меня посадить в ту железную гробину, я тебе сразу, сейчас говорю — нет. Я в такое не сяду. Нет, ну слышал я про аппараты тяжелее воздуха, но чтоб обычный гражданский туда спокойно сел, без подготовки, без тренировок…

— Вот и не беспокойтесь! — выдохнул Валерка. Парень был очень рад, что Игорь Деянович отвлёкся. — Не собираюсь я вас на самолёт сажать, тьфу-тьфу-тьфу. Нафиг мне такую радость! Главное, сейчас не паникуйте, пожалуйста. Вот, видите, мы уже почтиприехали!

— А я ещё Глебку своего песочил, — бормотал берендей. — Что он не удержался и перекинулся на людях и не по своей воле, зверю своему уступил. Тут впору самому оскандалиться! Как вы тут вообще живёте в таком непрерывном кошмаре!

Валерка ничего не отвечал, тем более, пришло время выходить. Землю целовать Игорь Деянович не стал, но Валерке показалось, что для этого берендею пришлось приложить усилия.