Газлайтер. Том 25 (СИ), стр. 50

А мы с Заром тем временем входим в соседний зал — просторный, с колоннами и высоким сводчатым потолком. И сразу в глаза бросается эпатажный реквизит для игры. Платформа, что-то вроде огромной магической рулетки, алтарные круги, блестящие символы на полу. Похоже, будет действительно весело.

Глава 18

— В «Поле чудес», значит, будем играть, — сам себе говорю я.

— Что вы сказали, лорд Данила? — поворачивается ко мне Зар.

— Да нет, ничего, — отмахиваюсь. — Реквизит просто интересный.

Я с интересом разглядываю большую рулетку для казино, но вместо привычных цифр и цветов на ней — сектора с яркими символами: костры, перекрещенные клинки, штормовые вихри, оскаленные черепа и прочие «весёлые картинки». Светское развлечение, говорите?

Дамар как раз о чём-то активно переговаривается с судьёй, то кивая, то делая выразительные жесты. Настроение у него явно приподнятое — похоже, уверен в своей победе ещё до начала.

— Лорд Данила, вы прибыли, — лыбится он, когда замечает меня. Его голос — смесь показной дружелюбности и сквозящей насмешки.

— Ага, лорд Дамар. Надеюсь, вы не потеряли моё кольцо? — отвечаю с вежливой улыбкой.

— Не думаю, что у вас есть хоть малейший шанс на победу, — бросает он с видом знатока. — Я заядлый игрок в «Поле магии». А вы, ну, откровенно говоря, полный ноунейм. Если уж быть откровенным, то удивительно будет, если вы вообще переживете игру.

— Что ж, готовьтесь удивляться, лорд, — великодушно подкидываю идею.

Хм. А название-то действительно до странного напоминает старую передачу. Только вместо стиральных машин, видимо, будут выбивать зубы.

Судья — в пышном, явно церемониальном плаще, с золотыми шнурами и высокомерной осанкой — поднимает руку и театральным жестом указывает нам на плитки у основания огромного магического круга.

— Господа лорды, прошу занять позиции, — возвещает он торжественным тоном.

Я уже собираюсь шагнуть, как Зар тихо наклоняется ко мне:

— Лорд Данила, будьте готовы защищаться.

— От чего именно, лорд Зар? — уточняю, приостановившись.

— От всего, — загадочно отзывается он, отступая в тень.

Понятно. Значит, правил мне так никто и не расскажет. Всё сам, всё сам.

Я становлюсь на одну из плиток. Дамар — напротив, на своей, и уже потирает ладони. Нас окружают маги-дроу в балахонах. Это от них нужно защищаться? А если так, то не стоит ли мне действовать первым? Всё-таки, лучшая защита — это нападение.

Судья подходит к рулетке-барабану.

— Внимание! — громко возвещает судья и с пафосом запускает вращение колеса. Также он бросает шарик, как крупье.

Металлический шарик со звоном катится по кругу, отскакивая от медных спиц, будто отбивая тревожный ритм перед бурей.

— Лорд Данила — «Огонь»! — выкрикивает судья, когда шарик замирает на секторе с пылающим костром.

— Благодарю, вы тоже ничего, — рассеянно бросаю я.

Ну и на всякий случай активирую доспех Тьмы. Как раз один из магов, стоящих в полукруге вокруг, поднимает руки и с рывком швыряет в меня струю живого пламени. Чёрные пластины складываются вокруг моего тела в долю секунды, принимая удар и погасив пламя на подлёте. Что ж, правила действительно довольно простые.

Рулетка снова в движении. Шарик звякает, прыгает — и снова останавливается.

— Лорд Дамар — «Клинки»!

Другой маг в балахоне создаёт веер стальных лезвий, и те летят в моего соперника. В тот же миг на нём вспыхивают сразу три артефакта: одна защита поглощает кинжалы, вторая искрит, третья — просто развеивает железо на подходе. Дамар — телепат, без стихийной брони, но обвешан артефактами до ушей, как магическая ёлка. Повезло ему, что в этой игре аксессуары не запрещены.

Следующий раунд. Снова моя очередь. Теперь выпадает рисунок мозга. Неужели ментальный удар? Один из магов швыряет в меня телепатическим щупом. Как я угадал! Щиты выдерживают, да и по-другому и не могло быть, хоть я и чувствую легкое давление. Телепат-дроу действительно был неплох.

Дамару выпадает какой-то булыжник, и очередной артефакт дроу блокирует летящий валун.

Затем мне везет на некротический импульс. Дар Пустотника срабатывает чётко, я поглощаю импульс. И это явно расстроило Дамара.

— Лорд! Что у вас за артефакт⁈ — требует ответа оппонент.

— А не скажу, — бросаю, за что удостаиваюсь яростного взгляда.

В то время Дамар получает лишь физические атаки — тяжёлые, но легко блокируемые артефактной бронёй. Всё слишком гладко для него. Подозрительно гладко.

И тут я замечаю: судья переглядывается с Дамаром. Почти незаметно, но я замечаю. Теперь приглядываюсь к рулетке. Хм, шарик бросается, когда едва заметная царапина на колесе оказывается в определённой позиции. Это сложнейшее мошенничество, требующее жуткой координации и постоянной тренировки. Но у судьи-дроу, живущего вечно, явно были десятки лет, чтобы отточить мастерство жулика.

Само колесо слегка замедляется именно тогда, когда это нужно. Да уж, ребятки. Ваш стол? Ну, теперь — мои правила.

Снова очередь Дамара, Я незаметно кастую под столом с рулеткой тонкую, цепкую лиану. В нужный момент она тихо, беззвучно приподнимает ножку стола на несколько миллиметров — едва-едва, но достаточно. Шарик, скатившись по изменившемуся уклону, плюхается туда, куда мне нужно: сектор «Зеленое облако». Интересно, что это.

Дамар делает полшага назад, нахмурившись.

— Отрава?.. — удивлённо, почти с паникой в голосе, спрашивает он.

Маг в окружении уже вынул из складок балахона артефакт. Из маленького флакона вырывается сжатое облако ядовито-зелёного тумана, который с шумом расползается в сторону Дамара. Запах — резкий, химически приторный, до боли знакомый. Другой маг, воздушник, реагирует мгновенно — поднимает защитный купол, чтобы яд не расползся по залу и остался строго на том пятачке, где стоит Дамар.

А тот уже кашляет, хватается за грудь и оседает на плитку. Бледнеет. Глаза слезятся.

Ох, а запах-то до боли знаком… Уисососики. Ну конечно. Эти колючие вездесущи — даже местные отравители ими пользуются.

— Ну что, лорд Дамар? Играем дальше? — спрашиваю с явным интересом, наблюдая, как тот бледнеет всё сильнее.

— Кха… Сдаюсь! Кха-кха! — сипит Дамар, ползком выбираясь с ядовитого пятачка в зону свежего воздуха.

— Лорд Данила побеждает! — объявляет судья с таким тоном, будто проглатывает кислый лимон. Без капли радости, а в голосе — обида за несбывшийся сценарий.

Ну, раз уж он проявлял такое рвение в нашей игре, думаю, Ломтик с удовольствием отблагодарит: пусть аккуратненько подбросит живого уисосика ему в карман мантии. Пусть и судья почувствует магию светского вечера.

— Лорд Данила, для новичка вы сыграли… блестяще! — с лёгким восхищением говорит Зар, наблюдая за финалом.

— Благодарю, — отвечаю с широкой улыбкой. А теперь — пора забрать призовое колечко и ловить Настюшу, пока её не утащили на чай к очередной остроухой леди. Наказывать мухлежников весело, но дома меня ждут дела поважнее.

Мы с Настей возвращаемся домой. Точнее — телепортируемся обратно с лордом Заром. И вот мы уже во дворе московской усадьбы. Портальные статуэтки — настоящее чудо. Где бы мне только раздобыть их побольше? Ладно, позже подумаю.

Зар, поправляя лацканы костюма, просит меня отойти в сторонку:

— Лорд Данила… Насчёт моей супруги. Она — дама весьма любопытная. Надеюсь, всё, что происходило в Невинске, останется между нами?

Я слегка усмехаюсь:

— Не переживайте. Леди Яриэль узнает только хорошее о вас. Хотя быть может, ей и стоит поглядеть на город, а также на Балтику и Неву.

Зар хмыкает, и в глазах его мелькает ироничная искра:

— Да-да, конечно. Кажется, она уже загорелась. Думаю, ей будет интересно пообщаться и с вашими жёнами.

— Они, конечно же, будут только рады, — киваю я. И это чистая правда. Девочки у меня общительные… Ну, почти все.

Лорд Зар телепортируется обратно в Невинск. Хм. И чего он так стесняется рассказывать своей супруге о девочках Гересы? Она же дроу — для них такие развлечения давно в порядке вещей. Странный он всё-таки, этот Зар… подозрительно целомудренный для своего народа.