Позор рода, или Поместье в гиблых землях (СИ), стр. 97

Для возвращения домой муж приказал оснастить специальную повозку на зачарованных полозьях, которым были не страшны ни снег, ни размякшие дороги. Зима активно вступала в свои права, но Дастин предпочёл перестраховаться. К тому же данная карета зимней модели имела мягкие, удобные, а главное меховые сиденья, с помощью которых можно было если не выспаться, то спокойно подремать до постоялого двора.

В итоге по возвращению из дворца мы с Дастином успели лишь переодеться в более удобные для путешествия наряды, да попрощаться с лордом Розманом, в чьём особняке проходили наши последние сборы в путь. С леди Ирсис и лордом Алвейном пришлось прощаться на балу, но оба клятвенно заверили, что обязательно навестят новое гнездышко Эвериков. На удивление Дастин не стал оспаривать резко изменившееся местоположение главной резиденции.

Муж вообще будто бы забыл о существовании своего основного особняка, куда мог вернуться сразу же после громких слов императора в Храме. Ну а я не стала напоминать Дастину о такой мелочи. Всё же Хоулвилл ждал моего возвращения, и именно там мне хотелось оказаться – лишь в своих землях я чувствовала себя не только умиротворённой, но и нужной. Правда это довольно странно, ощущать спокойствие в подобной аномальной зоне, так что тут я грешила на волю той самой Магии.

Высшим силам было нужно, чтобы важные для них маги оказались в определённом месте, вот и тянуло меня в Хоулвилл, а следом за мной и Дастина. Теперь даже думать было смешно, что муж хоть когда-нибудь решит жить отдельно – все его чувства были на поверхности, как и мои, отчего никто из нас не сомневался друг в друге. И именно данное единение душ… стало причиной пробуждения того, кого ещё долго будут вспоминать в столице, а так же за неё пределами. При том делать это станут как с восхищением, так и содроганием.

Началось всё с того, что наш экипаж не выпустили за ворота. Прямо перед нами решётка на входе в город опустилась, а её загородил как минимум целый корпус стражи. Четвёрка запряженных в карету вирдисов, подвида северных виверн, которые прекрасно переносили холод, недовольно зашипела на, по меньшей мере, полсотни стражников. Те в ответ захлопнули забрала своих шлемов и громыхнули коваными краями щитов по мостовой. Звук вышел внушительный.

Дастин сразу же выглянул из кареты, и прежде чем я последовала его примеру, процедил:

– На их щитах руны Шереха. – Услышав это, даже не подумала сомневаться. Только Дастин мог настолько легко узнать силу некогда друга, который ради благосклонности правителя, ну и естественно богатств, предал моего мужа. Тем более именно дар блокировать чужую магию не так давно чуть не отправил Дастина на корм тварям из уже закрытого Теневого Разлома.

– Чем это грозит? – вроде бы спокойно спросила я. Однако в груди от разворачивающейся ситуации неприятно сжалось.

– Отсеченными головами, – всё больше злясь, ответил муж. После чего быстро поцеловал мою руку и скомандовал: – Оставайся здесь, я разберусь.

Подавив в себе порыв возразить, кивнула и решила довериться Дастину. Пока. Тем более причин на то было две. Первая – я не хотела становиться лёгкой мишенью, тем самым подставляя мужа под удар. И вторая – мне нужно было подготовиться. Точнее: дать указания Уми и Лил, а так же… снять блокирующую руну с моего нового телохранителя.

Оба элементаля ещё перед отъездом были перемещены внутрь экипажа и теперь сонно смотрели на меня с сиденья напротив. То же самое касалось нашего третьего магического спутника. С первого взгляда он выглядел как маленький, серенький и крайне невзрачный щенок. По крайней мере, пока его веки были прикрыты. Но стоило моему щеночку достаточно открыть глаза, как любой усомнился бы в его естественном происхождении – один его глаз светился золотом, отражая плещущуюся в нём магию земных недр, мою магию, а другой глаз серого пёсика горел синим, словно яростное пламя Дастина.

Четырёхлапое милейшее создание появилось у нас совершенно неожиданно, но крайне вовремя. По крайней мере, сейчас именно на него я возлагала большие надежды. Точнее на эффект, что он произведёт, как только явит себя нашим недоброжелателям.

Аккуратно и без спешки снимая со щенка ограничивающие чары, чтобы не допустить фатальной ошибки, я прислушивалась к разговору снаружи.

– Прошу простить, Ваша Светлость, – приглушенный голос исполнителя в лице самого лорда Шереха заставил меня поморщиться, – но вам рано покидать столицу.

– И почему же? – вроде спокойно уточняет Дастин, хоть мне и было слышно насколько он зол. – Я волен уйти, когда пожелаю, Шерех, или ты забыл, что выше моего титула только сам император. – В конце фразы повисла пауза, безмолвно говорящая о том, что никому не уступающая по древности семья Эверик даже в этом случае не обязана беспрекословно исполнять необоснованные приказы. Они имеют полное право лишь брать в расчёт волю правителя, либо вообще минимально прислушиваться к ней. Этим они и были всегда опасны.

Выглянув в окошко на двери кареты, я увидела как каменеет и без того неприятное лицо лорда Шереха, когда он произносит:

– Да, это так. Вы вольные уехать из столицы, когда пожелаете, но перед этим вам следует предстать перед императором и… принести ему клятву.

– Эту ту самую, – не скрывая злой насмешки, спрашивает Дастин, – которая бесконечно будет перекладываться с герцога Эверика на его наследника?

Переговорщик, а это был именно он, чувствуя поддержку магически оснащённой стражи, не без толики злорадства отвечает:

– Именно. Добровольно поклянитесь самой Магией в верности Его Величеству и после можете спокойно уезжать.

«Значит, так просто нас не отпустят. Стоило этого ожидать», – пронеслись в голове удручённые мысли, пока у кареты спокойно, но опасно лился голос Дастина:

– Император сам отказался от клятвы моего рода перед тем, как признал меня мёртвым.

– Вы же понимаете, что у него не было выбора, – лорд Шерех без особого энтузиазма принимается убеждать Дастина. – Клятва такого рода должна была перейти к следующему Эверику, иначе заключённая в ней сила навредила бы Его Величеству.

Услышав это, поняла, что видимо откат у данной клятвы поистине ужасающий. Иначе император не стал бы рисковать, самовольно отказываясь от поводка, оставляя его хотя бы на случай явления бастарда Эвериков, о котором никто не знал.

– Понимаю, – между тем говорит Дастин. – Я всё прекрасно понимаю. Однако, – тут голос мужа становится предвкушающим, – увы, должен отклонить ваше предложение. Никакой клятвы не будет, Шерех. Так и передай своему новому хозяину.

– Очень неразумно с вашей стороны, – качает головой лорд Шерех, отчего его жидкие волосы трепещут на холодном ветру, заставляя виднеющуюся между прядями кожу краснеть. – Поступите так недальновидно и проволочки с возвращением вашего имущества затянутся, – начинают сыпаться явные угрозы. – К тому же вы теперь не один, герцог Эверик. Если несчастья обойдут стороной вас, то они могут настигнуть вашу… жену.

Ох, не следовало говорить подобного, ведь от злости, что всколыхнулась в моём муже, чуть не расплавился камень под его ногами. Однако Дастин успокоился достаточно быстро, а затем хмыкнул:

– И этим ты решил меня запугать? Знаешь, на твою беду моя жена не так беззащитна, как вы думаете. – Такая похвала от мужа, заставила меня улыбнуться в тени занавеси. Приятно, что Дастин сам это признаёт. Почти так же, как его злорадство, когда он продолжает: – А ведь это даже забавно. Именно ты был тем, кто выбрал Эвелин для меня, передавая такое сокровище под защиту моего рода. Император ведь только утвердил её кандидатуру.

– Что ж, это действительно моя оплошность, – не выдерживает и злобно цедит лорд Шерех. Он явно хотел закончить всё как можно быстрее, но его заготовленные козыри оказались бесполезны. – Слишком поспешил и прислушался к не достаточно проверенному источнику. Знай я тогда чуть больше о подноготной леди Эвелин, ни за что бы не подпустил её к алтарю.

Такое заявление заставило Дастина только усмехнуться, а затем без намёка на веселье спросить: