Позор рода, или Поместье в гиблых землях (СИ), стр. 20

Наше знакомство с Халмвиром началось с главного – с предоставления голубым очам аптекаря одного из моих эликсиров. То, что мужчина действительно знает своё дело, стало ясно сразу. Ему хватило лишь беглого взгляда на слабо мерцающую жидкость в фиале, чтобы с восторгом выхватить её из моих рук и, разглядев его на свету под разными углами, одобрительно поцокать языком. Затем аптекарь без лишних слов капнул янтарную жидкость себе на тыльную часть ладони, слизнул её, задумчиво покатал на языке, и проглотил. Как только он это сделал, его взгляд в мою сторону изменился.

– Хотя, не отвечайте, – в итоге сказал Халмвир сразу же после своего вопроса. – От эликсира исходит ваша аура.

– Вы лекарь? – пришла уже моя пора удивляться. Лекарями называли узконаправленных обладателей светлой магии, сила которых, в отличие от моей, была сфокусирована только на исцелении других.

– Да, – со скромной улыбкой ответил мужчина, не прекращая с восторгом рассматривать мой эликсир, – во мне есть немного целительской магии, но этой искры недостаточно, чтобы полноценно лечить других своей маной. Потому мне пришлось углубиться в аптекарское дело и сосредоточиться именно на нём. – Ответив на мой вопрос, Халмвир снова посмотрел на меня и произнёс: – Госпожа, а какие ещё лекарства вы умеете делать?

Чувствуя как за спиной, где стояли притихший староста и маркиз, разливаются новые волны любопытства, я честно призналась:

– К сожалению, моё обучение только началось, потому отвар расторопши – первые шаги в этом нелёгком искусстве.

– Умно было начать именно с него, – похвалил меня Халмвир, не став заострять внимание на отсутствии у меня опыта. Вместо этого он вдруг тяжко вздохнул и сказал: – В Гиблых землях ваш эликсир будет бесценен и потому… недоступен для большинства.

Мягко улыбнувшись, не стала тянуть и произнесла:

– Я не возьму денег за отвар. Пока, по крайней мере.

– Вы хотите распространять его бесплатно? – вклинился в наш разговор староста, в чьём голосе уже не было столько пренебрежения как при встрече у ворот.

– Только на этот год, – подтвердила я, а затем пустилась в пояснения. – Однако при некоторых условиях. В первую очередь эликсир должен доставаться самым тяжело больным людям. Никаких подкупов, никаких привилегий родственникам и просто знакомым – панибратства я не потерплю. Для получения лекарства все должны быть равны. – Отметив, как удивлённо вытягиваются лица присутствующих, продолжила: – Второе – отчётность. Нужно будет назначить человека, который станет объезжать все поселения и вести учёт всех тяжелобольных. Я должна знать точные цифры, чтобы создавать достаточное количество лекарств первой необходимости. И последнее…, – угрожающе повисла моя фраза и, судя по глазам аптекаря, он ожидал подвоха, однако вместо этого услышал, – скидка на травы для отвара. Буду честна, мой бюджет тает на глазах, но даже так я хочу помогать людям, а не наживаться на их проблеме, и потому мне нужна будет ваша помощь.

Обдуманные заранее слова возымели правильный эффект. Никто не бросился называть меня наивной или сумасшедшей. Мужчины вокруг на какое-то время замолчали, обдумывая всё сказанное. После чего аптекарь и староста переглянулись, и второй взял слово:

– До нас дошёл слух, – начал староста Врайта, – что вы хотите отменить налоги на год.

Надо же, вот это скорость осведомления. Чуть больше суток прошло, а тут уже в курсе моих первых планов…

– Если это правда, – продолжал старец, тяжело опираясь на трость, но при этом игнорируя лавку рядом, – то думаю я смогу сделать то же самое для аптеки. Пока вы снова не начнёте собирать подать с поселений, всё заработанное здесь до последней монеты будет оставаться у Халмвира.

Не успела я обрадоваться тому, что мне не пришлось говорить об этом, и староста сам предложил оставлять всю выручку аптеке, как Халмвир вернул меня с небес на землю:

– Хорошие идеи и они точно помогут, вот только у нас есть одна важная проблема. Торговцев нет – скоро у людей закончатся средства, а значит, им попросту нечем будет платить за мои услуги.

– Этот момент мы постараемся решить, – пообещала я и, покосившись на всё это время молчавшего деверя, закончила, – вместе с маркизом Рэйкером.

Тёмная бровь на бледном лице выгнулась, и маркиз со смешком спросил:

– Вы всё же готовы принять мою помощь?

– Теперь я убедилась, что вы не рухнете в обморок в любой момент, и что для вас это не будет непосильной ношей, – мило улыбнулась я раздражающему родственнику. На самом деле мои слова были больше попыткой избавиться от маркиза, чем реальной надежной на чужую помощь. Вдруг если его загрузить делами он испугается, быстро капитулирует и умчится подальше от наших проблем обратно в свой маркизат. Так что глядя прямо в синие глаза я без колебания добавила: – Потому в нынешнем положении будет куда разумнее принять ваше предложение, раз уж оно несёт в себе исключительно благотворительный характер. Как видите у нас каждый медяк на счету.

Полюбовавшись нечитаемым выражением на худощавом лице маркиза, я не стала дожидаться от него ответа и, отвернувшись, обратилась к аптекарю:

– Халмвир, если торговцы вернутся, мои бесплатные эликсиры из расторопши не повлияют на вашу прибыль?

– Немного, госпожа, – поспешил ответить мужчина, как и староста, делавший вид, будто им вовсе не интересно какая собака пробежала между мной и их недавним спасителем, – но не критично. Всё же люди здесь болеют не только грудной хворью.

Услышав одновременно обнадеживающий и удручающий ответ, кивнула и доброжелательно сказала:

– Тогда надеюсь на ваше сотрудничество. Со мной сейчас только одиннадцать флаконов отвара, но ещё почти столько же осталось у Тамилы. Она сказала, что знает несколько серьёзно больных в ближайших от Хаула поселениях и вызвалась лично доставить им лекарства.

– Хорошо, очень хорошо, – закивал аптекарь, принимая от всё ещё странно косящегося на меня маркиза сумку с фиалами. Как только Халмвир убедился в целостности каждого флакона с отваром, он вдруг сказал: – Госпожа, если вы готовы здесь задержаться, то можете воспользоваться моей мастерской и изготовить ещё эликсиров. Всё же к нам стекаются люди из всего Хоулвилла. Так и вас какое-то время будут меньше беспокоить, и мне станет проще следить за соблюдением ваших правил.

Поняв, что аптекарь решил пока самостоятельно заняться учётом и распространением лекарства, я ещё больше прониклась к нему симпатией. Потому моя новая улыбка была уже куда более искренней, чем дежурной, когда я говорила:

– Мне нравится ваш настрой. Пожалуй, так и сделаю, но не прямо сейчас. У меня ещё есть кое-какие дела, а для них нужна сила. Так что новой партией эликсиров я займусь чуть позже.

На том и порешив, мы с маркизом вышли из лавки, давая старосте и аптекарю пошептаться. Последнее, что мне удалось услышать – имена возможных помощников для аптекаря. А что они пригодятся, уже было очевидно.

Посмотрев по сторонам и не увидев ничего нового – бедные улочки, затянутые сумраком, который немного развеивал свет фонарей, да вспышки молний, я покосилась на замершего рядом со мной маркиза. Поймав его взгляд, решила без свидетелей отомстить ему парочкой шпилек:

– Кажется, дорогой деверь, в Хаул мне сегодня не попасть. Уверены, что хотите продолжать таскаться за мной? Если останетесь, то сносных условий для отдыха обещать не могу.

– Уверен, – с довольным оскалом ответил мне мужчина. После чего наклонившись ближе, очень тихо поведал: – Ведь вы оказались крайне интересной особой. Вдруг оставив вас, я пропущу что-то интересное?

Фыркнув на такое заявление, хотела было продолжить словесную баталию, но тут к нам присоединился староста. Он с помощью аптекаря преодолел высокий порожек и, постукивая тростью об замшелый камень некогда мощеной улочки, приблизился к нам.

Оставив перепалку с маркизом до лучших времен, я обратилась к главе Врайта:

– Староста Идан, у вас где-нибудь есть не слишком ценная для поселения статуя?