Позор рода, или Поместье в гиблых землях (СИ), стр. 16

Какое-то время Дастин ждал, что девушка сдастся и уйдёт, но минуты шли, а она не двигалась со своего места.

«Действительно интересная. А ещё странная,» – подумал герцог, отдавая должное такому упорству. Надо быть идиотом, чтобы не понять, что Эвелин сделали козлом отпущения и точно без предупреждения всучили ей земли, от которых давно хотели избавиться. Однако такие выводы заставили Дастина не позлорадствовать, а… неприятно удивиться настойчивости той, кто так нагло вторгся в его семью. «Где только была эта самая черта, – всколыхнулись новые мысли Дастина, – когда её тащили под венец с почти мертвецом? Ясно же что она просто хотела наживиться. Правда не учла, с кем связалась, и теперь всеми силами пытается удержать своё. С одной стороны похвально. Но вот с другой… совсем непонятно зачем идти на такие жертвы. Стоило только раз посмотреть в её глаза цвета янтаря, чтобы понять – девушка маг, хоть и возможно не самый сильный, а значит, она могла устроиться куда как лучше в жизни».

Чем больше герцог думал о мотивах своей жены, тем интереснее ему становилось. И хоть сейчас это не то, на что стоило тратить время, но пока Дастин восстанавливался, ему всё равно нечем было заняться. Почему тогда действительно не остаться тут подольше и не понаблюдать за своей женой? Вдруг он узнает нечто полезное, что повлияет на его конечное решение.

Эти выводы показались Дастину вполне рациональными. Всё равно он не планировал объявлять себя живым до тех пор, пока сила полностью не вернётся. Парочка его верных друзей, конечно, не упустит шанс высказать ему за такое недоверие, но лучше уж так, чем снова разочаровываться в людях.

На том и порешив, герцог Эверик в последний раз бросил взгляд из тени коридора на погружённую в дела жену, и вдруг поймал себя на мысли, что ему нравится на неё смотреть. Пусть Эвелин по нынешним стандартам красоты нельзя было назвать идеалом, но она оказалась очень и очень хороша собой. По-своему.

Мягкие черты лица, глубоко посаженные глаза, курносый нос с широкой переносицей и тяжелый подбородок с крупным ртом – всё это было полностью противоположно утончённой внешности признанных красавиц высшего света, но, тем не менее, всё вместе складывалось в неожиданно очаровательную картину. Волосы девушки так вообще оказались магнитом для глаз. Дастин ни разу не видел такого интересного оттенка и ещё при их первой встрече в гостиной задался вопросом – они такие из-за тёплого света камина и свечей, или останутся таковыми и при свете дня? Когда эти мысли промелькнули, Дастин даже разозлился на себя. Ведь его должна волновать только печать и вид наказания, которому он подвергнет соучастницу императора. То, что девушка оказалась в его вкусе вообще не должно повлиять на результат. Иначе его суровые предки явятся к нему из загробного мира и лично утащат за собой такого мягкотелого потомка.

Герцог Эверик никогда не должен идти на поводу у эмоций. Им обязан двигать только холодный расчёт. Именно поэтому Дастин не воспользовался предложением Микаэля и не дал тому нанять за свой счёт ассасинов, которые пусть не сразу, но помогли бы устранить правителя Воэльгарда. Герцогу ведь не нужен престол и все проблемы, что тянутся за ним. В планах Дастина нет быстрой кары для императора, только его низвержение.

Он просто вернёт своё, а затем сделает всё, чтобы некогда его правитель почувствовал себя в шкуре человека, у которого отобрали всё. И чтобы ничего этому не помешало, никаких чувств быть не должно.

Глава 12

***

В моих снах я нежилась в тёплом свете солнца, наблюдала за счастливыми жителями своих земель и была окружена теми, кто никогда не отречётся от меня. Грёзы оказались настолько реальны, что резкое вторжение в них было сродни удара колокола прямо над головой.

– Госпожа Эви…, – начала было слишком громко для спящего человека экономка, но увидев, как я вздрагиваю, и, проснувшись, поднимаю лицо с прилипшей к щеке бумагой с перечнем всех поселений Хоулвилля, она замолчала на полуслове.

Осоловело похлопав глазами, я отлепила от лица пергамент. После чего покосилась на поплывшие чернила, цокнула языком и со вздохом произнесла:

– Испорчено. Теперь придётся делать новый реестр. – Сказав это, посмотрела на экономку и спросила: – Ты что-то хотела, Тамилла?

Чему-то украдкой улыбнувшись, женщина чинно сложила руки на животе и сказала:

– Мы подготовили для вас горячую ванну. Освежитесь, а потом я подам плотный обед.

Оба предложения звучали музыкой для моих ушей, тем более что весь вчерашний день я была настолько занята, что так и не добралась до своих покоев, заночевав прямо в кабинете на жутко неудобном диванчике. До этого как бы я не засиживалась, всегда добредала до кровати, но не вчера.

Для начала мне весь день пришлось сторониться так и не сбежавшего за ночь маркиза. Он слонялся по дому, а когда комнат ему стало мало, начал блуждать по окрестностям, то и дело мелькая у окон моего кабинета. Понятия не имею, что он там вынюхивал, но судя по кислому выражению лица за ужином, нежданный родственник так и не накопал на меня компромата.

Наверное, будь у меня хоть немного свободного времени, я бы позлорадствовала. Но вчера урок с призрачным учителем занял большую часть моего дня по той простой причине, что мы готовили первую партию очищающих эликсиров. Точнее готовила я, а учитель Марта бдительно следила за процессом. В итоге у нас получились чуть больше двух десятков небольших бутылочек золотистого отвара расторопши, щедро сдобренного моей маной. Глядя на яркие золотистые искорки в глубине зелий, учитель даже расщедрилась на похвалу. По её словам благодаря силе моего дара отвары теперь куда эффективнее, чем те, что может сделать обычный человек.

Мне бы порадоваться своим первым успехам, вот только не вышло. Савар, который позавчера спешно отправился во Врайт, принёс с собой две плохие вести. Первую – маркиз не соврал и торговый город, правда, чуть не подвергся нападению. И вторую – по какой-то причине торговцы перестали приезжать, что стало источником многих проблем. Та же охрана поселения обеспечивалась наёмниками, а их услуги оплачивались из торговых сборов Врайта. То есть, нет торговли, нет охраны.

Сами же врайтовцы не могли достойно обеспечить свою безопасность. Плохая окружающая среда негативно действовала на тела жителей Гиблых земель, отчего они уступали в силе и ловкости всем людям, обитающим за пределами Хоулвилла. Именно поэтому мои вассалы не охотились на рыбу с гарпунами – они использовали только сети, которые в лодку обычно затаскивало сразу несколько человек.

Все эти отчёты заставили меня ещё больше задуматься о тех, кто тут жил. Если брать в расчёт всю полученную информацию, то им будет мало одних только очищающих эликсиров или дополнительных источников тепла и света. Даже полноценное питание не перекроет отрицательных эффектов от проживания в Хоулвилле. Здесь помогут только мощные эликсиры, а их можно сделать только из дорогих ингредиентов.

Потому в эту ночь я почти не спала и прикидывала, как начать быстро зарабатывать. Конечно же, сидя в четырёх стенах ничего дельного придумать не удалось. Так что сегодня мои будни изменятся – теперь по возможности каждый день я буду выезжать за пределы поместья, чтобы повысить шансы нащупать идею той самой золотой жилы. Пусть Тамила сказала, что тут нечем торговать, но всё же со мной магия и пусть ворчливый, но очень толковый учитель. Вдруг сообща нам удастся что-то найти.

К тому же это была лишь одна из причин начать краткосрочные путешествия по своим землям. Подтверждение слухов о разбойниках сподвигло меня на то, чтобы проводить уроки по призыву тех же слабеньких големов именно там, где в них больше всего нуждаются. А вот для создания сильных существ придётся прилично заработать. По словам учителя Марты всего один призыв голема седьмой и самой высшей ступени потребует от меня настоящий алмаз размером с кулак. То-то ожившие каменные глыбы не охраняют каждого мага жизни – тут мало силы, ведь на их создание нужны внушительные средства.