Позор рода, или Поместье в гиблых землях (СИ), стр. 103

***

Хоулвилл. Много лет спустя.

– Он первый начал! Пересилите его! – хныкала стройная девушка, лишь внешне походящая на человека.

Её зеленые волосы больше напоминали тонкие лозы, чем обычные пряди, вместо родинок на коже у неё цвели маленькие бутоны роз, а бледно-розовые глаза рассекал крестообразный зрачок. Привычным человеческим нарядом дриада, а это была именно она, так же не могла похвастаться. Вместо ткани её очень даже аппетитные формы слегка прикрывала мозаика из резных листьев.

– Нет, госпожа, это всё начала колючка! – вторил дриаде доходящий ей до колена старичок-пенёк. При этом от так возмущался, так активно размахивал ветвями, которые заменяли ему руки, что они того и гляди готовы были сломаться. Угу, а мне потом его “чинить”…

– Не клевещи на меня, старый пень! – Взвизгнула дриада, чем заставила остальных магических жителей Пограничного Леса скрыться за толстыми стволами лазурных ясеней.

Когда на глаза попался пронизанный слабо светящимися жилками ствол ближайшего дерева, я очень “вовремя” вспомнила, что забыла заранее сообщить торговому партнёру о подорожании нашей уникальной древесины. Спрос на неё рос, качество дерева, благодаря лешим и дриадам, что неустанно присматривали за ними, тоже повышалось, самое время поднять цену. Так и уже разросшемуся лесничеству станет проще отбирать деревья на сруб, и наш лес, наконец, станет атрибутом роскоши. Фосфоресцирующие изделия из особо прочного дерева уже давно соперничают с серебряными товарами, пора этим пользоваться.

– Сама не наговаривай на меня, жердь! – ворвался в мои размышления скрипучий голос лешего. Ах, да, у меня же тут “мир” в самом разгаре. Деловые вопросы придётся отложить. Впрочем, как и этот балаган. Я слишком спешу, даже мой вирдис уже нетерпеливо скрёб когтистой лапой выложенный шероховатыми камнями тракт. Однако сорваться с места нам мешала скандалящая парочка, и потому пришлось быстро решать так не вовремя вспыхнувшую борьбу народов.

– Так, – громко прервала нарастающую перепалку и не очень уважительно обратила, – уважаемые, либо вы говорить конкретнее, что у вас случилось, либо… оба на год переезжаете жить подальше от Пограничного Леса. Ты, – указала я на мелко затрясшуюся дриаду, – будешь жить у столярных мастерских. А ты, – в этот раз моего внимания удостоился уже скукожившийся от страха леший, – отправишься к болотникам. Они недавно жаловались, что интересные слухи до них доходят очень долго. Вот будешь делиться с ними новостями денно и нощно – память у них плохая, придется постоянно всё повторять по несколько раз.

Удивительное дело, стоило это сказать, как… ссора погасала сама собой. Что дриада, что леший тут же поспешили меня заверить в том, какие они хорошие друзья, и как им надо спешить – мороки на желающих пробраться в наши земли сами себя не наложатся, новые саженцы уникальных деревьев не вырастятся, да и вообще они очень сожалеют, что преградили мне путь и отняли время пустяковой размолвкой. Причину скандала я так и не узнала. Хотя, это обычное дело – когда в лесу живёт несколько разных видов существ, стычки неизбежны. Поэтому мой младший сын постоянно объезжает их с проверками, не допуская по-настоящему серьёзных конфликтов.

Видимо эти двое просто соскучились по своей создательнице, вот и решили так незатейливо привлечь моё внимание. В другой день я бы, конечно, подыграла им, пообщалась бы подольше, но сейчас меня ждут в другом месте. Первое благословение и наречение имени слишком важная традиция нашей семьи.

Когда лесная тропа, которая была самой короткой дорогой к поместью Райн, освободилась, я пришпорила вирдиса и помчалась дальше. Где-то вдалеке тихо плакал очередной бесполезный телохранитель, тем самым заставляя меня злорадно посмеиваться. С возрастом мой муж стал слишком мнительным. Дастин вбил в голову, что если его нет рядом, то опасность меня тут же найдёт, и потому постоянно пытался приставить ко мне дополнительную защиту. Да, элементалей, големов и разумных существ, живущих теперь по всему Хоулвиллю, ему казалось мало. Слишком многие теперь мечтали избавиться от главы самых богатых земель всей империи. Что ж, пусть попробуют. Прошли те времена, когда я наивно пыталась спасти всех. Даже тех, кто наставлял на меня оружие.

Всё изменили… дети. Мои дети. Ради них я оказалась готова стать отражением своей матери и сметать с пути любую угрозу, что возникала на их пути. К счастью парочки зарвавшихся семей, столкнувшихся с блаженным ядом, хватило. Слухи разлетелись быстро, отчего больше никто и никогда не пытался покушаться на моих детей. Зато меня пытались “убрать” с завидной регулярностью. Ещё бы, ведь моё состояние (Дастин позволил мне иметь свой личный капитал, на который он никак не претендовал) уже давно сравнялось с состоянием мужа. И раз моя главная сила заключалась в моих созданиях, меня отчего-то считали слабым звеном нашей с Дастином пары.

Наивные. Или скорее недостаточно осведомлённые – самых опасных големов наивысшей ступени я скрывала ото всех. Если же их кто-то из незваных в Хоулвилл гостей видел, то они просто бесследно исчезали в ночи. Да, я вынуждена была стать жёстче, но того требовали обстоятельства.

Когда в твоих землях процветает магическое искусство, ремесло, промысел торфа, добыча волшебной древесины, уникальное растениеводство и даже появился порт (он достался нам за счёт удачно и вовремя выкупленного участи земли Арьяна) волей-неволей ты меняешься. Становишься твёрже, действуешь жёстче, чтобы стать для своей семьи не менее надёжной опорой, чем официальный глава рода. Многогранная деятельность не терпит слабости и мягкотелости.

Одно только торфяное предприятие за прошедшие годы развилось настолько, что о нас знали не только на континенте, но и на всех островах. Например, резные свечи с благовониями стали традиционным видом подарка на Первоснежье. А всё из-за леди Найи, сестры ныне покойного лорда Валнара. Годы его не пощадили и с этим ничего не поделаешь. Зато с сыном лорда Валнара и леди Мадлен, с лордом Делраном у нас сложились очень прочные деловые отношения. Как и с новым главой Арьяна.

Леди Найя, кстати, спустя несколько лет после нашего с Дастином посещения столицы не только обзавелась весом среди торговых гильдий, но и вышла замуж за своего избранника – мы с мужем сдержали обещание, выбив тому титул. Так вот, Найя к тому времени хорошо научившись управлять общественным мнением, в очень удачный момент пустила слух, что свечи с благовониями – лучший подарок для людей любого положения и возраста. Народ, как простой, так и аристократический, подхватил подобное веяние, отчего спрос на товар взлетел, провоцируя развитие данной отрасли. С того момента на прилавках стало появляться всё больше как простых свечей для скромных обывателей, так и резных произведений искусства с дорогими аромаслами в составе для зажиточной знати.

А ещё именно в наших землях зародился такой новый товар, как парфюмерная соль. Раньше с помощью дешёвой соли мы избавлялись от лишней влаги в комнатах, а потом стали добавлять в неё вытяжки трав, чтобы в воздухе витал не запах плесени, а аромат луга. Идею подхватили несколько наших ремесленников, после чего в мир отправились наиболее удачные партии наборов ароматной соли.

Но большую популярность за пределами Хоулвилла взыскала… краска из нашей болотной травы. Да-да нам с учителем Мартов спустя пару лет удалось отыскать нужные компоненты, которые нейтрализовали разрушительное действие краски. После этого она стала не только стойкой, но и вошла в основу всех красок для тканей.

Помимо этого у нас так же активно развились теплицы, сады, свои леса под спил и пресные и даже соленые пруды для выращивания рыбы, устриц и моллюсков. С тех самых пор, когда мы начали экспортировать продукты, мои жители больше не знали ни недостатка в пище, ни голода вовсе. Каждый был более чем обеспечен свежими и полезными продуктами.

Лекарственную сферу деятельности мы тоже не обошли стороной. Мои первые ученики, одобренные лично учителем Мартой, не только создавали уже проверенные эликсиры, которые я насыщала своей маной, но и старательно искали новые, более эффективные формы, имея под рукой самые редкие травы, выращенные в моей оранжерее на территории особняка. Со временем это позволило построить что-то вроде исследовательского комплекса, где по сей день одаренные магией жизни не только обучаются, но и создают новые формулы всевозможных зелий. Так что к нынешнему моменту Хоулвилл не испытывал недостатка ни в ресурсах, ни в людях – местные жители окрепли, их семьи стремительно росли, а помимо них в наши края стали переезжать и другие люди.