, стр. 59
Тёмный молчал… Даже не взглянул в сторону моей показательной магии. Его глаза цепко впились в мои и наизнанку выворачивали душу. Проклятие, как же сильно он похож… Я мучилась в догадках, пытаясь понять Дейв передо мной или нет. Разум кричал, что он, но сердце отказывалось верить…
— На границе, за этим холмом, — он коротко кивнул вправо от себя. — Моего приказа ждёт армия в два раза больше этой. Повторяю вопрос: зачем мне бой с тобой?
Ответ застал врасплох. А по спине пробежал холодок. Тёмный всё продумал… Наперёд рассчитал. Обыграл!
— Почему тогда ты не призвал их? — я отчаянно пыталась прощупать почву. Он блефует, или мы уже проиграли? — Ты смог бы одолеть анкарваров и прорваться вглубь Запретного Королевства.
Тёмный зловеще улыбнулся. Красиво и коварно. Точно дьявол, которого общение со мной лишь забавляло.
— Моя цель — этовыманить мага света, — сказал он то, чего я больше всего боялась услышать. — Моя армия сильна, но её недостаточно, чтобы пробить защиту столицы. А терять бойцов попусту — расточительство и глупость.
Улыбка мага стала шире и циничнее. Я нервно сглотнула, осознавая, что угодила в западню собственными руками. Король и Круг истинных оказались правы — Тёмный ждал моего появления. Ждал, когда я выйду из безопасного места и ввяжусь вбой. Много дней терпеливо тянул время, чтобы глупый мотылёк покинул свой защищённый дом и угодил в его тёмные лапищи. Он готовил ловушку…
— Боишься принять вызов? Страшно проиграть при своих же воинах? — я судорожно плела бред на ходу, провоцируя, а у самой в тот момент коленки тряслись.
Я не могла принять поражение ни мысленно, ни физически. Но ликующие глаза лжепринца почти кричали в лицо: твоя песенка спета…
— Любые слова для меня не имеют никакого значения, маг света, — бесцветно ответил тёмный, и выражение его лица ярко демонстрировало крайнюю степень равнодушия.
— Тогда в чём проблема? — как задира в подворотне нагло бросила ему. — Всего лишь одна битва со мной. И столько твоей армии останется в живых… Ты ведь понимаешь, что я не сдамся без боя?
Он опасно прищурился. Крылья носа на породистом лице странно дрогнули. Тёмный шумно втянул воздух, словно принюхивался. И хоть на лице не заметить никаких особенных эмоций, по глазам я прочитала напряжённый мыслительный процесс. Маг думал, взвешивал и сам пытался прочесть меня.
— Хорошо, маг света. Пожалуй, это может быть интересно, — внезапно приглушённо ответил Тёмный, резко взмахнув рукой, и армия вселенцев стала отступать, освобождая пространство вокруг нас. — Сражаемся до первой крови.
— Что?
Моё искреннее удивление было невозможно скрыть. Почему до первой крови? Разве он не пришёл меня уничтожить?
— Ты слышала, маг света, — в бесцветном голосе мелькнуло раздражение.
Остаётся только согласиться, пока лжепринц не передумал и не отправил меня со всеми анкарварами в предвечное забытье.
А вот что делать теперь, когда магия в моих ладонях напитывается истинным светом? Смертельным для всего, в ком живёт потусторонняя магия. Если представится возможность убить Тёмного, как я должна поступить?
Вдруг это не Тёмный, а Дейв? Только заколдованный… В его сердце чуждая нашему миру тьма, которая в соприкосновении с моим светом убьёт его. Или это Тёмный маг, но знает, где сейчас находится принц…
Пожалуй, битва до первой крови — разумное решение с его стороны. В голове вдруг закрались странные мысли, а с ними и бессовестные надежды… Возможно, Тёмный не желает моей смерти?
* * *
Чтобы подписаться на автора, жмите сюда.(Будут приходить уведомления о блогах)
Кто пропустил блог с визуалами и торсиком Дейва — жмите сюда.
* * *
От применения оружия мы единогласно отказались. Непомерной длины клубящийся тьмой меч мага внушал не меньше ужаса, чем он сам. Тёмного же настораживал мой багровый артефакт, силу которого он мог только предполагать.
Как только пространство для битвы освободилось, Тёмный резко подобрался. Расслабленность с равнодушием сменилось сосредоточенностью и осторожностью. Маг с потусторонним взглядом не дал ни секунды на размышления, выпуская из ладоней жгуты чуждой нашему миру магии.
Ежедневные изнуряющие тренировки позволили взять ситуацию под контроль и адаптироваться под нападки противника. Мои вскинутые световые щиты с лёгкостью отбивали его хитропродуманные налёты. Ответные атаки истинной силы заставляли мага постоянно держать концентрацию на защите.
Но, в отличие от других вселенцев, броню которых моя магия проходила, какнож по маслу, Тёмный оказался не так прост. Битва с ним заставила серьёзно попотеть и даже испугаться.
Маг напоминал умелого и неторопливого хищника, который шаг за шагом заманивал жертву в свою западню. Никаких резких движений, эмоциональных порывов и предсказуемых действий. Тонко и грациозно Тёмный исследовал все сильные и слабые стороны противника. С лёгкостью, продуманной тактикой, плавно, словно это не сражение, а танец на королевском балу.
Моя сила смертельно опасна для Тёмного. Одно неверное движение и не вовремя воздвигнутый щит, даже простое боевое заклинаниеуничтожат его. Маг знал это и с завидной безупречностью ловко уклонялся от ударов.
Я опробовала все заклинания, что успела выучить с Мариссой. Израсходовала приличное количество резерва, так и не сумев достать заветную каплю крови.
Такими темпами он опустошит мой резерв и победит. Но проигрывать нельзя. Я обещала…
Не жалея магических сил, я приняла решение закидывать его заклинаниями, игнорируя собственную защиту. Как и потусторонний, я наблюдала за противником, точечно провоцировала, выискивая уязвимые места.
Тёмный использовал сложные комбинации для защиты и атаки. Так бывает, когда соединяешь в себе два вида магии. Природную и внешнюю, например, содержащуюся в артефакте. Наверное, это тот источник, подавляющий силу воли, о котором говорил Вэйланд. К слову, на меня он ни капли не действовал.
Из-за этого объединения магий Тёмный становился менее манёвренным от прямых скоростных атак. Выяснив его слабость, я немедленно воспользовалась преимуществом. Не тратя время на свои щиты, атаковала мага сериями заклинаний.