Мария, королева Нисландии (СИ), стр. 56

На следующий день после освящения с утра шел небольшой дождь, мелкий и неприятный. Однако ближе к моменту церемонии коронации ветром разогнало вялые тучки, и теплое осеннее солнце щедро позолотило здание собора.

Кардинал Амбруас должен был остаться на острове в качестве местной церковной власти. Именно поэтому Мартин счёл необходимым доверить собственную коронацию ему. Прошла она не менее пышно, чем освящение собора. Ликование народа на площади доносилось даже сквозь каменные стены храма. Все это не помешало кардиналу возложить на головы короля и королевы Нисландии герцогские короны Туридюр.

— Да будет воля Господа над вами! — в лицо Марии, стоящей на коленях рядом с мужем, полетели щедрые капли святой воды, и кардинал провозгласил: — Встаньте, герцог и герцогиня Туридюр!

Изготовленные по специальному заказу и украшенные рубинам маленькие короны крепились к королевским венцам Нисландии так, что служили как бы дополнением. Достаточно массивная корона Нисландии, отделанная чёрным обсидианом — королевским камнем, камнем земли, теперь венчалась небольшой изящной зубчатой короной, своими изумрудами напоминающей о зелёных массивах Туридюра.

Двойные венцы правящей четы говорили об их правах на землю, подтвержденные матерь церковью и лично папой Григорием. Именно папа Григорий прислал в подарок королевской семье два набора изумрудов для изготовления герцогских корон сразу после того, как строительство собора перевалило за половину. И личное письмо папы хранилось теперь в кабинете королевы. Она предпочитала не спорить с церковью по пустякам.

Какая разница, к какой христианской конфессии относится? Нисландия слишком мала, чтобы спорить о таких вопросах с папским престолом. Главное, о чем была достигнута договоренность: никаких иных храмов на землях Нисландии и Туридюра не будет. И никаких чужих молитвенных домов, и никаких сект! Или приезжие, а население Туридюра почти на сто процентов приезжие, ходят в местные церкви, или едут молиться в другие страны. Двух мнений тут быть не может.

И это королева тоже считала правильным: у одного народа должна быть единая вера. Пусть бритарцы воюют между собой, пусть католики режут протестантов, на их с Мартином землях такого не случится. Слава Господу, их острова находятся далеко от центров бесконечных стычек и кровопролитных боёв.

На острове сейчас Мария была впервые: раньше она могла наблюдать бурное развитие герцогства только на карте, которую тщательно вели в ее доме. И когда через пять дней празднества в городе затихли, попросила лорда Фолкора устроить хорошую экскурсию:

— Только прошу вас, лорд, минимум охраны и меньше пафоса. Люди успели налюбоваться на королевский кортеж и меня лично. А теперь я хотела бы увидеть, как они живут.

Многое из того, что происходило и строилось сейчас на Туридюре, оплачивалось из королевской казны. Земли пока что не окупали себя полностью. Даже для того, чтобы выйти в ноль, потребуется еще несколько лет. Мария и Мартин довольно щедро тратили на эти постройки деньги, помня о том, что земли лишними не бывают.

Тем более, что по отношению к Нисландии остров располагался удивительно удобно и отличался более мягким климатом. А уж его запасы дров были просто бесценны для Нисландии. Раньше приходилось везти не только строевой лес, но даже дрова аж с берегов Бритарии. Это невольно истощало казну.

Теперь же, буквально в нескольких днях пути, располагались собственные леса королевской четы. Для Марии так и осталось загадкой, почему предки Мартина выбрали не Туридюр, а гораздо более суровую Нисландию. Возможно, остров тогда еще просто не был открыт?

Но платить за что-то абстрактное из казны — это одно. А своими глазами увидеть, как на расчищенных от леса лугах пасутся стада овец, как работает первая на острове водяная мельница, как строится новая церковь, потому что город растёт, и в праздники людям уже не хватает места в доме Божьем — дорогого стоит. Больше всего Марию порадовали молодые посадки деревьев.

Лорд Фолкор, лично сопровождавший королевскую чету в этой поездке, признался:

— Сперва, ваше величество, этот приказ казался мне…

— Глупым? — усмехнулась Мария.

— Нет-нет, что вы, ваше величество! — смутился лорд. — Просто несколько странным и расточительным, — поторопился оправдаться он. — Но прошло всего семь лет, и я понимаю, как вы были правы. Конечно, лесных богатств Туридюра хватит ещё не на одно десятилетие, и, честно говоря, раньше я не слышал о том, чтобы леса сажали садовники. Но, по сути, это оказалось не так уж и дорого: казна оплачивает только десять человек, которые занимаются посадками: проращивают семена и в летний период высаживают на вырубленных участках. Для казны это не такой уж расход. Содержать десяток рабочих и пяток лошадей вполне допустимо. Но деревья, высаженные шесть-семь лет назад, уже годятся как минимум для печи. А некоторые из них, те, что растят не из семян, а из лесных саженцев, уже могут служить и материалом для мебели. Если бы у меня хватало денег, — провокационно добавил лорд Фолкор — я бы, пожалуй, задумался о строительстве собственной верфи. А что? Леса у нас прекрасные, а недавно к нам перебралось три бритарские семьи корабелов. У них там, знаете ли, опять какая-то резня случилась…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ЭПИЛОГ

За эти годы Мария полностью сроднилась с Нисландией. Воспоминания о прошлой жизни, где она долгие годы была инвалидом и изгоем в обществе, почти сгладились, зато в ее груди всегда вспыхивало тепло при мыслях о Надежде и Манюне. Она вздыхала, про себя желала им долгих-долгих лет счастливой жизни и снова погружалась в каждодневные проблемы своего острова и своей семьи.

Традицию справлять дни рождения детей Мария ввела уже давно, сразу с появлением на свет первенца. Всем детям страшно нравилось получать поздравления и подарки, слушать сказки и позволять себе некоторые излишки сладостей и лакомств за столом. В такой день каждый из них чувствовал себя особенно любимым. Но еще четыре года назад Мартин однажды, посмотрев на довольную моську перемазанного сладостями Эрика, перед сном спросил у жены:

— Скажи, моё сердце, а как бы ты хотела отметить свой день рождения?

С тех пор у родителей завелась маленькая тайна: в именины Марии, а следом и Мартина, бросив детей на нянек и прислугу, они сбегали к горячим источникам. На второй год Мартин приказал построить у воды небольшой домик с окном в пол. Именно там, в комнатке с роскошным видом на огромные величественные ледники, они вдвоём проводили три, а то и четыре дня.

Купание в горячей воде в естественном бассейне, над которым в свете факелов сказочными завитками клубился в морозном воздухе пар, было редким и любимым баловством Марии. Конечно, отлично можно поплескаться и дома, в ванной, но разве сравнишь обычное мытьё, пусть и с удобствами, с целым личным бассейном, в котором можно не лежать, а именно плавать?!

Вот и в этом году, когда ей исполнилось двадцать восемь, они с мужем отправились в своё крошечное путешествие. В этом домике Мария предпочитала даже готовить сама, полностью обходясь без помощи прислуги. Запасы продуктов везли с собой, а охрана на острове им была и вовсе не нужна.

Здесь они были только вдвоём, наедине с «тигровыми шкурами» подкрашенных вулканическим пеплом ледников, поражающими воображение сложным рисунком, с горячим источником и яркими звездами. Это было только их время, и покидать свое место уединения им всегда было немного грустно.

Впрочем, возвращаясь в столицу, они получали столько радости и тепла от детей, столько удовольствия от улыбок встречающих их слуг, что грусть быстро проходила. Однако в этот раз, кроме обычной семейной суеты, они получили еще и сюрприз: официальное приглашение Бритарии на свадьбу вдовствующей принцессы Лютеции.

Честно говоря, Мария удивилась. За долгие годы между ней и сестрой не произошло ни единой встречи. Ни с той, ни с другой стороны не было послано ни письма или записки, ни даже крошечного сувенира. Разумеется, Мария знала, что сестра впервые выходила замуж, будучи уже перестарком по местным меркам: около двадцати двух лет.