Старые долги (СИ), стр. 625

— Что для этого нужно? — поинтересовался я, решив дать Джиму возможность высказаться.

Интуиция подсказывала — убей! Однако, просто так нападать на одного из архимагов человечества, коих сейчас и без того не так уж много, не лучшее решение. Поступив подобным образом я рискую потерять уважение и доверие даже самых верных своих соратников и сторонников.

— В моем лабораторном комплексе имеются готовые образцы, — хмыкнул Хоган, — Мы можем провести испытания и по их результатам принять решение.

— И где же находится комплекс? — нахмурился Сириус, которому идея Джима тоже, судя по всему, не нравилась.

— Естественно, вдалеке от обитаемых миров, — пожал плечами Джим, — Это мера безопасности, дабы избежать жертв в случае… непредвиденных ситуаций. Мы же там проводим достаточно опасные эксперименты.

— Что ж… — быстро проверив своё расписание, я фыркнул, — Через два дня у меня появится «окно». Сутки. Этого хватит?

— Для проведения стендовых пусков достаточно пары часов, — пожал плечами Хоган, — А добраться туда можно с помощью портальной площадки. Обычными методами не получится — мы специально создали пространственные искажения, чтобы изолировать систему и не допустить утечки информации. Всё же, существует риск наличия инферналов уже среди граждан Империи.

Тут я был вынужден с Джимом согласиться. Уже не раз и не два СИБ ликвидировала одержимых, пытавшихся устроить диверсии на предприятиях и электростанциях. А уж сколько звездолетов бесследно исчезает в космосе… Нет, в сравнении с тем, что имело место даже в первые годы существования Пространства Дракона, куда входило лишь пять систем, разница более чем впечатляющая. Тогда ежегодно пропадало порядка двухсот тысяч космических кораблей. Жуткая цифра. Особенно, если посчитать численность экипажей и количество пассажиров. Можно сказать, ежегодно человеческая раса теряла несколько миллионов пропавшими без вести. Сейчас — около трех с половиной тысяч звездолетов. И подавляющая их часть — частные грузовые корабли малого тоннажа. Как правило, речь идет о фрахтовщиках-одиночках, массой покоя до двух тысяч тонн. Экипаж у подобных посудин невелик — от трех до пяти разумных, без учета дроидов, киборгов и андроидов. На первый взгляд — прогресс. Однако, если учесть обстоятельства, именуемые инферналами, то всё выглядит уже не так радужно. К тому же, большинство выявленных СИБ одержимых — бывшие члены экипаже этих самых фрахтовщиков.

По сути, одна проблема сменилась другой. И ещё не ясно что хуже — массовое пиратство или демоны?

— Хорошо. Послезавтра я свяжусь с тобой… Обсудим конкретное время встречи, — вздохнул я, решив таки посетить комплекс Хогана и посмотреть на детища двух древних архимагов.

Кем бы ни были Алан и Джим, их опыт и обширность знаний заслуживают как внимания, так и уважения. Да и сомнительно, что два архимага вздумают дергать меня по пустякам. Такой привычки за ними не водилось.

Когда Хоган покинул мой кабинет, Сириус установил сразу несколько барьеров, обеспечивающих конфиденциальность разговора, после чего поинтересовался:

— Надеюсь, не только у меня создалось впечатление ловушки?

— Это не впечатление, — вздохнул я, — Это и есть ловушка. Понять бы чего хотят добиться эти двое…

— Ты думаешь, Вейли в этом участвует?

— Уверен в этом.

Поднявшись из-за стояла, я подошел к Сириусу и посмотрел в окно, у которого стоял Блэк. Вид на столицу впечатлял. Город за столетия после превращения в административный центр Пространства Дракона, а теперь и всей человеческой Империи превратился в образец привычной моей взгляду архитектуры. Этакая смесь того, что мне довелось видеть в прошлой жизни и британской классики, вызывающей у в душе нотки ностальгии.

— Тогда зачем ты согласился?

— Я отправлюсь туда не один, а с группой поддержки. Думаю, полтора десятка магистров-боевиков и парочка молодых архимагов станут весомым аргументом. Да и не с голыми руками мы туда пойдем.

Губы Сириуса растянулись в злой усмешке:

— Надеюсь, оба старых ублюдка подохнут на этой планете-лаборатории.

Глава 149

Оказавшись на приемной портальной плите, я быстро осмотрелся, беря пространство вокруг под контроль с помощью своей воли. Демоническая ярость, давно ставшая естественной частью моего сознания, привычно наполняла тело, готовая вырваться в окружающий мир потоком Адского Пламени, Огня Мёртвых и цепочками боевых заклятий. Остальные маги, прибывшие в научный комплекс вместе со мной, тоже демонстрировали ожидание схватки. В их движениях и взглядах читались нескрываемые напряжение и поиск врага.

— Впечатляет, — покачал головой Хоган, оглядев нас, — Впрочем, не удивительно, Айзек. Иначе бы ты не дожил до сего дня.

— Не мы такие — жизнь такая, — пожал я плечами.

Сириус, закончив осмотр помещения, повернулся к Джиму и поинтересовался:

— Что-то это место не слишком похоже на НИИ.

— Мы сейчас находимся в секторе, где располагаются только портальные системы и часть энергоустановок. Он вынесен за пределы основного комплекса на достаточно большое расстояние. В целях безопасности, как вы понимаете, — фыркнул архимаг, — Не хотелось бы в случае аварии лишиться единственного способа покинуть планету. Да и незваные гости, знаете ли, тоже легко могут быть заблокированы тут, а потом… ликвидированы.

— Или ожидаемые гости, — нахмурился Блэк, кивнув на сверкающие многочисленными рунами и символами Темного Наречия стены и створки ворот.

— Мера безопасности, — развел руками Хоган, — Мы опасаемся диверсантов. Лучше подстраховаться, как вы понимаете. К тому же, будь это ловушкой, то я не стоял бы тут.

— Посмотрим, — нахмурился Сириус.

Я с Блэком был солидарен. Мне изначально казалось, что данный визит будет именно ловушкой. Слишком уж всё выглядело странно. Обычно, архимаги вели свои исследования полностью самостоятельно, а потом предоставляли информацию о результатах. В данной ситуации им зачем-то потребовалось моё присутствие в неких лабораториях на отдаленной планете, скрытой от окружающего мира многочисленными маскировками и помехами в обычном пространстве и гипере. Естественно, в такой ситуации я предпочел подстраховаться и отправился сюда не один — с группой магистров-боевиков и недавно обретших титул архимага надежных бойцов. Сириус же, которого было бы лучше оставить в столице, уперся. По мнению Блэка его присутствие рядом со мной, учитывая специфичность его силы и достаточно разнообразный опыт, будет более чем уместным.

— В любом случае, — усмехнулся Хоган, подойдя к панели управления воротами, — Прошу…

Положив руку на блок считывания, архимаг дождался пока система безопасности проверит его ауру, отпечатки пальцев, изучит энергетику, а затем довольно улыбнулся, когда массивные створки из алхимического сплава начали подниматься. Последний факт заставил меня нахмуриться. Конструкция не стандартная. Обычно, створки в планетарных комплексах, даже когда речь идет о герметичных шлюзах, расходятся в стороны. Здесь же они вполне могут рухнуть под собственным весом, например, если поступит команда на экстренную блокировку. Да и при исчезновении энергии такой вариант более чем возможен. Если предусмотреть механизмы запирания, завязанные на массу створок, то даже сильному магу будет крайне сложно пройти. Достаточно использовать алхимические сплавы, которые, своей энергетикой, будут разрушать любые воздействиях на них. Тогда останется только бить по стенам, но и там может хватать «подарочков»…

Когда створки поднялись, мы увидели просторный коридор, в конце которого имелась классическая для орбитальных станций и крупных космических кораблей платформа монорельса. На мгновение мне даже показалось, что я увижу вывеску с логотипом «Золотой Жилы». К счастью, обошлось.

— Как вы понимаете, — принялся демонстрировать гостеприимство Хоган, — Лабораторный модуль находится в центре всего комплекса. Жилой сектор, энергостанция, ангары с аварийными транспортами, казармы и арсенал, портальная зона, склады, инженерные подразделения… Всё это построено в виде отдельных модулей на безопасном расстоянии и связано между собой монорельсовой сетью. Для неё нам пришлось организовывать диспетчерскую службу.