Дары Крови (СИ), стр. 78

— Не буду ходить вокруг и около. Дом Денудо — старый Дом. Когда-то мы были Первым домом севера, были для всего севера вторыми после короля и с тех пор сохранили немало тайн. Одна из таких тайн — тайна состава, который позволяет простолюдинам стать идарами, прибавить вам сил. И этим составом я не раз вас поил.

В этот раз в ропоте были отчётливо слышны восклицания:

— Вино. То кислое пойло. Вино, чтоб его.

Я кивнул:

— Вы верно догадались. А раз догадались, то я хочу получить от вас клятву на алтаре Хранителей, что вы будете хранить в тайне эту догадку и молчать о том, что стали сильней. И конечно же, хочу клятву о том, что вы будете скрывать свою новую силу, а не трепаться о ней у каждого костра и показывать каждому собутыльнику.

Неожиданно раздался выкрик:

— А если не захотим?

Возле этого солдата тут же оказалось сразу четыре тени.

Я широко улыбнулся и сам спросил:

— Что делает владетель с подчинённым, который желает раскрыть тайну господина? — и сам тут же ответил. — Он его убивает. Тайна Дома — есть тайна Дома.

Ответом мне стало мрачное молчание. Никто не стал поправлять меня, что я пока что никакой не владетель.

Не убирая с лица улыбки, я сообщил:

— Думаю, все знают поговорку про кнут и пряник. Кнутом я уже погрозил, но каков же пряник? Ну, если вам мало уже полученной силы… — ответом мне стало мрачное молчание. Я хмыкнул и громко сказал. — Тогда поглядите туда! — указал я на покрытый дымом и пылью Теназ. — Это лишь первая победа Скеро над Реолом. Впереди ещё немало битв и городов. И у кого больше шансов выжить в этих битвах? У простолюдина, чей предел повышенная сила и выносливость или у гвардейца Великого дома, для которого и защита от стрел не предел?

— Господин, — вперёд шагнул Юсто, командир дедовского отряда. — Вы говорите, что мы можем стать ещё сильней?

Я пожал плечами:

— Наш Дом так давно последний раз использовал этот состав, что полные знания о нём утеряны. Я и сам не знаю пределов вашей будущей силы.

Юсто не стал медлить с ответом, не стал даже глядеть на своих людей.

— Я уже говорил, господин, что мы выполним любой ваш приказ и, конечно же, дадим клятву.

Я довольно кивнул:

— Идём.

И развернулся в ту сторону, где тени отыскали шатёр с походным алтарём. Надеюсь, его охрана не решит, что мы реольцы. Впрочем, это будет их проблема.

Для меня же больше проблем принесло само количество клятв. У меня оставалось ещё два незавершённых дела, но больше полусотни клятв — это больше полусотни клятв.

К их концу окончательно стемнело, а мне уже ничего не хотелось. Не было ни малейшего желания переться в Теназ, потом шагать по его горящим улицам в поисках уцелевшей троицы из Кровавого и невидимок. Отсюда наблюдать за клубами дыма над его стенами приятней, чем вдыхать смрад на его улицах.

Но одно дело — хочется, совсем другое дело — надо.

Я, ни как идар, наследник Малого дома, ни как заместитель командира Гирь весов, ни как тот, в ком течёт кровь проклятого рода Оскуридо и убитого Предка Ребела, ни как тот, кто обещал убить другого Предка — Аманию, не мог валяться здесь, когда в паре лиг от меня скоро свершится падение Хранителя.

Креод не был бы собой, если бы упустил, что я куда-то собрался. С тех пор как я спас его от безумия Кровавого жнеца, его верность только становится сильней.

— Господин? Куда вы?

— Хочу поглядеть на статую Хранителя и как её будут разрушать.

И всё же Креод строго придерживался границ отношений господин и слуга.

— Мне пойти с вами, господин?

— Нет, приглядывай здесь.

Креод кивнул и сделал шаг назад.

Город был точно таким, каким я и думал: много разрушенных домов, следов жарких схваток идаров, крики, плач уцелевших жителей, снующие тут и там группки солдат, многим из которых Ярость Эскары затмила разум.

Услышав дикие женские крики из дома по правую руку, я остановился, морщась, спросил:

— Там солдаты, да?

Теням хватило буквально нескольких мгновений.

— Да, господин.

— Убейте их, — коротко приказал я. Уточнил, на всякий случай. — Солдат.

Ограк кивнул, и от меня в сторону дома тут же сорвались пять безымянных теней. Миг — и женские крики сменили тон, а затем и вовсе смолкли, сменившись рыданиями и какими-то причитаниями.

Я, всё так же морщась, двинулся дальше. То, что я вывел своих людей из города это правильно. А вот то, что вернулся сюда сам… Вздохнув, признал, что за всё нужно платить. За возможность увидеть падение Хранителя Предков тоже. И не только запахом гари в воздухе.

* * *

Король Лавой оглядел усеянную телами площадь, громаду храма впереди и молча двинул дальше. Пересёк площадь, поднялся по ступеням, вошёл через выбитые двери храма.

Внутри тоже была битва, и реольцы дрались яростно, отчаянно. Никто из живущих сейчас не представлял, чем обернётся для королевства захват одного из Хранителей и тем более его разрушение. Все просто понимали, что ничем хорошим.

Сам король Лавой ожидал, что исчезнет связь Хранителя севера Реола со всеми алтарями, которые относились к этой части Реола. Он надеялся, что все окрестные алтари станут бесполезными кусками камня, не в силах больше накапливать и отдавать жар души. Но как это будет в точности, покажет только жизнь.

Реольцы не хотели этого проверять, но отстоять город, площадь, храм Предков и статую Хранителя не сумели. Оказались слабы.

Король Лавой задрал голову. Освещение храма по большей части уцелело, поэтому статую было отлично видно, огромный сводчатый зал заполнял приятный, рассеянный свет от десятков источников.

Посреди этого огромного зала лежал прямоугольник основания — полированная глыба камня с идеально ровными краями и линиями. А на основании и стоял Хранитель — гигантская статуя серого, шершавого камня, почти упиравшаяся головой в купол храма — широкоплечий мужчина в ханбоке без герба, с суровыми, но неясными чертами лица, держащий перед собой в жесте уважения сжатый в ладонях меч.

Никакого отличия от таких же Хранителей Скеро король Лавой не увидел. Планировка зала, освещение, материалы отделки и прочие мелочи отличались, Хранитель — нет. Даже алтарь перед основанием Хранителя точно такого же размера — глыба полированного чёрного камня высотой по пояс.

Король Лавой перешагнул тело реольца, не заботясь о том, что наступил в лужу крови, сдвинулся в сторону и повёл рукой:

— Он твой.

— Держишь обещание? — спросил вошедший следом Вир.

— Король Лавой Справедливый, звучит?

Вир скривился:

— Что за жалкая попытка отыграться? Реольцы не стали биться за город до конца, а настроение ты срываешь на мне?

— Меня смущает эта лёгкость. Так не должно было быть, — признал король Лавой.

— Меня тоже смущает. Развернёмся и уйдём? — предложил Вир.

— Он твой, — повторил король Лавой, но в этот раз голос его звучал жёстче, почти как приказ, который тоже прозвучал. — Занять оборону вокруг храма! Быть готовым ко всему!

Вир отбросил свои шуточки, молча сделал десять шагов вперёд, с сожалением похлопал по мечу, что висел на его поясе, и поднял перед собой правую руку, складывая печать.

Через несколько мгновений в статую Хранителя ударил неяркий белый луч.

И не оставил на ней ни следа.

Король Лавой пробормотал под нос:

— Никто не обещал, что это будет легко.

* * *

Вдали, далеко впереди что-то сверкнуло ярко-белым, озарив начавшее темнеть небо.

Ариос с явно уловимым сожалением произнёс:

— Уже начали. Это Вир бьёт по Хранителю. А нам ещё далековато.

Я смерил его удивлённым взглядом, буркнул:

— Кто желает поглядеть — вперёд.

— Оставить вас? — хмуро переспросил Ирал.

— Меня обидят на этих улицах? — поддел я его и повторил. — Летите, я разрешаю.

Тени, именные тени, кто помнил больше остальных, кто ещё больше тысячи лет назад были назначены советниками Оскуридо, переглянулись. Затем Ограк сказал: