Время настоящего (СИ), стр. 17

— Мне снились эльфы.

После завтрака, основательного и неспешного по случаю обеденного времени, пока Джаред мыл посуду, Дженсен провел ревизию холодильника и шкафов и пришел к выводу, что пришла пора пополнить запасы. В прошлой — одинокой — жизни он делал это регулярно на выходных, но с появлением Джареда привычный график сбился. Дженсен стал теперь постоянно ужинать дома, следовательно, заезжать в магазин после работы раз в два-три дня. Немного освоившись и привыкнув, Джаред начал для него готовить. Пару раз Дженсен попытался отправить за покупками Джареда, но тот впадал в приступ щепетильности и наотрез отказывался брать кредитку Дженсена, чтобы расплатиться. Собственные последние деньги Джаред потратил на неудачный поход за пончиками, и никакие разумные доводы на него не действовали. Впрочем, в глубине души Дженсен подозревал, что Джаред попросту не умеет пользоваться кредиткой, но стыдится это признать. Поэтому Дженсен задумал Коварный План и собирался воплотить его в жизнь.

— Нам пора пополнить запасы, — сказал он самым обыденным тоном, на какой только был способен. — Буду рад, если ты поедешь со мной.

Рука с тарелкой замерла над сушилкой. Дженсен физически ощутил, как Джаред напрягся, но тут же справился с первой инстинктивной реакцией и расслабился. Дженсен подавил вздох. Когда же Джаред перестанет пугаться всего, что… да вообще всего!

Джаред поставил на полку последнюю тарелку, тщательно вытер полотенцем руки и повернулся к Дженсену. Улыбнулся легко и безмятежно и кивнул:

— Хорошо. Мне давно пора начать снова выбираться наружу, а с тобой… ничего не страшно.

Дженсен даже не сразу нашелся, что ответить. Джаред не уставал его поражать. Наконец Дженсен отмерз и вернул ему улыбку.

— Вот и отлично.

Дженсен повез его в самый большой торговый центр в городе. Цены там были необоснованно завышены, но магазин идеально подходил для реализации Коварного Плана, и Дженсен решил, что траты того стоят. Правда, им пришлось почти полчаса кружить по стоянке, прежде чем нашлось место для парковки.

— Здесь всегда так? — спросил Джаред, когда они нарезали уже четвертый или пятый круг.

— По выходным.

— Тогда, может быть, стоит поехать куда-нибудь еще?

— Здесь есть то, чего нет больше нигде. Поэтому я сюда и приезжаю.

Джаред не стал возражать, а тут как раз какой-то семейный универсал собрался домой, и Дженсен быстро въехал на освободившееся место. Пока все шло удачно, и это его воодушевило.

— Как насчет кофе? — спросил Дженсен, когда они вошли внутрь. — Здесь варят отличный кофе.

Не давая Джареду опомниться и возразить, он схватил его за руку и потащил на второй этаж — в кофейню. И не отпускал до тех пор, пока они не сели. Дженсен был уверен, что с Джареда станется развернуться и сбежать. Впрочем, в последний момент Дженсен все же решил немного облегчить тому жизнь и выбрал столик в самом углу, подальше от любопытных глаз. Как ни крути, а у Джареда была слишком уж заметная внешность.

Подошла официантка, подала им меню и замерла, приветливо улыбаясь и держа карандаш наготове. Дженсен видел, как она разглядывает их обоих откровенно оценивающим взглядом, и это заставляло Джареда нервничать. Дженсену хотелось взять его за руку, успокоить, сказать, что все хорошо, что не происходит ничего такого, о чем следовало бы беспокоиться. Вместо этого Дженсен улыбнулся официантке в ответ и произнес:

— Через пять минут.

— Как скажете.

Они остались вдвоем, и Дженсен предложил, стараясь выдерживать самый нейтральный тон, так, словно они бывали здесь каждые выходные:

— Выбери что-нибудь.

— Дженсен…

— Просто выбери, ладно? — мягко перебил Дженсен, заранее отвергая все возможные возражения. — Я действительно хочу кофе. Но мне кусок в горло не полезет, если ты будешь просто сидеть и… наблюдать.

Себе он взял двойной эспрессо. А Джаред после долгих колебаний выбрал латтэ. И только после того, как принесли заказ, и они остались вдвоем, после того, как Джаред выцедил половину чашки мелкими глотками, его отпустило. Он расслабился и перестал напоминать статую сидящего человека, начал улыбаться неуклюжим шуткам Дженсена, которыми тот пытался хоть немного разрядить напряжение, и даже перекинулся парой слов с официанткой, когда она принесла счет и спросила, как им понравился кофе. Дженсен наблюдал за ним, как зачарованный. На глазах Дженсена творилось маленькое чудо: звереныш высунул из норки любопытный нос и принюхивался к внешнему миру.

А после кофе они отправились за покупками. Дженсен взял тележку, но после того, как он несколько раз отвлекся на стеллажи с продуктами, Джаред перехватил управление. Так они и продвигались: Дженсен у полок, загребающий почти все подряд, и Джаред с тележкой. Джаред выглядел… потрясенным. Да, пожалуй, это было то самое слово. Его глаза расширились, и он вертел головой во все стороны, совсем забыв про свое обычное смущение. Дженсен подумал, что Джаред, должно быть, никогда не видел подобного изобилия. Дженсен притормозил.

— Джаред, ты… выбери, что хочешь. Это ведь не только для меня, но и для тебя тоже.

Тот кивнул, но взял только банку тунца. Дженсен не стал настаивать. Не все сразу. Первая часть Коварного Плана вполне удалась, и Дженсен тешил себя надеждой, что и вторая пройдет хорошо.

В алкогольном ряду он остановился во второй раз. Обернулся к Джареду.

— Какое ты любишь?

Джаред обвел бесконечную выставку бутылок длинным тоскливым взглядом и тихо ответил:

— Я не знаю. Понимаешь… мама иногда покупала пиво, самое дешевое, на какое хватало денег. Я один раз попробовал, и мне не понравилось. И больше я не пил. Чад приносил вино, но я не запомнил, какое. Оно было кислое и слишком крепкое.

— Я понял. Что же… значит, будем пробовать все подряд.

Широкой улыбкой и беззаботным тоном Дженсен пытался замаскировать смущение. Он ведь видел, где жил Джаред, успел кое-что узнать о его жизни. Достаточно, чтобы самому сообразить, что у Джареда не было ни единого шанса попробовать что-то отличное от домашней бормотухи. К слову сказать, сам Джаред выглядел не менее смущенным.

Дженсен взял то, что любил сам — белое немецкое вино, потом, поразмыслив, добавил бутылку красного. И после винных рядов они направились к кассе.

Дженсен жестом предложил Джареду вместе с тележкой стать впереди, а сам за его спиной достал кредитку и телефон. Пришло время для второй части Коварного Плана.

Когда до кассы оставалось три человека, Дженсен оживил телефон и прикоснулся к ярлыку обычного музыкального трека, который заранее вывел на рабочий стол. Телефон завибрировал, запел и замигал, полностью имитируя входящий вызов. Джаред обернулся, косясь через плечо. Дженсен сделал озабоченное лицо и быстро проговорил:

— Это заказчик, я должен ответить. Ты расплатись пока, ладно?

Не давая Джареду опомниться и возразить, Дженсен сунул ему в руку пластиковый прямоугольник и протиснулся мимо очереди к выходу. На ходу прикладывая телефон к уху и отвечая несуществующему абоненту:

— Да? Какие-то проблемы?

Джаред растерянно позвал его в спину:

— Дженсен…

Дженсен обернулся, улыбнулся и, прикрыв динамик ладонью, подбодрил:

— У тебя получится. Я знаю.

Продолжая вести мнимый диалог, Дженсен отошел на несколько шагов и встал так, чтобы тут же придти на помощь, если Джаред впадет в ступор. План планом, но Дженсен вовсе не хотел, чтобы возникли проблемы.

Джаред впился взглядом в кассу. Все три человека перед ним расплачивались карточками, и он немного расслабился, трижды пронаблюдав за процессом. Когда подошла очередь Джареда, он был уже спокоен. Кассир пропустила их покупки через сканер, Джаред протянул ей кредитку. Дженсен решил, что миссия завершилась вполне удачно. Он всегда знал свой баланс до последнего цента, поэтому не опасался того, что возникнут неприятности с этой стороны. Убрав телефон, Дженсен подошел уже только для того, чтобы взять пакеты от упаковщика. На всякий случай спросил: