Несущие Свет, стр. 57
Демон не сказал больше ни слова. Руслан даже не сразу заметил, и толком не понял, когда он успел уйти. Полный хвороста костёр горел как ни в чём не бывало. Не было углей, не осталось вертела. Словно бы маркиз и не приходил сюда. Правда, заячье мясо так и лежало у костра. Ужин, разделённый «по доброте душевной».
Вера обратилась в каменную статую – не шевелилась, не говорила и не смотрела на Руслана. Молчал и он. Так они и сидели вдвоём, охваченные самыми немыслимыми чувствами, на какие только способен человек.
Никогда ещё Руслан не чувствовал себя так разбито и гадко. Никогда ещё ему не был так отвратителен он сам. Хотелось напиться до потери памяти, разнести в пыль всё вокруг, пробить до костей кулаки, броситься со скалы. А ещё больше хотелось жить…
Глава 15 «Посмотреть в глаза»
Руслан лежал на холодной листве и смотрел в бархатистое чёрное небо до тех пор, пока оно не стало проясняться. С первыми признаками грядущего рассвета он продрог до мозга костей, конечности онемели, а нос покраснел как спелое яблоко. Только тогда тело стало напоминать, что страдать может не только душа.
Он перевернулся с онемевшей спины на бок и попытался сконцентрироваться на повышении своей температуры. Безуспешно. Дрожа всем телом и стуча зубами, посмотрел на спящую Веру. Она ни разу не пошевелилась. Как отвернулась от костра, укутавшись с головой в гайдаровский плащ, так и осталась в таком положении на протяжении всей ночи.
Взгляд задержался на выглядывающей из-под плаща макушке. Чем дольше Руслан смотрел на эти шелковистые волосы, к которым так и манило прильнуть, тем спокойнее и теплее становилось на душе. Потихоньку пригрелось и тело.
Руслана охватило неутолимое желание придвинуться к Вере, прижать к себе и, зарывшись лицом в эти нежные волосы, уснуть. Просто уснуть. Если бы только их не разделяли холодные угли на покрытой сажей земле…
Он проснулся часа через два или три от промозглого холода. В воздухе стояла холодная влага, и лес был опутан тонкой туманной дымкой. Серо и пасмурно.
Только отогревшись, Руслан заметил, что Веры рядом нет, аккуратно сложенный плащ лежит на изголовье лежбища из веток. Он не стал паниковать и торопиться на поиски – может, дама просто отошла по утренним делам. Неподалёку от их пристанища находится небольшой чистый водоём. В нём можно было умыться, не боясь грязи и микробов.
Он прождал Веру несколько минут, но она так и не вернулась. Интуиция молчала, как и всё в округе. Руслан всё-таки направился к водоёму, и вскоре увидел объятый туманом силуэт.
На каменистом берегу Вера любовалась сгустившимися тучами. Мантия плотно запахнута, серебрящийся шёлк обрамляет фигурку и стекает на песок по большому камню, на котором она сидела. Соблазнительные длинные волосы покоились на плечах и спине.
Руслан умылся ледяной водой и сел рядом. Посидеть, помолчать перед дорогой. Обсуждать вчерашнее не было никакого желания. Он и так этой ночью пал в её глазах. Уже сегодня всё рассудит загадочный жрец божественных демонов. Хотя, судя по рассказу маркиза, никакие они не «божественные»…
– Прохладно, – прозвучал отчуждённый голос Веры.
– Замёрзла?
– Да нет, – после продолжительной паузы ответила она.
– А вот я продрог.
Молчание возобновилось.
Каждый думал о чём-то своём. Руслан о предстоящем визите к жрецу, о том, что скажет ему, и обо всём, что хотел бы услышать. А Вера… Интересно, о чём думает она?
– Каково это – быть наделённым таким могуществом? – вторя его мыслям, тихо спросила Вера.
Руслан взглянул на неё с удивлением.
– Как видишь – холодно, голодно, сыро и одиноко.
– Ты чувствуешь себя одиноким?
– Само собой, когда приходится скрывать что-то ото всех, а потом скрываться самому. А по сути, я стал одиноким после того, как в моей жизни появилась ты, Вера. Благодаря тебе я увидел людей и больше не смог относиться к ним как раньше. Но знаешь… если быть честным, это одиночество мне по душе. Одиночество есть свобода.
Вера не сводила глаз с водной глади.
Над лесом с криками пролетела стая ворон. Одна из них закружила над водоёмом, пикировала и унеслась ввысь, догонять своих собратьев.
– Для меня одиночество привычно, но невыносимо. Я никого не знала, кроме матери и дворовых. Оттого ты мне изначально стал интересен. Ты разбавил мой серый мирок новыми красками, о существовании которых я даже не подозревала.
Руслан слушал и не без интереса ждал продолжения. Но не дождался.
– На тебя взвалилась огромная ответственность… В твоих руках судьба всего нашего мира, всё наше будущее… Ты же не станешь проводить тот ритуал, правда? – с неподдельной печалью посмотрела она на него. – Я понимаю, что ночью ты был на эмоциях. Маркиз провоцировал и запутывал тебя, как только мог, но пойми… Когда демоны получат то, что хотят, Всевышний явится к нам и изменит весь мир, и всё будет по-новому. Люди станут лучше, чем есть сейчас, и по небытию больше не будут стенать падшие души…
– Это весьма спорный вопрос. Как только я поговорю с жрецом, всё станет известно, – спокойно сказал Руслан и поднялся на ноги.
– А все эти люди с их аморальными приоритетами в жизни… Что же тогда будет дальше со всем миром? Насколько ниже может пасть человек, если…
– Но даже в падшем мире можно встретить по-настоящему светлую душу, – улыбнулся Руслан и протянул ей руку.
Волнение Веры сменилось робким колебанием. И почему она всегда так смущается его вниманию? До сих пор для него это оставалось неразгаданной тайной, но оттого не переставало нравиться. Почему-то ему казалось, что именно так должна относиться к ухаживаниям любая женщина, в отличие от тех, что сами вешаются на мужчин.
Вера положила свою ладонь в его и поднялась. Взгляд её стал блуждать по окрестностям, а Руслана распирало от умиления и восторга.
– Светлую душу? – рассеянно произнесла она.
– Угу, – Руслан крепче сжал её руку. Вера взглянула на него и покачала головой.
– Нет, – прошептала она, когда он коснулся её пышных волос, и, наверное, сама не поняла, что имеет в виду.
– Вер?
Непонятно как расстояние между ними плавно сократилось. Никто не понял, кто из них поддался вперёд.
– Руслан, послушай… Я…
Одурманенный нахлынувшими чувствами, он коснулся её щёки и стал целовать такие желанные губы.
Поначалу Вера застыла на месте, позволила запустить руку в свои волосы, ответила было на поцелуй и вдруг отскочила, как ошпаренная кипятком.
– Что ты наделал?!
Руслан ещё не вынырнул из омута беспамятства.
– А что не так?
– Нет… Всё не так! Всё должно быть совсем не так!
Она резко отвернулась и со стоном схватилась за голову.
– А как, Вера? – спросил он. Девушка буквально подверглась панике.
– Мы не должны были… Зачем я… Ты… Ты любой ценой решил выиграть спор, верно?
– Ты об этом, – стыдливо вспомнил Руслан. – Вера, у меня больше нет к тебе низменных побуждений. А то, что были – да, они были, я признаю. Но только когда я был грязным животным. Сейчас всё по-другому.
– Ты даже себе не представляешь, как!
– Что ты хочешь? Ты хочешь любви?
Он подлетел к ней, опять схватил за руку и упал на колени в росистую траву.
– Не надо, – едва не расплакалась она.
– Я тебя люблю, Вера! Я не знал, что такое любовь, но ты меня ей научила. Ты же хотела, чтобы я познал её, и вот, я познал.
– Руслан…
– Я понял наконец – понял! – что такое любовь, и ты была права! Вера, ты единственная для меня в этом мире, кому я могу сказать эти слова, ведь все остальные, кого я знаю – обречённые, падшие люди, и ты раскрыла мне на них глаза. Ты принесла мне свет, Вера!
– Руслан, встань, пожалуйста. Нам не нужно этого делать.
– Почему?
Вера смотрела на него с глубоким страданием, не зная, что ответить или как сказать ему что-то. Он же ждал ответа. Он его требовал! Только потому и остался стоять на коленях в мокрой, грязной траве. Дьявол, ему нужен хоть один ответ из круговорота бесчисленных вопросов!